L’uso della finzione nelle relazioni disfunzionali

Un nuovo sguardo alle emozioni parapatiche

Fonte: Wikimedia Commons

Le emozioni negative come la paura, la tristezza, la disperazione, il dolore, il senso di colpa, la vergogna e il rimpianto devono essere sgradevoli. È in gran parte dovuto alla loro spiacevolezza che possono svolgere il ruolo biologico o sociale che fanno. Per esempio, la paura può aiutarci a proteggerci di fronte al pericolo, e il senso di colpa può aiutarci a fare ammenda quando abbiamo ferito gli altri. Se la paura e il senso di colpa erano stati piacevoli emozioni di default, allora avrebbero avuto funzioni piuttosto diverse.

Ma le emozioni negative possono essere piacevoli in contesti speciali che ci allontanano dagli eventi che generano l’emozione. Un contesto che rende piacevole “spiacevole” è il contesto fittizio. Vedendo Janet Leigh pugnalata a morte nella doccia di Psycho di Alfred Hitchcock provoca un sentimento di orrore, ma la nostra paura per la vita di Janet Leigh è del tutto diversa dalla paura che avremmo provato se la scena fosse stata una trasmissione diretta di eventi reali, soprattutto se Janet Leigh era stata nostra sorella o amica. La paura non è spiacevole, ma elettrizzante.

• Cappelli e Corni?
• Il tradimento può accadere solo se ti fidi
• Festa etica della festa aziendale
• Per mantenere la risoluzione del nuovo anno, creare un piano per il successo
• Sentirsi giù durante le vacanze?

Quasi tutte le emozioni umane possono essere innescate in questo modo dagli eventi immaginari ritratti in film, opere teatrali, libri o giochi per computer, ad eccezione delle emozioni auto-riflettenti come colpa, vergogna o solitudine. La solitudine di un personaggio immaginario può ricordarci la nostra stessa solitudine. Ma questa non è un’esperienza piacevole o elettrizzante. Non è affatto come l’eccitazione o l’orrore che proviamo quando guardiamo Psycho .

Si dice che le emozioni negative sentite come piacevoli o elettrizzanti siano parapatiche (Apter, 1989). “Parapathic” qui si riferisce al ruolo ancillare o sussidiario che l’emozione gioca in contesti speciali. Le emozioni parapatiche hanno la profondità delle loro controparti realistiche, ma nessuna delle loro gravi conseguenze.

Poiché le emozioni parapatiche sono versioni sterilizzate delle loro controparti reali, hanno le loro stesse tendenze d’azione. Quando istintivamente rallentiamo sull’autostrada per avere una buona visione della scena di un incidente o ci troviamo immersi nella copertura di notizie di eventi tragici lontani, siamo guidati dall’emozione delle emozioni parapatiche. Sono anche la forza trainante dell’intrattenimento, in cui siamo inseriti in uno scenario immaginario o immaginario, come giochi di realtà virtuale, giostre a tema o sadomasochismo.

• Lo strumento segreto per gestire le tue reazioni a scatti del ginocchio
• Cosa può insegnarci Blue?
• Come definisci il sesso normale?
• Una risoluzione 2019: Script Go Off
• La Mindfulness vale la pena

Sia che ci godiamo un dramma tragico sia che guardiamo con fascinazione come i paramedici tendono alle vittime di un incidente stradale, il brivido è dovuto alla nostra parziale sostituzione della nostra identità per l’identità del personaggio o della vittima. Il personaggio o l’identità della vittima diventa il nostro “sé sostitutivo”.

Dobbiamo identificare ed empatizzare abbastanza da vicino con il personaggio o la vittima per poter prendere parte alla loro miseria. Allo stesso tempo, dobbiamo mantenere abbastanza distanza psicologica per garantire che le nostre emozioni siano sia avverse che eccitanti.

La finzione nella vita reale può anche servire come fonte di emozioni parapatiche. Le persone in relazioni disfunzionali comunemente mettono in scena emozioni o creano realtà alternative per far fronte alla loro delusione e disperazione (Wilson & Wilson, 1999). Le emozioni parapatiche prodotte da realtà immaginate o messe in scena possono temporaneamente mascherare i sentimenti autentici, ma spiacevoli, della relazione fallita.

La relazione tra George e Martha nel celebre dramma di Edward Albee Who’s Afraid di Virginia Woolf è un classico esempio di relazione disfunzionale tenuta insieme dal brivido delle emozioni parapatiche.

Nella commedia, i giovani ospiti della coppia, Nick e Honey, diventano involontariamente spettatori di George e Martha che si alternano a vicenda sul sedile caldo per creare l’eccitazione delle emozioni parapatiche.

Un esempio è la scena della pistola nel primo atto del dramma. Apparentemente sconvolto per gli odiosi riferimenti di Martha al corpo di Nick, George lascia il soggiorno e torna con un fucile, che indica verso la testa di Martha. Martha e gli ospiti sono profondamente terrorizzati. Ma quando George aziona il grilletto, si apre un ombrello e la paura di Martha e dei loro ospiti viene sostituita con gioia ed euforia.

George nasconde inizialmente l’irrealtà della sua minaccia da Martha e dai suoi ospiti, il che rende la loro eccitazione parapatica molto più grande di quanto sarebbe stata, se fossero stati consapevoli della sua natura fittizia sin dall’inizio.

Un altro esempio dell’astuta copertura della loro miseria da parte di George e Martha è la loro creazione congiunta di un figlio immaginario, rivelato come tale nel terzo e ultimo atto del dramma. Dopo che Martha e Nick tentano di fare sesso, George si vendica costringendo Martha a raccontare dettagli su suo figlio prima di rivelare che ha appena ricevuto la notizia che il figlio è morto. Martha è devastata e si ha la sensazione che il suo dolore sia reale. Alla fine la verità viene fuori: non hanno mai avuto un figlio, ma per anni avevano fatto finta di averne uno per sopravvivere al dolore delle loro vite fallite.

Lo scopo delle emozioni parapatiche è simile a quello dei meccanismi di difesa, come la repressione delle emozioni dolorose o i tentativi di spiegare le convinzioni contraddittorie. Ma i meccanismi di difesa sono impiegati inconsciamente per mascherare emozioni spiacevoli. Le fantasie relazionali vengono consapevolmente create come una fuga dalla noia e dall’agonia dell’autenticità.

Riferimenti

Apter, MJ (1989). Reversal Theory: motivazione, emozione e personalità. Londra: Routledge

Wilson, BA. & Wilson, LL. (1999) “Meccanismi di offesa in coppie”, Journal of Family Psychotherapy, 29 luglio 1999, Vol. 10 (2), p.31-48.