Ripensare l'autismo e la schizotipia: nuovi risultati

Fonte: C. Badcock

La malattia mentale implica chiaramente gravi deficit e deviazioni da uno stato mentale normale. Una conseguenza ovvia è che se si escogitano test di vari aspetti della mentalità normale, i malati di mente mostreranno di avere scarso rendimento o almeno in contrasto con la normalità. Inevitabilmente, avranno problemi nel relazionarsi con gli altri e con se stessi e potrebbero sviluppare sintomi secondari, come il ritiro o vari tipi di evitamento.

Il modello diametrico della malattia mentale propone che, sebbene le malattie mentali come la schizofrenia e l'autismo spesso sembrino le stesse nel presentare abilità sociali, interpersonali e comunicative compromesse, esse sono in effetti piuttosto diverse per quanto riguarda la causa di queste menomazioni. Secondo il modello, i disturbi dello spettro autistico (ASD) derivano da deficit nel mentalismo inteso come capacità di interagire con gli altri e te stesso a livello mentale di significato, emozione, convinzioni ecc. Disturbi dello spettro psicotico (PSD), d'altra parte, sono l'opposto: l'iper-mentalismo inteso come eccessiva sensibilità ai fattori mentali manifestati in cose come il pensiero compulsivo, le delusioni o oscillazioni patologiche dell'umore o il senso di autostima.

Chiaramente, ci sono tre modi in cui gli ASD e i PSD possono riguardare l'un l'altro: potrebbero sovrapporsi, essere discreti o potrebbero essere opposti come propone il modello diametrico. Post precedenti hanno documentato precedenti tentativi di estrapolare la verità, ma ora è apparso un nuovo studio che utilizzava l'Autism Spectrum Quotient (AQ) e una versione del Schizotypal Personality Questionnaire (SPQ-BR) per testare la previsione su un grande non- campione clinico di studenti.

Come commentano i ricercatori, insieme queste analisi forniscono una valutazione imparziale dell'autismo e della schizotipia misurata usando due dei questionari primari impiegati nella ricerca attuale, e hanno permesso loro di collegare i correlati neuro-psicologici di entrambi gli spettri con schemi di sovrapposizione tra loro. Inoltre, questo approccio ha permesso loro di determinare in particolare se emergesse un asse autistico contro schizotipia, come previsto dal modello diametrico.

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Coerentemente con la ricerca precedente, le caratteristiche autistiche erano positivamente associate a diverse forme schizotipali, con la maggior sovrapposizione tra le misure della schizotipia interpersonale e gli aspetti sociali e comunicativi dell'autismo. Il primo componente dell'analisi delle componenti principali (PCA) dei punteggi sottoscala riflette queste correlazioni positive e suggerisce la presenza di un asse che rappresenta l'interesse sociale generale e l'attitudine (PC1). Al contrario, il secondo componente principale (PC2) ha mostrato uno schema di caricamenti positivi e negativi che indicano un asse dall'autismo alla schizotipia positiva in cui le caratteristiche schizotipiche positive sono caricate nella direzione opposta rispetto a quelle autistiche centrali.

Il diagramma sopra mostra PC2 come un asse dall'autismo alla schizotipia positiva: (A) Grafico dei punteggi AQ rispetto ai punteggi SPQ-BR con dimensione del punto che indica il relativo punteggio PC2 (la dimensione del punto aumenta con l'aumentare del punteggio PC2) e (B) una rappresentazione schematica di le relazioni tra i punteggi AQ, i punteggi SPQ-BR e la variazione PC2 (doi: 10.1371 / journal.pone.0063316.g001).

Questi pattern PCA complessivi sono stati replicati in un secondo set di dati da una popolazione giapponese. Handedness e abilità di rotazione mentale sono stabiliti rispettivamente correlazione di psicosi e autismo, e così i ricercatori hanno misurato questi valori per valutare la validità della loro interpretazione dei risultati dell'APC. Come notano i ricercatori, la mano a mano mista sembra essere particolarmente predittiva di aspetti schizotipici positivi come il pensiero magico e le convinzioni deliranti, e quindi non è sorprendente che abbiano trovato che i punteggi PC2 erano significativamente associati a questo, e che l'aumento dei punteggi schizotipici prevedeva una forza ridotta di mano.

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I punteggi PC1 erano positivamente correlati alle prestazioni nel compito di rotazione mentale, suggerendo compromessi tra abilità sociali e abilità visuo-spaziali – o ciò che il modello diametrico avrebbe descritto come compromessi tra cognizione mentalistica e cognizione meccanicistica. Infatti, solo il modello diametrico può spiegare questa scoperta, grazie alla sua implicita supposizione che risorse cognitive più dedite al mentalismo significano meno disponibili per la cognizione meccanicistica e viceversa.

Sistemi sovrapposti o discreti non lo prevedono, e certamente non suggeriscono una strategia terapeutica controintuitiva per la quale esistono già prove considerevoli: che l'allenamento delle abilità meccanicistiche può essere altrettanto efficace per il trattamento della PSD in quanto è stato dimostrato che la formazione per le abilità mentali è ASD.

Mentre gli astrologi della psichiatria ufficiale discutono incessantemente sugli epicicli del DSM V , il nuovo modello copernicano di malattie mentali rivela un'immagine del tutto semplice e più convincente!

(Grazie a Bernard Crespi per avermi segnalato questa cosa e congratulazioni a lui e agli altri autori di questo studio).