Dai miei due precedenti messaggi su questo caso diversi mesi fa, i resti scheletrati del piccolo Caylee Anthony sono stati scoperti da un lettore di contatori di contea a circa cento iarde dalla sua casa. Ora sappiamo che Caylee è in realtà deceduta e che, secondo le autorità, è stata vittima di un omicidio premeditato. La polizia si è concentrata sulla casa di Anthony come possibile sito dell'uccisione di Caylee, collegando a quel luogo molti degli indizi forensi trovati nella macabra scena in cui ossa squarciate e un minuscolo teschio umano con nastro adesivo continua a coprire il punto in cui la bocca e le labbra erano una volta.
Nel frattempo, Casey rimane incarcerato. Suo fratello, Lee, è stato deposto di recente da avvocati che rappresentano la presunta "tata", Zenaida "Zanny" Gonzalez, che nega di aver mai nemmeno incontrato Casey e di non essere la normale babysitter di Caylee Anthony. I nonni Cindy e George si rifiutano di partecipare alle deposizioni della causa per diffamazione di Gonzalez, citando come motivo la loro fragilità psicologica. Il giudice in quel caso ha dato loro venti giorni per produrre documentazione psichiatrica a sostegno di questa affermazione. Dal momento che George Anthony, il padre di Casey, a quanto pare è diventato scoraggiato e attivamente suicida dopo la scoperta e l'identificazione dei resti di sua nipote, sequestrato per quasi due settimane in un ospedale psichiatrico, tale documentazione potrebbe essere davvero disponibile per lui, se non per sua moglie.
Un commento curioso e probabilmente pronunciato dal fratello Lee di Casey durante la sua deposizione per la causa civile la scorsa settimana è stato il suo ricordo che il presunto rapitore di Caylee, "Zanny", secondo Casey, aveva requisito la sua password personale su myspace.com, cambiandola a "Timer55", e la dirige via Internet e messaggi di testo per andare in determinati luoghi, minacciando la vita dei membri della famiglia se lei ha rifiutato. Ricorda Casey che gli dice che crede che Caylee sia stata presa da Gonzalez "per insegnarle una lezione". Che lezione potrebbe essere? E perché? Lee Anthony ha ribadito sotto giuramento: "Credo che tutto ciò che mia sorella mi dice". Lee stesso sembra credere che "timer55" abbia un significato numerico sinistro e segreto. Cosa potrebbe dire questo, se mai, sullo stato d'animo del fratello Lee? E forse Casey?
Non so se la signora Anthony è colpevole di colpevolezza e non ha avuto alcun coinvolgimento diretto in questa faccenda. Né posso parlare in modo definitivo al suo stato mentale passato o presente o quello della sua famiglia senza averli intervistati direttamente. Tuttavia, come ho detto in precedenza, questo caso riporta alla mente una sindrome clinica chiamata Disturbo Psicotico Condiviso o folie a deux , trois o forse quatre . Questo insolito fenomeno coinvolge tipicamente una persona primaria o un "induttore" che diventa delirante e gli altri vicino a lei o lui a livelli diversi che adottano quella distorsione della realtà. Tra i quattro membri della famiglia, George, un ex detective della Omicidi, può essere il meno negatore di ciò che è accaduto, il che potrebbe spiegare la sua reazione suicida: alcuni studi suggeriscono che gli individui depressi percepiscono la realtà più chiaramente delle persone non depresse. Ma sembrerebbe che sia Lee che sua madre, Cindy, se non nascondono consciamente, potrebbero essere ancora sotto l'incantesimo, nonostante siano stati separati per mesi da Casey. Se Casey potesse essere rappresentato da una giuria come se fosse clinicamente paranoico al momento in cui avrebbe ucciso sua figlia Caylee invece di essere percepita come semplicemente egoista, immatura e mentendo manipolativamente per sfuggire alla responsabilità e alla punizione per questa cattiva azione, potrebbe essere questa la base per una prossima difesa della follia?
Nel frattempo, i pubblici ministeri hanno apparentemente deciso di non reintegrare la pena di morte in questo caso, influenzato in parte da una dichiarazione legale di un ex membro della squadra di difesa che ipotizza che Casey potesse essere stato depresso e maniaco al tempo del presunto crimine . Nel mio primo intervento, ho sollevato la stessa domanda, che, senza valutare ampiamente un tale imputato, è impossibile rispondere. Casey potrebbe forse soffrire di disturbo bipolare? Se fosse stato dimostrato in modo convincente che il presunto crimine si è verificato durante un grave episodio maniacale o depressivo – che può talvolta includere delusioni – questo potrebbe in teoria sostenere una difesa della follia.
Nell'improbabile eventualità che ci fosse una difesa della follia nel caso Casey Anthony, i suoi avvocati avrebbero dovuto dimostrare che Casey non poteva distinguere tra giusto o sbagliato al momento del presunto crimine, o non apprezzare la natura e la qualità di lei cattiva azione. La difesa della follia è piuttosto difficile: meno dell'1% delle prove della giuria tenta di dimostrare la pazzia legale. Di quelli, solo circa uno su quattro ha successo. La scoperta di Not Guilty by Reason of Insanity (NGRI) è in genere un duro acquisto per le giurie. L'imputato può essere palesemente malato di mente, o, qui in California, chiaramente in uno stato di diminuita capacità mentale al momento del crimine, ma non ancora tecnicamente legalmente pazzo. La follia legale è un bar alto. La semplice presenza di gravi disturbi mentali o psicosi non soddisfa necessariamente lo standard severo per l'insanità legale. Né la diagnosi di un disturbo di personalità da solo o essendo stata sotto l'influenza o dipendente da qualche sostanza lecita o illecita quando si commette il crimine.
La legge sulla difesa della follia della Florida, come quella della California, consente agli imputati di riconoscere che hanno commesso l'atto per il quale sono stati accusati, ma sostengono che non dovrebbero essere giudicati colpevoli perché hanno una malattia o un difetto mentale. Lo stato mentale dell'imputato deve essere stato così severo da impedirle di sapere cosa stava facendo o le conseguenze del suo comportamento quando commetteva il crimine. In alternativa, l'imputato potrebbe aver capito cosa stava facendo e le conseguenze delle sue azioni, ma può ancora invocare la difesa della follia se non avesse capito che le sue azioni erano sbagliate. Come in California e nella maggior parte degli altri stati, la difesa della follia della Florida si basa sulla regola di M'Naghten , che prende il nome da un caso britannico del diciannovesimo secolo in cui un uomo gravemente delirante, Daniel. M'Naghten, tentò di assassinare il primo ministro, uccidendo per errore invece il segretario del primo ministro. Fu dichiarato non colpevole a causa della pazzia, ma a causa di proteste pubbliche, fu stabilito il cosiddetto standard M'Naghten , che richiedeva che per tale difesa, l'imputato, a causa di un "difetto di ragione", dovesse essere provato a non ho conosciuto la natura e la qualità delle sue azioni o che quelle azioni erano sbagliate.
Controverso com'è, la difesa della follia va al cuore stesso della nozione di responsabilità personale: siamo sempre pienamente responsabili del nostro comportamento? Ci sono certi disturbi, malattie, sindromi, stati mentali pericolosi o circostanze attenuanti che possono annullare o ridurre la responsabilità personale? Se sì, quali sono? E dove noi come società disegniamo quella linea? Questi sono proprio il genere di complesse questioni esistenziali, filosofiche, psicologiche e legali che il team di difesa di Casey Anthony avrebbe dovuto affrontare in modo convincente se decidessero di invocare la rara e rischiosa difesa della follia.
