Riesci a capire i diversi tipi di ringhi?

Fonte: foto di smerikal – Licenza Creative Commons

Non tutti i ringhi di cani sono creati uguali. I ringhi più comuni sono segnali aggressivi, tuttavia anche qui ci sono significati diversi. Un ringhio può significare: "Indietro! Questo è mio ", come quando un cane sta proteggendo il cibo o qualche altra proprietà. Un altro ringhio potrebbe significare "Il problema sta arrivando. Non mi piace. "E poi naturalmente ci sono i ringhi che si verificano quando un cane gioca con intensità, come in un tiro alla fune o in un combattimento con un altro cane. La persona media può dire la differenza?

Ci sono state molte ricerche su come i cani possono interpretare il linguaggio e la comunicazione umana (clicca qui o clicca qui per esempi). Poiché la comunicazione è una strada a doppio senso, è strano notare che la ricerca su come gli umani possano comprendere i suoni prodotti dai cani è stata molto meno comune e che la ricerca tende a focalizzarsi maggiormente sull'interpretazione dei pattern di abbaiare (clicca qui per più su quello). Tuttavia, un nuovo studio del Dipartimento di Etologia presso l'Eötvös Loránd University di Budapest, in Ungheria, sta iniziando a far luce sulla questione se le persone possano capire i suoni specifici dei ringhi prodotti dai cani.

Il team di ricerca era diretto da Tamás Faragó. Ai fini di questo studio, sono stati ottenuti campioni di cani ringhianti in tre diverse situazioni naturali. I ringhi del gioco sono stati registrati da cani che stavano giocando al tiro alla fune con il loro proprietario. I ringhi di guardia venivano ottenuti in una situazione in cui ai cani veniva dato del cibo in una ciotola e poi un altro cane si avvicinava. Questi ringhi stanno certamente dicendo all'altro cane di stare alla larga. Il terzo tipo di ringhio era in risposta a una minaccia. È stato attivato quando il cane è stato avvicinato da uno sconosciuto umano in modo minaccioso. Un grande campione di questi ringhi è stato raccolto, proveniente da cani di varie razze e dimensioni.

La prima cosa che hanno fatto questi investigatori è stata che hanno misurato la natura acustica di ciascuno dei ringhi per vedere se potevano trovare differenze. Ovviamente se tutti i ringhi avessero identici pattern sonori, indipendentemente dalla situazione, sarebbe insensato chiedere se le persone potessero distinguere tra loro. Hanno trovato differenze. Per esempio, stringhe di ringhi giocosi sono costituite da ringhi corti e rapidamente ripetuti, mentre i ringhi più aggressivi sono stati allungati e allungati. Inoltre, il ringhio del guardiano del cibo differiva dai ringhi minacciosi in quella che viene chiamata la loro dispersione formante. Questa funzione influisce sull'altezza e sul volume apparente del suono che ascoltiamo. All'orecchio umano il ringhio di guardia suonerà come se avesse un tono più basso rispetto al ringhio del cane minacciato. Un tono apparente più basso e un suono più intenso danno l'impressione che il ringhio provenga da un cane più grande.

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I dati sono stati raccolti da 40 persone che hanno ascoltato vari campioni sonori ringhianti. A loro è stato chiesto di giudicare il contenuto emotivo di ogni ringhio usando cinque diverse scale che misuravano l'apparente quantità di aggressività, paura, disperazione, felicità e giocosità che percepivano. Dovevano anche decidere se potevano determinare quale dei tre possibili contesti (protezione del cibo, minaccia o gioco) provenissero dal suono.

Fondamentalmente questi ricercatori hanno scoperto che gli umani erano abbastanza bravi nell'identificare i tipi di ringhio. La loro precisione complessiva era di circa il 63% (che è ben al di sopra del livello casuale del 33%). I ringhi che erano più facili da identificare erano i ringhi del gioco, che erano identificati correttamente per l'81% delle volte. Le persone erano meno accurate quando si trattava di sorvegliare il cibo (corretto al 60%) e di ringhiare minaccioso (50%). Ciò ha un certo senso dal momento che questi ultimi due condividono ovviamente una componente aggressiva ed entrambi erano destinati a scongiurare qualcuno (un concorrente per il loro cibo o una persona che potrebbe essere una minaccia per la loro sicurezza). Quindi ha senso che possano condividere alcune delle stesse qualità sonore e quindi essere un po 'più confusi.

Quando osserviamo le valutazioni emotive per ciascuno dei tipi di ringhio, scopriamo che il gioco ringhia il punteggio più alto in termini di giocosità e felicità. Il ringhio del guardiano del cibo è stato valutato il più alto in termini di aggressività (ricordate che questi ringhi sono stati registrati quando un concorrente canino si stava avvicinando al loro cibo). Il ringhio minaccioso degli estranei ha prodotto voti alti per aggressività ma anche un alto punteggio per paura. Questo ha senso perché l'estraneo che si avvicina potrebbe rappresentare un pericolo fisico per il cane. Sembra che gli ascoltatori rispondessero al tono leggermente più alto di questo ringhio e lo leggessero correttamente come una traccia di paura nel cane.

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L'accuratezza nel giudicare questi ringhi era influenzata da chi era l'ascoltatore. I proprietari di cani erano molto più bravi degli altri a identificare correttamente il significato di un ringhio. Questo suggerisce che l'esperienza di ascolto dei cani migliora la nostra capacità di riconoscimento e suggerisce anche che possiamo addestrare le persone a comprendere meglio questi segnali di comunicazione dai nostri compagni di cane.

Anche le donne erano più brave a distinguere i ringhi degli uomini. Questo è in realtà un modello comune in molti studi di riconoscimento delle emozioni, ed è stato suggerito che le donne possono essere più empatiche e sensibili alle emozioni degli altri rispetto agli uomini.

Quindi i risultati di questo studio sembrano dire che gli umani interpretano il suono lungo, basso, forte e ringhioso come il più aggressivo. Qualsiasi traccia di un tono più alto che entra nel ringhio sarà interpretata come tracce di paura. I ringhi più brevi, specialmente se si verificano in una sequenza, e non hanno un tono basso sostenuto, sono più probabili interpretati come non minacciosi e persino scherzosi.

Stanley Coren è l'autore di molti libri tra cui: Gods, Ghosts e Black Dogs; La saggezza dei cani; Do Dogs Dream? Nato per Bark; The Modern Dog; Perché i cani hanno i nasi bagnati? The Pawprints of History; Come pensano i cani; How To Speak Dog; Perché amiamo i cani che facciamo; Cosa sanno i cani? L'intelligenza dei cani; Perché il mio cane agisce in questo modo? Capire i cani per i manichini; Ladri del sonno; La sindrome di sinistra

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