Scegli la gratitudine a modo tuo per il bene

La stagione delle vacanze può sembrare sia il migliore dei tempi che il peggiore dei tempi. Molte persone, specialmente quelle di noi che vivono in aree urbane, possono essere vacillanti tra due pensieri: "ecco che arriva la gioiosa stagione di ringraziamenti e donazioni" e "ecco che arriva lo stress delle vacanze". Mentre la maggior parte delle persone non vede l'ora che le vacanze siano un momento per condividere l'allegria con la famiglia e gli amici, ammettiamolo, prepararsi per tutto questo entusiasmo richiede tempo e denaro. Inoltre, altre circostanze possono aggiungere stress, come essere rinchiusi con persone che si vedono solo una volta all'anno e magari non hanno molto in comune con e vivono sotto accordi temporanei nella casa di qualcun altro. Mentre tutto questo può sommarsi e facilmente sfuggire la gioia da noi, il fatto è che questo stato di vacanza – fare i migliori tempi, nonostante lo stress dei tempi – ci presenta circostanze ottimali per imparare l'importanza della scelta della gratitudine.

Trattare con lo stress di vacanza

Innanzitutto, affrontiamo la parte stressante. Per secoli i ricercatori hanno studiato il contagio emotivo – la tendenza per le persone a sentire e imitare le espressioni emotive degli altri durante le interazioni sociali. Ad esempio, molte persone hanno provato tristezza o stati d'animo negativi a seguito della tragedia di un amico o del cinismo di un membro della famiglia, ad esempio al tavolo del Ringraziamento. Gli studi hanno anche scoperto che il mimare automaticamente le espressioni di un amico (ad esempio, un cipiglio) inganna il nostro cervello assumendo le emozioni associate a quell'espressione, come la rabbia o la frustrazione, come i nostri stessi sentimenti. È una testimonianza della nostra natura fondamentalmente sociale. Ben ricerche recenti dimostrano che anche la maleducazione comune delle persone con cui non siamo vicini si diffonde psicologicamente. Questa ricerca mostra che quando le persone sono bersaglio di comportamenti fastidiosi o maleducati, o anche solo testimoni di ciò, questo attiva pensieri negativi nelle loro menti, che di conseguenza li porta ad interpretare comportamenti ambigui e benevoli come maleducati e, peggio, a comportarsi in modo rude o anche con disprezzo verso gli altri. Quindi, anche la negatività di basso grado può infettarci.

Scegli il tuo modo

Fortunatamente, la ricerca mostra che anche la felicità e le emozioni positive si sono diffuse. Sono quindi lieto di vedere le tendenze della società verso l'estensione dell'empatia o della compassione più verso gli altri (ad esempio, la campagna #BlackLivesMatter, la solidarietà in risposta agli attacchi terroristici a Parigi o l'invito a prendere i rifugiati dalla Siria). E mentre sono anche felice di vedere il servizio e l'aumento di beneficenza durante le festività natalizie, l'enorme quantità di discorsi circolano sia nella vita quotidiana che nei media sull'importanza di essere "grati", "ringraziare" o essere "generosi" "In questo periodo dell'anno può ritorcersi contro se le persone lo vedono come forzato o inautentico. Pertanto, vorrei chiarire l'aria e, auspicabilmente, ispirarvi a "scegliere la gratitudine" ora e oltre la stagione di ringraziamenti e donazioni.

Potresti aver considerato il fatto che le espressioni di gratitudine possono essere banali durante il Ringraziamento, e la ricerca ti aiuta non solo ad inchinarti alla pressione stagionale, ma a trovare un modo per fare gratitudine a modo tuo. Quindi, ecco la linea di fondo: la scelta della gratitudine è all'interno del tuo potere più di quanto pensi e la scelta stessa inganna i nostri cervelli e corpi più potentemente nel provare una gioia genuina di un semplice contagio emotivo.

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Scegliere la gratitudine per le cose buone

Innanzitutto, la varietà di gratitudine di cui sto parlando è la gratitudine verso le persone che migliorano la nostra vita, sia attraverso atti grandi o piccoli. Questa è la prima scelta da fare. Quindi, mentre puoi iniziare ad assaporare l'odore dolce della torta di zucca nell'aria, non fermarti qui; grazie a zia Rose per aver arricchito la taglia con la sua ricetta e creatività uniche. Renditi conto che molte persone sono impegnate in questo periodo dell'anno e che ci sono sempre atti gentili, piccoli e grandi, per ringraziare gli altri. Ci vuole tempo e fatica per salare un tacchino! E tutti i tipi di atti richiedono una scelta da farsi e costi da sostenere da parte di qualcuno. Riconoscilo e quanto è importante per te ("Non dimentico mai il modo in cui i miei figli divorano sempre la tua torta di zucca") per poi andare oltre apprezzando le qualità positive dei membri della famiglia. Ringrazia il cognato per aver trovato il tempo per trovare il Pinot Nero perfetto per il pasto e per i loro raffinati sapori gastronomici. Considera le tradizioni che rendono le tue vacanze memorabili e ringrazia le persone responsabili. Diamine, parla dei modi in cui tutti possono abbandonare l'elettronica e contribuire alle tradizioni mentre ci sei, in modo che tutti si sentano coinvolti e speciali. La ricerca mostra che la priorità delle esperienze sociali su cose materiali è legata alla buona vita; una ragione è che sono pieni di inaspettati piccoli turni e sorprese che finiscono per diventare memorabili.

Scegliere la gratitudine quando è dura

Potresti pensare: "Certo, ma cosa fare a proposito di Zio Darren che urla sempre oscenità arrabbiate durante le partite di football" o "Nonno Joe che non può fare a meno di condividere le sue sgradevoli opinioni politiche al tavolo e 'rovinare' l'umore?" . Per questo dico di essere creativo e di pianificare in anticipo! Ciò che è fastidioso per te è solitamente ciò che rende qualcuno unico; quindi celebra le tue differenze e apprezza le novità che i membri della famiglia portano nella tua vita. La vita è complicata e nessuno al tavolo ha le risposte. Non lasciare che il fastidio ti infetti e sii pronto a scegliere la gratitudine! Inoltre, la ricerca dimostra che anche la novità è importante per la felicità. Troppo tardi – hai già risposto con rabbia e frustrazione a tuo zio o tuo nonno (forse perché non hai avuto la possibilità di leggere prima questo articolo?)? Nessun problema. È sufficiente eseguire il backup, scusarsi per essersi allenati e apprezzare una qualità personale di cui valuti. Non è troppo tardi per portare il tuo comportamento in linea con un atteggiamento di gratitudine. E risolvere la dissonanza può ulteriormente accrescere la gratitudine anche nel tuo cuore.

Il cervello di gratitudine

Vale la pena di considerare la recente ricerca innovativa di neuroscienze sulla gratitudine. Mentre le prove stanno dimostrando che gratitudine ha potenti benefici cardiovascolari e immunologici per le persone, i ricercatori della University of Southern California hanno recentemente osservato l'esperienza della gratitudine interpersonale nell'ambito di una macchina fMRI. Senza entrare nei dettagli dei meccanismi neurali, risulta che provare gratitudine per gli altri va oltre l'attivazione del circuito di ricompensa del cervello che produce soddisfazione; attiva anche altre aree del cervello legate alla capacità di comprendere gli stati mentali degli altri, i giudizi morali e il legame interpersonale.

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Scegli il tuo migliore auto con gratitudine

In breve, la scelta della gratitudine, sia per i regali piccoli o grandi, taglia in profondità. Anche al di sotto della pelle, il quadro che emerge è che esprimere gratitudine agli altri, siano essi coniugi, parenti o amici, promuove la crescita personale, relazionale e sociale e in generale ci aiuta a costruire una vita più significativa. Approfitta della stagione per scegliere la gratitudine a modo tuo.

E non fermarti qui. Segua con le scelte grate regolarmente e mescoli su. Quando ti stanchi di pubblicare la tua gratitudine, scrivi delle note di ringraziamento. O semplicemente dire grazie alle persone intorno a te, specialmente quelle importanti della tua vita, e essere specifico in modo che capiscano il motivo per cui sono importanti per te.

Fonte: Fotolia / Forbes

Sfida te stesso a cercare opportunità di praticare la gratitudine in piccoli modi, in modi grandiosi, anche promemoria. Alla fine ti circonderai di persone che ti sostengono per i tuoi ideali e ti ritroverai a trascorrere più tempo su ciò che conta per te. Questo è il grande obiettivo della vita davvero. Perché non iniziare ora? Questo è il modo di entrare nel nuovo anno con un auto migliore al seguito!

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Copyright Giacomo Bono, Ph.D. 2015