Poco più di una settimana fa, il quotidiano The Guardian in Gran Bretagna ha pubblicato un articolo sulla religione statunitense che ha attirato la mia attenzione. Chiamato "Una marca molto muscolosa del cristianesimo", presentava immagini di un "Gesù nuovo, tatuato e strappato in palestra" dall'artista americano Stephen Sawyer, 58 anni, che ha iniziato a dipingere Gesù come un motociclista e un pugile tatuati. Il Messia, il giornale annotato in modo arcuato, veniva sottoposto a un restyling estremo. Ma perché e, forse soprattutto, perché ora?
L'articolo, di Tanith Carey, riproduce uno dei dipinti di Sawyer, con Gesù nella mia mente che assomiglia un po 'a Billy Ray Cyrus. È raffigurato con un tatuaggio sulla spalla destra, un biglietto d'auguri per suo padre. Come fa notare Carey, tali immagini ci danno "meno" gentile Gesù, mite e gentile "e più un eroe d'azione da culo – un Chuck Norris in sandali".
L'artista stesso è citato come ragionamento: "Credo che Gesù possa aver rovesciato i tavoli dei prestatori di denaro e averli cacciati dal tempio se fosse stato un buono a nulla. Il modello che uso per i miei dipinti è un ragazzo surfista che è costruito come un covo di mattoni ".
Spingere – o sforzare – la rilevanza può essere una cosa, ma è dubbio che i Vittoriani che hanno chiesto un cristianesimo più "muscoloso" abbiano la stessa visione del loro salvatore, un punto che intendo molto seriamente.
È vero, romanzieri come Thomas Hughes, in Tom Brown a Oxford (1861), scrissero che era "una buona cosa avere corpi forti e ben allenati", un'idea che risale almeno a Paolo di Tarso, se non addirittura ai greci prima di lui. Nell'America del diciannovesimo secolo, questo modo di pensare si diffuse attraverso l'Associazione Cristiana dei Giovani Uomini (YMCA) ed evangelisti come Dwight L. Moody.
Ma neanche, immagino, potrei mai contemplare letteralizzando questo modo di pensare dandoci l'immagine di un uomo che ha iniettato una droga direttamente nelle vene di Gesù, come Sawyer ha fatto nel "Calvario".
Secondo Carey, "il movimento macho di Gesù è stato sostenuto da libri come No More Mr Christian Nice Guy e The Church Impotent – the Feminisation of Christianity . Ma è l'artista Stephen Sawyer, i cui dipinti del Figlio di Dio … hanno catturato l'immaginazione degli uomini cristiani alla ricerca di un modello più virile. "
Con la percentuale di fedeli di sesso femminile in Gran Bretagna attualmente compresi tra il 65% e il 35%, tali immagini sono anche chiaramente parte di uno sforzo per arginare l'esodo degli uomini dalle chiese di tutto il Regno Unito e gli Stati Uniti. Nel settembre 2009, Fox News online ha pubblicato un op editor intitolato "Dove sono andati tutti i cristiani?", Che ha osservato piuttosto melodrammaticamente: "Il cristianesimo sta precipitando in America mentre il numero dei non credenti è alle stelle." "La crescita del non- i credenti ", osserva l'autore Bruce Feiler," sono venuti in gran parte dagli uomini ", specialmente i più giovani. "Il venti per cento degli uomini non ha alcuna affiliazione religiosa; Il 12% delle donne I giovani fuggono dalla fede. Quasi un quarto degli americani a 20 anni non professano religione organizzata ".
Il fatto che Feiler parlasse di "crollare" i tassi di fede, con il numero di cristiani in America ancora al 76%, indica quanto fosse devoto il paese prima degli anni '90, quando i numeri iniziarono a calare in modo significativo, e probabilmente come dev'essere. Tuttavia, l'articolo di Feiler esprime una significativa paura tra i cristiani degli Stati Uniti che gli uomini, in particolare, trovano la Chiesa poco attraente e stanno votando con i loro piedi.
Resta da vedere se i dipinti di Sawyer possano girarli. Ma se l'ansia (compresa l'ansia del riconoscimento) che le sue immagini catturano sottolinea tutto, stranamente è confermare l'argomento centrale di The Essence of Christianity, un trattato del 1841 del filosofo tedesco Ludwig Feuerbach. Il libro considera la religione antropologicamente, come una proiezione del bisogno di perdono dell'umanità, per amore, ma soprattutto per riconoscimento. "La religione è la natura umana riflessa, riflessa in se stessa", scrive Feuerbach, in una discussione che discuto più pienamente in L'età del dubbio: Tracciare le radici della nostra incertezza religiosa. "Dio è lo specchio dell'uomo". In breve, la religione è creata dall'uomo.
Il movimento macho di Gesù suggerisce che gli uomini cristiani stanno vivendo una sorta di identità o di crisi di genere, con l'arte di Sawyer offerta come rimedio. Per gli agnostici e gli atei, tuttavia, per i quali il cristianesimo fa "Dio … lo specchio dell'uomo", la conferma di quest'ultimo punto viene dal desiderio inconscio del movimento di modellare Gesù dopo "un ragazzo surfista che è costruito come un covo di mattoni".
In questi momenti, la credenza che guida la psicologia traspare più forte di quello che sicuramente significa.
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