Riflessioni su Geel: la schizofrenia non è una malattia medica

Grazie Charles Triance per avermi inviato questo bellissimo articolo, "La domanda Geel: Per secoli, una piccola città belga ha curato i malati di mente. Perché i suoi metodi medievali hanno tanto successo? ", Di Mike Jay. Dipinge un ambiente umano premuroso in cui gli individui con schizofrenia sono stati presi dalle famiglie di questo villaggio per 700 anni. Sono chiamati pensionanti e spesso rimangono membri delle loro famiglie adottive per tutta la vita, dove lavorano nelle fattorie e vivono come membri delle famiglie e della comunità, anche se con le loro idiosincrasie.

Abbiamo avuto periodi illuminati nella nostra storia altrimenti dispiaciuta di schizofrenia. Il 1890 e l'inizio del XX secolo fu un tale periodo. I nostri ospedali di stato sono stati costruiti, qui nel Massachusetts, su ettari di splendido paesaggio. L'idea era che le persone con schizofrenia uscissero dalla città e guarissero in un ambiente pastorale. Più tardi, quando i soldi finirono e le idee cambiarono, questi ospedali di stato si trasformarono nelle fosse dei serpenti che noi tutti conosciamo. Questi orrendi ospedali mentali rimasero stranamente situati negli stessi splendidi paesaggi. Ora che sono stati svuotati, i motivi bucolici sono stati venduti agli sviluppatori per le noccioline. E sfortunatamente, non abbiamo mantenuto le promesse fatte a questi pazienti deistituzionalizzati. Non sono finiti a Geel. Troppi finirono per le strade, abbandonati a duri paesaggi urbani e prigioni.

Ho fatto una borsa di studio all'inizio degli anni '70 ad Adams House. Fu il primo ospedale psichiatrico privato negli Stati Uniti costruito durante questo periodo illuminato e influenzato da Geel. Era situato in una dimora molto familiare che occupava i quattro ettari del più bel tratto naturale di Boston, l'Arboretum. Un giorno, mentre rovistavo nel seminterrato, ho trovato alcune vecchie grandi scatole di legno usate come cura per l'acqua. Il paziente si troverebbe nella scatola mentre centinaia di beccucci o acqua calda fluivano intorno al suo intero corpo. Non mi dispiacerebbe una sessione di quella cura dell'acqua proprio ora.

Harry Stack Sullivan fondò la Chestnut Lodge dove l'ambiente fu privato di qualsiasi ospedale o ambiente istituzionale. Lo staff è stato scelto sulla base della loro capacità di risposta umana e compassione. Ha fornito un ambiente di cura e di guarigione per queste persone angosciate e sensibili, non un problema diagnostico, medico e disumanizzante. Anche questo purtroppo è stato vissuto troppo brevemente.

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Poiché le persone con schizofrenia in generale non sono in grado di rappresentare la propria umanità, altre le hanno trattate troppo facilmente come "sue" e le hanno etichettate prima religiosamente e poi psichiatricamente come cose, come oggetti di derisione e paura. Oggi la schizofrenia si trova nella parte superiore del modello di malattia per la psichiatria. Sì, la psicosi schizofrenica è lo stato maggiore e terrificante dell'esperienza umana. Sì, a differenza di tutto il resto della psichiatria, c'è un elemento cerebrale nella schizofrenia. Ha un elemento genetico o epigenetico. Rompe le persone. Ma questa è solo una parte della storia. Questo articolo ci ricorda che la schizofrenia come tutte le altre questioni psichiatriche è una storia umana. Le persone con schizofrenia sono persone e rimangono persone anche se non possono essere completamente intere. Dobbiamo imparare da questo articolo che le persone che hanno problemi con i personaggi psicotici possono essere membri amorevoli e produttivi della famiglia e della società se trattati bene.

Sì, le droghe sono uno strumento utile nel regnare nel terrore psicotico, ma questo non dovrebbe essere visto come il trattamento per alcune malattie del cervello. Non è che un aiuto al processo umano di cura, rispetto, insieme alla psicoterapia del carattere, sì, persino a un carattere psicotico. Sono semplicemente umani come te e me. Ho trattato molti individui schizofrenici che sono persone meravigliose, amorevoli e sagge. Spesso lottano con tiri psicotici su base giornaliera che tu o io non potremmo iniziare a gestire.

Robert A. Berezin, MD è l'autore di "Psicoterapia del personaggio, il gioco della coscienza nel teatro del cervello"

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