Sono un professionista dei fattori umani. Sono stato membro di una società di fattori umani per circa 40 anni e ho partecipato a quasi tutte le sue conferenze annuali.
Quali sono i fattori umani? Questo è esattamente il problema.
La maggior parte delle persone non ne ha mai sentito parlare. Secondo il sito Web Human Factors and Ergonomics Society, è una disciplina scientifica che cerca di capire come le persone interagiscono con altri elementi di un sistema. Cerca di creare progetti che ottimizzino il benessere umano e le prestazioni generali del sistema. Fatto? Questa è una delle definizioni ufficiali e, francamente, non sembra particolarmente chiara o convincente.
Non dovrebbe essere così difficile. Una disciplina che si occupa di rendere le cose utilizzabili non dovrebbe fornire una descrizione che non significa nulla per la maggior parte delle persone.
In realtà, lottiamo tutti con problemi di fattori umani durante il giorno, ogni volta che cerchiamo frustratamente una porta che deve essere spinta, o passiamo troppo tempo a cercare di navigare in un sito confuso, o cercare di capire come accendere le luci in un'auto a noleggio dopo che si è fatto buio e non possiamo vedere il cruscotto, o provare a seguire le indicazioni, scritte in caratteri a 8 punti, per un farmaco che stiamo prendendo.
Ecco alcune storie – prove per la necessità di re-immaginare noi stessi. Una storia che ho sentito, in una conferenza sui fattori umani, ha coinvolto infermiere che inizialmente si sono ritirate quando hanno detto che avrebbero lavorato con un consulente di fattori umani, ma poi, una volta spiegato, hanno risposto che questo era qualcosa con cui hanno lottato tutto il tempo, provando a rendere più facile per sé e per i loro pazienti l'uso di diversi tipi di attrezzature. Una seconda storia viene da un centro di innovazione medica: qualcuno ha lanciato il regista con l'idea di costituire un nuovo gruppo di fattori umani. "Ottima idea", ha risposto. "Quali sono i fattori umani?" (Ora hanno uno dei programmi di fattori umani più ammirati nel settore sanitario).
Un professionista di grande esperienza mi ha detto che non si presenta mai come un esperto di fattori umani, perché disegna semplicemente un vuoto. Spiega semplicemente che è una ricercatrice.
Quindi abbiamo bisogno di un nuovo nome, un nome che permetta alle persone di comprendere rapidamente qual è la professione. Non è un nome da cui nasconderci o scusarci. Il campo di Human Factors ha scelto un nome che la gente al suo interno apprezza, ma la mia argomentazione è che questo non riguarda noi – riguarda le persone che hanno bisogno del nostro aiuto.
E abbiamo bisogno di più di un cambio di nome. Penso che abbiamo bisogno anche di un focus più chiaro per i nostri sforzi. È vero, siamo una comunità scientifica e le nostre riviste si impegnano a sottolineare il loro rigore scientifico. Ma come praticante, non penso che il nostro obiettivo sia fare una buona scienza. È trovare modi per le persone di svolgere il proprio lavoro e le proprie attività con maggiore successo.
Propongo il termine "Human Performance Specialist" per descrivere quello che facciamo: contribuire a migliorare le prestazioni. E propongo due sottogruppi, quelli che lavorano sulle prestazioni mentali come il processo decisionale (si noti che non uso le prestazioni "cognitive", che è anche parte del gergo del campo), e coloro che lavorano sulle prestazioni fisiche, come il Meccanica di sollevare oggetti senza ferirti.
Gli allenatori sportivi d'élite sono un buon esempio di specialisti delle prestazioni umane. Devono migliorare la meccanica degli atleti – le loro prestazioni fisiche – e anche le loro prestazioni mentali – la loro capacità di esprimere giudizi e decisioni molto difficili sotto estrema pressione temporale.
In un saggio precedente, ho descritto nove leve per prendere decisioni migliori. Queste leve possono guidare il nostro lavoro come specialisti delle prestazioni umane. Le leve sono: obiettivi chiarificatori (specialmente quando si lavora con problemi malvagi); strutturare le decisioni, fornire formazione, sviluppare liste di controllo e guide alle procedure, offrire incentivi, applicare i principi dell'ingegneria comportamentale, selezionare persone buone, utilizzare la tecnologia dell'informazione e progettare organizzazioni migliori. Come specialisti delle prestazioni umane, possiamo prepararci a utilizzare tutte queste leve per aiutare persone e team a vivere al loro potenziale. Iniziamo.
