La maggior parte di noi ha un senso di ciò che significa essere narcisista, ma non siamo così chiari su ciò che rende una persona così. Cosa motiva il comportamento di un narcisista? Cosa dà loro il loro senso gonfiato di sé? Man mano che comprendiamo sempre di più su ciò che costituisce il narcisismo, possiamo iniziare a ottenere più informazioni sulla mente di un narcisista e sui tipi di pensieri che perpetuano questo punto di vista auto-esaltante.
Le caratteristiche più importanti del Narcisistic Personality Disorder (NPD) come elencato dal DSM 5 sono “grandiosità, ricerca di eccessiva ammirazione e mancanza di empatia“. Per individuare il modo in cui il narcisismo si manifesta un po ‘oltre, ho recentemente scritto sul fatto che lì sono in realtà due tipi principali di narcisismo. Grandi narcisisti mostrano un senso del sé gonfiato e spesso appaiono arroganti e legittimati. I narcisisti vulnerabili hanno anche una maggiore concentrazione su se stessi, ma hanno più bisogno di essere rassicurati e sono invidiosi degli altri.
Entrambi i tipi di narcisista hanno qualcosa in comune, e questa è la loro forte propensione a confrontarsi con gli altri. Mentre un narcisista grandioso può sentire il bisogno di mettere gli altri in relazione con se stessi o di considerarsi più meritevoli, un narcisista vulnerabile può usare paragoni per sentirsi vittimizzato, geloso o disperato per avere ciò che possiede qualcun altro.
Uno studio recente ha postulato che questa spinta a confrontarsi favorevolmente con gli altri può comportarsi come un dispositivo di galleggiamento per il senso di egoismo di un narcisista. “La superiorità percepita, perseguita attraverso frequenti confronti sociali contro obiettivi discendenti, serve come uno strumento importante nel mantenere grandiosi punti di vista di narcisisti”, hanno scritto ricercatori. Questi confronti sociali ci offrono indizi nella mente di un narcisista, e direi che sono anche il lavoro manuale della “voce interiore critica” di una persona.
Per molti anni ho discusso la voce interiore critica, un concetto sviluppato da mio padre, il dott. Robert Firestone, come un processo di pensiero distruttivo formato da esperienze dolorose che hanno modellato il nostro senso di sé, gli altri e il mondo che ci circonda. Questo crudele allenatore interno controlla la conversazione negativa e il commento che accade nella nostra mente. Mentre per molti di noi, la nostra voce interiore critica è spesso autodistruttiva, mettendoci giù, attaccandoci, insultandoci e minandoci, può anche essere auto-calmante e auto-esagerando così come ostile, sospettoso o reprimente degli altri . Quindi, come fanno i narcisisti a sperimentare la loro voce interiore critica?
Negli individui narcisistici, la preponderanza delle loro voci interiori critiche è diretta agli altri e mette gli altri giù per farli sentire meglio con se stessi. Se un collega ottiene una promozione, potrebbe pensare: “È un tale falso. Potresti fare il doppio del lavoro che fa “. O,” Non è giusto, tu meritavi più quello che ha fatto. “Se si sentono interessati a uscire con qualcuno, potrebbero sentire voci come” Perché è interessato a chiunque altro? Sei molto più carina di lei. “O,” Lui dovrebbe sceglierti! Sei chiaramente la scelta migliore. ”
Oltre alle voci di confronto, i narcisisti possono semplicemente avere pensieri sul bisogno di essere speciali o di volere un’attenzione o un elogio extra:
Mentre è spesso discusso se questi tipi di processi mentali nascono da un senso più profondo di insicurezza o se emergono da un senso di sé intrinsecamente gonfiato, è interessante esaminare perché un narcisista ha bisogno di ascoltare queste voci. Cosa c’è in gioco se dovessero ignorarli? Quali sentimenti potrebbero sorgere?
Ogni persona con cui ho lavorato con chi ha difficoltà con il narcisismo ed è stata disposta ad esplorare questa domanda descrive una risposta simile. Se non si sentono speciali, non si sentono bene. Si conformano ad una nozione più in bianco e nero che se non sono grandi, non sono nulla. Non è abbastanza per essere come tutti gli altri. Per me, questo punto di vista tutto-o-niente è un’indicazione che, a un certo livello di sviluppo, il loro stesso senso di sé è frammentato.
Ad un certo punto, la persona narcisistica ha imparato, non è giusto essere chi sono. Qualcosa ha distorto la loro auto-percezione per farli sentire superiori, e tuttavia, affinché tale superiorità sia così facilmente minacciata, la sua base deve essere vuota o non creduta veramente. Una donna che è venuta in un laboratorio a cui ho insegnato ha riferito che ogni volta che entrava in una stanza piena di persone girava per la stanza confrontandosi con ogni persona. Quando esplorò le radici di questo comportamento, ricordò a sua madre che la paragonava sempre ad altre ragazze e le diceva che era la più bella.
Uno studio recente ha dimostrato che il narcisismo nei bambini era previsto dalla sopravvalutazione dei genitori, non dalla mancanza di calore dei genitori. È interessante notare che l’esatto opposto era vero per l’autostima, che era stata predetta dal calore dei genitori, non dalla sopravvalutazione dei genitori. Un genitore che offre un trattamento speciale, un accumulo o una falsa lode a un bambino non trasmette necessariamente vero amore, calore o nutrimento al bambino. Possono persino compensare la mancanza di questi sentimenti nei confronti del bambino. A loro volta, potrebbero costruire il narcisismo di un bambino, ma molto probabilmente non stanno facendo nulla per sostenere l’autentico senso di sé del bambino o un sano livello di autostima.
Quindi, come può una persona con tratti narcisistici iniziare a sfidare questo senso di sé gonfiato, ma vuoto? Potevano prima cercare di afferrare le voci interiori critiche nelle loro teste. Possono riconoscere quando questa “voce” inizia a sintonizzarsi con un commento autodiretto o un commento superiore, come una diatriba dispregiativa su qualcuno a cui si stanno confrontando. Possono iniziare a considerare questa voce come un commentatore esterno piuttosto che accettarla come il loro vero punto di vista.
All’inizio, possono semplicemente notare la loro voce interiore critica e forse prendersi una pausa dall’impegnarsi con i pensieri. Alla fine, potrebbero persino rispondere alla voce, contrastandola con una prospettiva più realistica e compassionevole sia per gli altri che per se stessi. Potrebbero quindi iniziare ad esplorare da dove provengono queste voci. Suonano come qualcuno del mio passato? Mette in pericolo il mio stesso senso di identità per confutare queste voci? Perché lo trovo minaccioso? Quali pensieri o sentimenti si presenterebbero se io resistessi a questa voce? Infine, la persona può intraprendere azioni che sono in opposizione ai consigli e alle direttive di questo critico interiore.
La seconda cosa che una persona può usare per contrastare il narcisismo è l’auto-compassione. Abbracciare la compassione di sé e insegnarla ai nostri figli è probabilmente il più forte antidoto al narcisismo. A differenza dell’autostima, l’auto-compassione non è associata al narcisismo, in gran parte perché l’autocompassione non è basata sull’autovalutazione. Invece, è una pratica di essere gentili con se stessi, trattando noi stessi come faremmo con un amico.
Secondo la dottoressa Kristin Neff, ricercatrice a capo del tema, l’auto-compassione implica un approccio consapevole ai nostri pensieri e sentimenti. La consapevolezza ci insegna a non essere troppo attaccati o troppo identificati con i pensieri, i sentimenti o le voci interiori critiche che possono provare a prendere il volante. Possiamo essere curiosi di questi atteggiamenti e possiamo lasciarli passare. Non dobbiamo salire sul treno delle nostre emozioni e lasciarsi trasportare da pensieri distruttivi che ci dicono che dobbiamo essere speciali o i migliori, o criticare o rimproverare gli altri in confronto a noi stessi.
L’ultimo elemento di auto-compassione, e forse il più utile quando si tratta di contrastare il narcisismo, è accettare la nostra comune umanità. Ciò significa abbracciare la realtà che non siamo diversi o speciali. Ognuno di noi è un essere umano degno, proprio come ogni altro essere umano degno. Questa può essere una sfida particolare per le persone che lottano con il narcisismo; sfida la loro difesa di aver bisogno di sentirsi speciali in qualche modo, così come il rovescio della medaglia, che si sente come se fossero niente.
Per le persone che sfidano il narcisismo, essere portati alla realtà può essere doloroso, perché il loro narcisismo offre una compensazione per i sentimenti vecchi e dolorosi, spesso dall’essere offerto un accumulo, ma senza vera sostanza e nutrimento. Lasciarsi andare all’auto-esaltazione si sente minaccioso e incerto. All’inizio della loro vita, qualcosa ha insegnato loro che non era giusto essere solo se stessi, quindi probabilmente dovranno essere coraggiosi nella loro volontà di tornare indietro, sfidare e differenziarsi dagli atteggiamenti distruttivi che hanno modellato il loro senso di identità. Mentre attraversano questo processo, l’auto-compassione può essere uno strumento potente per aiutare a dare un senso al passato e silenziare la voce interiore che guida il narcisismo
