Due nuovi sondaggi sono stati pubblicati di recente, entrambi hanno mostrato la stessa cosa: le persone religiose avevano più probabilità di essere sospettose e inospitali di persone diverse, mentre le persone laiche avevano maggiori probabilità di essere aperte e accettare coloro che sono di una razza diversa, etnia , religione o paese.
In altre parole: nei sondaggi, il tribalismo e l’etnocentrismo erano fortemente correlati all’essere religiosi, mentre esibire un abbraccio più universale e cosmopolita dell’intera umanità era fortemente correlato all’essere laici.
Iniziamo con il primo sondaggio, uno studio PRRI (Public Religion Research Institute) del 2018 che analizza il modo in cui gli americani provano i significativi cambiamenti demografici che si stanno verificando negli Stati Uniti. In questo studio, agli americani è stato chiesto come si sentono riguardo alle previsioni del censimento che indicano che entro l’anno 2043 afroamericani, latini, asiatici americani e altri popoli di colore costituiranno una maggioranza mista della popolazione, con i bianchi che sono in minoranza. Più della metà degli evangelici bianchi (52%) ha affermato che questo spostamento demografico sarebbe uno sviluppo negativo, il 39% dei protestanti in prima linea lo vedono in modo negativo, insieme al 32% dei cattolici. Ma il “gruppo religioso” con meno probabilità di vedere un tale cambiamento in negativo era in realtà quello senza alcuna religione; solo il 23% degli americani non religiosi / laici affermava di considerare la previsione di cambiamenti demografici razziali ed etnici come una cosa negativa.
La seconda nuova indagine viene dall’Europa. In questo studio del Pew del 2018, si è scoperto che gli europei religiosi sono considerevolmente più etnocentrici, più nazionalisti, più anti-immigrati e più sospettosi nei confronti degli ebrei e dei musulmani rispetto agli europei laici. Ad esempio, mentre il 54% dei cristiani che frequentano la chiesa concordano pienamente con l’affermazione che “la nostra cultura è superiore agli altri” e il 48% dei cristiani non praticanti condivide tale opinione, solo il 25% delle persone laiche lo fa. E mentre circa il 30% dei cristiani che frequentano la chiesa e quelli che non praticano la pratica dicono che non sono disposti ad accettare i musulmani nelle loro famiglie, solo l’11% delle persone laiche esprime un tale sentimento. E nella maggior parte delle nazioni europee, i cristiani hanno molte più probabilità di voler ridurre il numero di immigrati rispetto ai loro coetanei laici.
Questi due studi non sono anomali. Gli studi psicologici sociali, nel corso di molti decenni, hanno trovato la stessa cosa: più sono le persone religiose, più è probabile che manifestino un orientamento “noi contro loro”. Come ha osservato il famoso psicologo sociale canadese Bob Altemeyer, gli studi più rilevanti dimostrano che “più uno va in chiesa, più è probabile che uno possa essere prevenuto contro una varietà di altri”. O come lo psicologo americano di religione Ralph Wood ricorre allo stesso modo, basato sulla sua valutazione della ricerca esistente, “come ampia generalizzazione, più un individuo è religioso, più è pregiudicata quella persona.” Infatti, come una massiccia meta-analisi condotta nel 2009 dalla professoressa Deborah Hall della Duke University, che ha analizzato 55 separati gli studi che prendono in giro il rapporto tra religione e razzismo – trovati, gli americani fortemente religiosi esibiscono i più alti livelli di razzismo, mentre gli atei e gli agnostici esibiscono i livelli più bassi.
Alcuni caveat rapidi sono necessari qui, prima di continuare.
Prima di tutto, nessuna di queste ricerche dovrebbe essere intesa nel senso che tutte le persone religiose sono etnocentriche / razziste e tutte le persone secolari non lo sono. Non è così che funzionano questi sondaggi. Piuttosto, illustrano semplicemente percentuali, medie, tendenze e predilezioni. Ci sono molte persone religiose che non sono etnocentriche, razziste, pregiudizi o xenofobe, e ci sono molte persone laiche che lo sono. È solo che quando si osservano campioni nazionali, la probabilità di tali sentimenti aumenta tra le popolazioni religiosamente attive e le diminuzioni tra le popolazioni secolari.
In secondo luogo, va sottolineato che ci sono anche molti risultati positivi associati al coinvolgimento religioso. Ad esempio, i frequentatori di chiese frequenti hanno maggiori probabilità di essere caritatevoli con il loro tempo e denaro rispetto ai frequentatori non ecclesiastici; sono più propensi a riferire sentimenti soggettivi di felicità e benessere; e sono anche più propensi a vivere più a lungo dei religiosi non affiliati. Non vi è alcun dubbio che l’essere religioso viene fornito con una serie di benefici positivi, dall’impegno collettivo e dall’aumento dei livelli di capitale sociale a livelli più bassi di depressione.
Ma quando si tratta di accogliere i rifugiati che hanno bisogno di un rifugio sicuro, o di essere aperti a un vicino che è di una razza o religione diversa, o di vedere l’intrinseca unità di tutta l’umanità, gli studi dimostrano che la religiosità può avere la tendenza a soffocare tali orientamenti umanistici, piuttosto che sostenerli.
Perché la religiosità è così coerentemente correlata con l’etnocentrismo, il nazionalismo e la xenofobia? E perché le persone secolari sono meno inclini a tali orientamenti pregiudizievoli?
Non è chiaro, ma potrebbe essere che la religione attinga la nostra predisposizione naturalmente evoluta al favoritismo in gruppo e all’antipatia fuori dal gruppo. I simboli religiosi e i rituali che legano i credenti l’uno all’altro, le cosmologie che costruiscono le dicotomie “salvate” contro “dannate”, il rigoroso pattugliamento di chi una persona può o non può sposarsi e l’obbedienza all’autorità che è così endemica di la maggior parte delle tradizioni religiose – tutte queste tendono a rendere le persone più tribali, il che risulta nella visione di estranei con sospetto, se non con disprezzo.
Quindi, in questi giorni di crescente nazionalismo e xenofobia, i valori umanistici e universalistici più strettamente legati alla cultura secolare sono veramente necessari. Dopotutto, siamo tutti umani e vogliamo le stesse cose: vita, libertà e libertà dalla paura e dall’oppressione.
