Nel mio libro, uso esempi tratti dai clienti reali con cui ho lavorato. Uno dei clienti di cui racconto la storia, Terry (non è il suo vero nome), è una moglie e una madre che lotta per un deceduto matrimonio per oltre un decennio mentre il suo bere si intensifica. Un altro è un allenatore e autore femminile di successo. Solo un caso che discuto riguarda un uomo.
Questo è raro.
La dipendenza da alcol tende ad essere più comunemente associata agli uomini, il che non sorprende, dato che l’alcolismo è più del doppio tra gli uomini rispetto alle donne. Quello che molte persone non si rendono conto è che il consumo a lungo termine (o anche il bere a breve termine) è particolarmente dannoso per la salute delle donne rispetto agli uomini.
Negli articoli precedenti, ho esplorato solo quanti miti circondano i disturbi legati all’alcol e le sfide affrontate da persone con un disturbo dell’alcolismo.
Anche se gli uomini sono statisticamente due volte più probabilità di essere diagnosticati con un disturbo alcolico rispetto alle donne, il bere sta diventando socialmente più accettabile per le donne, un modello che porta con sé alcune conseguenze sfortunate. Mentre le donne possono provare a stare al passo con i loro colleghi maschi durante l’happy hour, stanno effettivamente danneggiando la loro salute a un ritmo più veloce rispetto alle loro controparti maschili. La ricerca ci dice che le donne sono più vulnerabili agli effetti dell’alcol e corrono un rischio maggiore di sviluppare gravi problemi di salute psicologica e fisica legati al bere rispetto agli uomini con modelli di consumo simili.
Nella mia pratica, ho visto come le donne possono andare “sotto il radar” con i loro problemi di alcolismo perché “l’alcolismo” è raramente associato alle donne. Il mio ex cliente Paula (non il suo vero nome) era un dirigente molto funzionante che venne a vedermi per ridurla bevendo perché stava avendo un impatto sul suo rapporto con suo marito. Era passata dal college party-goer a una madre lavoratrice con blackout notturni e feste per la cena imbarazzanti che si erano concluse nel suo svenimento. Ma si esibiva anche ad un livello incredibilmente alto in un settore incredibilmente competitivo. I suoi colleghi erano tutti scioccati quando ha detto loro che cercava aiuto per bere.
Le lotte di alcol tra le donne sono un vero problema e molte donne non cercano cure a causa della vergogna e dello stigma che circonda l ‘”alcolismo”.
Ci sono una serie di motivi per cui le donne si trovano a lottare con il loro bere. Per comprendere appieno i fattori che contribuiscono, dobbiamo esplorare tutti gli aspetti rilevanti, che io definisco i quattro “campi” della dipendenza: psicologia, biologia, spiritualità e ambiente. Vedremo alcuni di questi “campi” nel contesto delle donne e del bere.
Psicologico
Uno dei motivi principali per cui le donne iniziano a usare droghe e alcol è far fronte a traumi e mascherare problemi di salute mentale come depressione e ansia. Sfortunatamente, il trauma infantile è un forte fattore di rischio per le successive dipendenze da sostanze, e la maggior parte delle donne ha subito alcuni eventi traumatici nella loro prima infanzia. Le statistiche attuali indicano che circa 1/5 di donne sono state violentate, ma quando viene inclusa la considerazione di altri traumi – aggressione, molestie sessuali, bullismo, ecc. – i tassi aumentano a più di ½ delle donne, con alcune indagini che indicano che il numero è circa l’80%!
La frequenza di condizioni psichiatriche come la depressione, il disturbo bipolare, l’anoressia e la bulimia, tutte associate ad un aumentato rischio di abuso di sostanze, tra le donne può essere in parte responsabile della loro vulnerabilità alla dipendenza chimica e alla dipendenza. L’incidenza di disturbi dell’umore, disturbi d’ansia e disturbi alimentari è più elevata nelle donne rispetto agli uomini, il che può predisporre le femmine a diventare dipendenti da certe sostanze. La depressione è riportata due volte più spesso nelle donne che negli uomini. Alcol e farmaci da prescrizione sono comunemente farmaci “abusati” tra le donne che soffrono di ansia e depressione. Mentre le donne potrebbero trovarsi più aperte a parlare del loro funzionamento emotivo rispetto agli uomini, il che potrebbe spiegare alcune di queste differenze nei tassi di diagnosi, c’è ancora una probabilità che queste lotte possano portare a “far fronte alle sostanze chimiche”.
Biologico
Le donne tendono anche a progredire più rapidamente dal comportamento di consumo “normale” alla dipendenza. Questo è un fenomeno noto come telescopico ed è probabilmente dovuto alle differenze biologiche nelle donne rispetto agli uomini.
Le donne tendono ad essere biologicamente più vulnerabili alle voglie di alcol e sostanze rispetto agli uomini. E almeno una parte della ragione di ciò sono gli ormoni. È stato dimostrato che gli estrogeni influenzano il desiderio di alcol, con un potenziale impatto sugli effetti dell’alcol in generale (rendendoli più forti). Questo a volte può significare che un uomo che è stato un forte bevitore per 30 anni potrebbe avere problemi fisici moderati associati al suo consumo di alcol, mentre una donna che è stata solo una bevitrice pesante per cinque anni potrebbe mostrare problemi da moderati a gravi. Ovviamente, ci sono anche altre influenze biologiche e ambientali …
Ambientale
Mentre è stato più accettabile per gli uomini mascherare le loro lotte emotive con alcol e sostanze, è possibile che più donne ora si rivolgono all’alcol (e ad altre droghe) per far fronte alle lotte di salute mentale a causa dei cambiamenti nelle relazioni sociali. Negli ultimi cinque anni, le interazioni sociali e l’uso dei social media hanno avuto un impatto sulla connessione sociale e potrebbero aver lasciato le donne meno in grado di dipendere dai loro social network per il supporto. Inoltre, l’aumento del coinvolgimento delle donne in duplice ruolo (lavoro e famiglia) potrebbe aumentare ulteriormente lo stress e nel processo guidare una maggiore dipendenza dall’uso di sostanze come aiuto. Io personalmente applaudo tutte le donne che gestiscono questi ruoli duali in quanto è un’impresa incredibile (vedo la mia meravigliosa moglie Sophie che lo fa ogni giorno ed è la cosa più stressante che abbia mai visto).
Abbiamo toccato alcuni dei motivi per cui le donne potrebbero essere esposte a un crescente rischio di sviluppare un disturbo da abuso di alcol, ma PERCHÉ questo problema è così dannoso per le donne in particolare?
Secondo l’Istituto nazionale sull’abuso di alcol e l’alcolismo, le donne hanno meno probabilità di ricevere un trattamento adeguato per l’abuso di sostanze rispetto agli uomini. Quando ricevono aiuto, le donne hanno meno probabilità rispetto agli uomini di ricevere assistenza in un centro specializzato per il trattamento di farmaci. Invece, sono spesso trattati dai loro medici locali o attraverso programmi di salute mentale. Inoltre, le donne devono affrontare maggiori ostacoli al trattamento quali redditi più bassi, gravidanze, problemi di protezione dei minori e accesso all’assistenza all’infanzia.
Studi a livello nazionale confermano che anche se i problemi possono svilupparsi più rapidamente e sono più dannosi per le donne, più uomini entrano in riabilitazione in strutture di trattamento specializzate. Circa il 33% delle ammissioni alle strutture di riabilitazione nel 2011 erano donne, mentre quasi il 67% erano maschi. Perché? A causa dello stigma e delle aspettative e responsabilità diverse. Le donne potrebbero essere più inclini a nascondere l’abuso di sostanze per timore di stigmatizzazione sociale, perdita della custodia dei figli o ripercussioni da parte di un partner o di un coniuge. I programmi tradizionali di trattamento delle dipendenze sono stati sviluppati principalmente sulla base della ricerca sugli uomini (poiché i primi modelli per il trattamento attuale sono stati effettivamente sviluppati in popolazioni di prigionieri).
Sia le donne che gli uomini rispondono bene alle terapie comportamentali specializzate che prendono di mira i disturbi dell’alcol. Le donne possono beneficiare di programmi di genere misto per la dipendenza da alcol (a meno che non abbiano una storia di traumi gravi o di violenza sessuale).
Un migliore apprezzamento delle differenze di genere e sesso dovrebbe aiutare le donne ad evitare le insidie dell’uso di sostanze e aiutare i medici a aiutare le donne con dipendenza a raggiungere la sobrietà. In definitiva, dobbiamo considerare tutti e quattro i “campi” di dipendenza quando le donne cercano un trattamento e, in quanto clinici, dobbiamo essere consapevoli delle particolari sfide affrontate dalle donne che hanno un disturbo da abuso di alcol.
Paula, l’ex cliente di cui ho parlato prima, voleva capire i problemi alla base della sua dipendenza dall’alcool. È stato un peccato che le abbia impedito di ottenere aiuto in precedenza. Una volta che abbiamo iniziato a lavorare insieme, non solo ha ridotto il consumo di alcol ma ha smesso del tutto. Non aveva più “bisogno” di alcol, e poiché ha affrontato gli altri problemi della sua vita ha visto grandi miglioramenti in tutti gli aspetti della sua vita, inclusi i suoi rapporti, la sua produttività lavorativa e la sua salute fisica.
Il corso di recupero IGNTD è stato creato per offrire a uomini e donne un approccio individualizzato al recupero dalla dipendenza e offre un’alternativa ai tradizionali programmi di riabilitazione. È privo di barriere, privo di vergogna e privo di giudizi. Ancora meglio, puoi cercare aiuto per la tua dipendenza dalla comodità della tua casa.