Ridurre la pressione eccessiva sui nostri figli

Azioni esemplari di una comunità di alto livello.

Fonte: ridurre le pressioni over-the-top sui nostri figli:

“Una madre sente il dolore di sua figlia dieci volte più intensamente di quello che sente la bambina”, diceva mia nonna.

Per un genitore non c’è nulla di più terrificante della prospettiva che suo figlio sia in serio pericolo. Di fronte a tali prove, le reazioni istintive tendono ad essere fuga o lotta, con reazioni che vanno da “Non potrebbe essere così grave!” A “Chi ha fatto questo a mio figlio ?!”

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Parallelamente alle reazioni dei genitori ci sono quelle di comunità scolastiche di alto livello quando apprendono di grave depressione e ansia tra i giovani. Sentimenti di paura e shock sono comuni, così come le tendenze per gli adulti a mettersi in discussione l’un l’altro (con genitori ed educatori, ad esempio, sostenendo che gli altri hanno aspettative eccessivamente alte).

Ciò che è raro è l’unione di adulti della comunità, in modi veramente collaborativi per affrontare questi problemi difficili. Per approfondire la questione, cercando di capire i complessi insiemi di fattori implicati, e quindi cercare di affrontarli sistematicamente e in modi che possano portare a cambiamenti duraturi (piuttosto che ricorrere a “soluzioni rapide”).

Ed è proprio quello che ha fatto la città di Wilton, CT, con un approccio che funge da utile modello di comportamento per le comunità HAS in tutto il paese.

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Recentemente, ho presentato i risultati del sondaggio High-Achieving Schools (HAS) basato sulla ricerca in questa città, documentando che gli studenti delle scuole superiori – come quelli degli studenti HAS in tutto il paese – hanno riferito allarmanti livelli elevati di sofferenza e uso di sostanze. I tassi di sintomi clinicamente significativi di depressione e ansia, ad esempio, sono stati osservati tra il 30% dei loro studenti; questi tassi erano più di 3 volte i tassi normativi nazionali. Nell’ultimo anno, il 35% di tutti i liceali ha riferito di aver bevuto per ubriachezza, e solo negli ultimi 30 giorni, il 45% di junior e anziani ha riferito di usare una sigaretta elettronica o JUUL.

Per ribadire, questi risultati sono stati certamente preoccupanti, ma non unici per questa scuola; ripetutamente, abbiamo visto modelli simili in scuole ad alto rendimento in tutto il paese.

D’altra parte, diversi aspetti di questa particolare collaborazione – con Wilton, CT – erano unici per me e nei modi più graditi.

Soprattutto, l’intera iniziativa, dall’inizio alla fine, ha comportato un deliberato coinvolgimento dell’intera comunità. Guidati da Genevieve Eason, il sondaggio e le presentazioni erano un’iniziativa congiunta del Wilton Youth Council, delle Wilton Public Schools, dei Wilton Youth Services e del Wilton High School PTSA, insieme al sostegno attivo dell’amministrazione della Wilton High School e del sovrintendente Dr. Kevin Fabbro.

Prima del tempo, i piani per la mia visita per presentare i risultati delle ricerche delle scuole superiori comprendevano più componenti. Al centro, naturalmente, c’erano due presentazioni separate di risultati, una per la comunità madre e il pubblico, e una seconda per l’intera facoltà delle scuole superiori (con un sacco di tempo per le discussioni in ciascun caso). Anche costruito, era tempo per me di visitare e chattare uno a uno con diversi genitori e docenti, e con gli studenti durante la giornata scolastica. Alla fine del mio viaggio ho incontrato gli amministratori del distretto scolastico senior, dove abbiamo discusso le direzioni critiche per il cambiamento sulla base di tutto ciò che avevo raccolto non solo dalle analisi quantitative dei dati, ma anche dalle conversazioni di prima mano con adulti e studenti. Le priorità comprendevano le dimensioni specifiche del clima scolastico (delineate nel rapporto Eason, di seguito indicato) e forniscono un “rifornimento” in corso, basato su autentiche connessioni personali, a consulenti e insegnanti che sono ad alto rischio di burnout in questi posti di lavoro ad alta pressione.

Le conseguenze del mio viaggio a Wilton è stato ancora più impressionante per me, dato che questa comunità era disposta a discutere pubblicamente tutte le scoperte della ricerca, e in modi sensibili e costruttivi. Il rapporto di Eason ha fornito dettagli su tutto ciò che il nostro sondaggio aveva rivelato, comprese aree problematiche e punti di forza tra gli studenti, e anche di adulti, genitori e insegnanti, insieme a indicazioni salienti per il cambiamento.

Ancora più ammirevole è stata la loro volontà di condividere oltre la propria comunità, sacrificando la privacy e l’anonimato per promuovere la consapevolezza a livello nazionale. In uno spettacolo molto sentito, la Morning Edition di NPR, i genitori, gli adolescenti e gli amministratori di Wilton hanno parlato in modo schietto e sincero di questi delicati e delicati problemi evidenziati dal sondaggio.

Attraverso questi sommari, il tema unico dominante era l’enorme, inesorabile pressione che i bambini sentivano.

Come altri studenti di HAS, quelli di Wilton hanno avuto grandi aspettative da tutti gli adulti, inclusi genitori, insegnanti e allenatori. È interessante notare, tuttavia, che hanno anche descritto i modi in cui essi stessi contribuiscono. Gli studenti hanno parlato di confrontare costantemente i voti e di tenere traccia di chi è in anticipo rispetto a chi nei corsi AP, gli onori extrascolastici e così via.

Cosa fare?

Come ho scritto, il credo delle comunità di HAS è “posso, quindi devo” (fare e ottenere sempre di più “), e non vi è alcuna considerazione su quando potrebbe essere il momento di arretrare e dire, basta abbastanza. In altre parole, è necessario un impegno a livello comunitario per riconsiderare la spinta collettiva per il successo personale dei bambini, a prescindere dai costi gravi per il loro benessere personale.

E questo è esattamente ciò che Eason e il suo team hanno sostenuto. Per qualsiasi cambiamento reale che si verifichi a Wilton, sostengono, è necessario uno spostamento culturale nella città.

Cambiare in questo modo è difficile, e inevitabilmente si incontrerà un po ‘di respingimento. Eppure, con lo stesso spirito collaborativo che hanno dimostrato da sempre, queste persone sono perseveranti, ora cominciano ad affrontare questi problemi con i genitori nelle scuole elementari, piuttosto che aspettare il liceo quando sono già profondamente immersi nella frenetica ricerca di più realizzazioni.

Come ho detto ripetutamente, gli alti tassi di sofferenza tra gli studenti di HAS sono coerenti e allarmanti. I dati di Wilton sono solo un altro segno di ciò che è un’epidemia tra i nostri giovani. E questa epidemia non diminuirà a meno che noi adulti non facciamo sforzi seri per comprendere e affrontare questi problemi in modi di supporto reciproco, guidati da prove di ricerca rigorose.

Per ribadire, ciò che Wilton, CT ha fatto non è solo estremamente lungimirante, ma anche estremamente generoso.

Quindi, un grazie di cuore a studenti, genitori, educatori e leader in questa comunità esemplare. Per tutto quello che hai fatto e tutto ciò che continui a fare per promuovere il benessere dei giovani stressati di oggi, ti saluto.

Riferimenti

Connessioni autentiche (2018). HA sondaggio e gruppi di connessioni autentiche .

Good Morning Wilton (2018). Il ricercatore ritiene che i giovani di Wilton siano più ansiosi e stressati rispetto agli adolescenti della media .

Luthar, SS, Barkin, SH, e Crossman, EJ (2013). “Posso, quindi devo”: fragilità nelle classi medio-alte. Sviluppo e psicopatologia, 25, 1529-1549.

NPR Morning Edition (2018). I pericoli di spingere troppo i bambini e come i genitori possono imparare a tirarsi indietro.