Potresti dire che Matthew Pennington ha trovato la sua vita mentre ne interpretava un altro.
Un veterinario di combattimento gravemente ferito, Pennington era profondamente coinvolto nel disturbo da stress post-traumatico, ma non lo sapeva. La vita gli sembrava abbastanza normale, proprio come fa a qualcuno che soffre di ipotermia. Non sai di essere nei guai finché non sei davvero nei guai.
Poi Nicholas Brennan, uno dei maggiori alla New York University, lo ha invitato a interpretare il ruolo principale in un film che aveva scritto intitolato "A Marine's Guide to Fishing". Ha recitato in un giovane marine tornato a casa nel Maine dopo la guerra in Iraq con una gamba mancante e un caso grave di DPTS.
E 'stato un adattamento pulito. Pennington è un ex sergente dell'esercito che ha prestato servizio in tre missioni in Afghanistan e Iraq. Una bomba lungo la strada gli ha rimosso la gamba sinistra, gli ha frantumato la gamba destra e gli ha bruciato i polmoni. Dopo un anno di cure ospedaliere e ambulatoriale presso il Walter Reed Medical Center di Washington, DC, è tornato a casa nel Maine.
"Quando sono tornato nel Maine, pensavo di aiutare gli altri. Invece, ero quello che aveva bisogno di aiuto ", mi ha detto Pennington la settimana scorsa. "Non mi sono mai acclimatato. Sono appena tornato a casa e ho iniziato a chiudere. "
Le relazioni di Pennington, in particolare con sua moglie, si stavano deteriorando rapidamente. Bere pesantemente, usciva di rado dalla casa, tranne che per le corse notturne di cibo e birra. "Non mi piacevano i civili, e non mi piaceva occuparmi di loro", ha spiegato. "Ho visto un sacco di persone ingrate che avevano tutti i privilegi e le amenità, ma si lamentano e litigano sempre. Quindi, per evitare di trattare con loro, mi ha tenuto abbastanza bene a casa ".
Lavorando con un gruppo di veterinari della New York City, Brennan aveva creato una sceneggiatura con cui Pennington poteva identificarsi, così ha deciso di cimentarsi con la recitazione. "Pensavo che recitare sarebbe stato talmente fuori dalla norma che mi avrebbe costretto ad affrontare le cose", ha detto Pennington al New York Times, che ha profilato la sua storia sei mesi fa. "Volevo indietro la mia vita."
Pennington e Brennan erano a Charleston, W.Va., la scorsa settimana per proiettare il loro film davanti a un pubblico della Covenant House, un'istituzione che fornisce assistenza ai senzatetto e agli indigenti.
"Come ho recitato questa parte, sono stato in grado di identificarmi con PTSD per la prima volta", ha detto Pennington al gruppo. "Ho capito di cosa si trattava e ho riconosciuto che ce l'avevo. Sono andato al VA per il trattamento, ma sono sempre uscito con un sacco di droghe. Così ho iniziato ad andare al centro veterinario. Non possono prescrivere farmaci, ma mi hanno insegnato a fare i conti. "
Ora libero dalla droga, Pennington si affida a quello che chiama il "trucco in tre fasi" per aiutarlo a concentrarsi sul presente invece di scivolare nei ricordi traumatici. Quando inizia a sentirsi ansioso, chiude gli occhi e evoca un forte ricordo di casa. Quindi apre gli occhi e controlla il suo orologio da polso per l'ora e la data. Alla fine, controlla per vedere dove si trova in quel particolare momento e come tornerà a casa.
"Questo mi mette nel presente anziché nel passato", ha spiegato.
Ma ci è voluto del tempo perché Pennington lo imparasse. "C'è una scena (nel film) in cui il personaggio principale cerca di andare a pescare e rilassarsi, ma non riesce a rilassarsi", ha detto. "Invece, pensa sempre laggiù. Mi ha davvero colpito a casa. "
Il film di 15 minuti, che Brennan ha detto che alla fine si sono riuniti dopo 14 bozze e due anni di ricerca e scrittura, ha suscitato un sacco di commenti e domande da parte del pubblico. Due veterinari del Vietnam hanno parlato di quanto identificato con il personaggio principale, anche se il PTSD non è diventato un disturbo clinicamente riconosciuto fino al 1980 e non si sono resi conto della portata delle loro ferite emotive.
Ma anche avere la diagnosi è un'arma a doppio taglio, ha detto Pennington.
"C'è uno stigma per PTSD", ha detto. "Le persone leggono di veterinari con PTSD che si sparano da soli o sparano a qualcun altro o si scatenano, e ti trattano come se fossi una specie di psicopatico. Non è un'etichetta con cui vuoi essere associato. Qualunque veterinario che riesca a resistere e non ammettere di avere PTSD sta andando per quella via ".
La proiezione del film è stata sponsorizzata da Patriots for Peace, un gruppo contro la guerra che è stato attivo nell'opporsi alla guerra in Iraq. "Per anni abbiamo protestato contro la guerra e abbiamo chiesto di portare a casa i nostri figli", ha detto Jim Lewis, un prete in pensione che è stato uno degli organizzatori. "Ora sentivamo che era importante cambiare la nostra attenzione e lavorare su come aiutare i veterinari una volta arrivati a casa".
Per saperne di più sul film o per acquistare un DVD, visitare questo sito Web: http://amarinesguide.com/
