Guns, Media Violence e Mental Illness

Che cosa sanno gli scienziati delle tre grandi cause delle sparatorie di massa.

Armi d’assalto, malattie mentali e videogiochi violenti sono i “tre grandi” bersagli che i lobbisti e gli esperti sostengono come cause di sparatorie di massa e scuola.

La lobby delle armi incolpa i videogiochi violenti. La lobby dei videogiochi punta il dito contro pistole e malattie mentali. I politici prendono colpi di scena contro l’obiettivo preferito dei loro donatori e mettono in guardia contro l’azione contro gli interessi dei loro donatori.

Alcune delle voci più rumorose hanno alcune credenziali accademiche, ma in realtà stanno vendendo al pubblico una distinta di beni, non ritraendo accuratamente ciò che la migliore scienza ha ripetutamente trovato come riportato nelle recensioni sottoposte a controllo. Prima di parlare dei Tre Grandi, prima di tutto esamina alcuni fatti sul comportamento violento in generale:

• Esistono dozzine di fattori di rischio per comportamento aggressivo / violento.
• Il comportamento violento si verifica solo quando sono presenti più fattori di rischio. Nessun singolo fattore di rischio è la causa di sparatorie di massa o sparatorie scolastiche.
• Nessun singolo fattore di rischio è necessario per la violenza. Ad esempio, non tutti i tiratori di massa sono cresciuti in una famiglia violenta.

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1. Non si può avere uno sparo senza una pistola, e le pistole in grado di sparare rapidamente con caricatori di grande capacità consentono di uccidere grandi numeri.
2. Sicuramente “sente” come se la malattia mentale dovesse essere causa di sparatorie di massa. Ci si sente così perché non possiamo immaginare noi stessi fare una cosa del genere a meno che non fossimo estremamente angosciati e fuori controllo. Ma la verità sulle malattie mentali e la violenza è più complessa. Dobbiamo distinguere lo stato mentale del tiratore dal fatto che il tiratore abbia o meno una malattia mentale diagnosticabile. Malattie mentali diagnostabili persistono per periodi relativamente lunghi, e decenni di ricerche hanno scoperto che i malati di mente non hanno maggiori probabilità di commettere crimini violenti rispetto a quelli che non sono malati di mente. Essere molto angosciati e arrabbiati è legato alla violenza, ma non è di per sé una malattia mentale. Sarebbe più utile schermare gli acquirenti di armi da fuoco su fattori di rischio noti per la violenza piuttosto che sulle malattie mentali.
3. È semplicemente una bugia per gli “scienziati” del settore e i lobbisti affermare che non ci sono prove che colleghino la violenza dei media al comportamento violento del mondo reale. Il consenso scientifico delle comunità psicologiche, psichiatriche, pediatriche e mediche è che l’esposizione a mezzi di intrattenimento violenti (compresi i videogiochi) è un noto fattore di rischio causale per diversi tipi di comportamento aggressivo, compresi i tipi di aggressione fisica chiamata “violenza”.

Ad esempio, l’analisi più ampia e scientificamente attendibile degli effetti dei videogiochi violenti, pubblicata nel 2010, ha rilevato che la dozzina di studi che hanno misurato il comportamento violento ha prodotto essenzialmente lo stesso effetto medio del gioco violento sui comportamenti violenti e sull’aggressività fisica meno estrema. Studi precedenti sugli effetti TV e recenti studi sui videogiochi hanno anche collegato la violenza dei media alla violenza criminale.

Ciò significa che i videogiochi violenti sono la sola causa delle sparatorie di massa e scolastiche? No. La violenza sui media non è né il più grande fattore di rischio, né il più piccolo, ma cade nel mezzo in termini di dimensioni o importanza. Per ridurre il comportamento eccessivamente aggressivo e violento (con o senza armi da fuoco), la società deve affrontare i fattori di rischio noti, molti dei quali sono molto costosi.

Possiamo affrontare un fattore di rischio semplicemente riconoscendo il ben documentato danno dei media di intrattenimento violenti e, successivamente, riducendo l’esposizione di bambini e adolescenti ai media dello schermo violento. I genitori e gli altri operatori sanitari sono ben posizionati per farlo, una volta che apprendono le verità scientifiche sui danni causati da tali media. Questo costa quasi nulla.

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^{Craig A. Anderson è un eminente professore di psicologia presso l’Iowa State University, direttore del Centro per lo studio della violenza, e past-president della International Society for Research on Aggression.}