Fin dal mio primo giorno da studente universitario nell'ottobre del 1984, ho tenuto un diario. Quello che è iniziato come il mio tentativo di scrivere un diario segreto di Adrian Mole nella vita reale si è trasformato in 30 anni di diari dettagliati in cui tutta la mia vita è stata dettagliata e catalogata in 400-500 parole ogni giorno. A volte vorrei poter smettere, perché mi hanno sicuramente messo nei guai (come testimonieranno un certo numero delle mie ex fidanzate). Ma non lo farò. I vantaggi di scrivere sulla mia vita di tutti i giorni superano di gran lunga gli svantaggi. Anche se non ho mai pubblicato alcuna ricerca sulla scrittura di diari, sono apparsa sul programma radiofonico All In The Mind di Radio 4 (nel Regno Unito), dove mi è stato dato il libero arbitrio per speculare sul perché le persone scrivono diari.
Scrivere un diario non è una novità. Milioni di persone lo fanno. Un articolo del 2011 sull'India Times su "Perché teniamo i diari" ha osservato che essere in grado di tenere un diario per un lungo periodo non è facile da fare in quanto richiede tempo, impegno, pazienza e soprattutto disciplina (qualcosa che posso garantire per). Nalini Nair, una psicologa intervistata dal giornale, ha affermato che scrivere diari è una forma di catarsi (cioè un processo di purificazione o epurazione delle nostre emozioni su carta). È stata citata come dicendo:
"Allevia la nostra tensione emotiva attraverso diversi sbocchi come l'arte, la musica e scrivere un diario è uno di questi. Le persone che registrano eventi quotidiani e annotano tutto ciò che sentono sono più in contatto con le loro emozioni interiori ".
Un certo numero di psicologi ha fatto studi che dimostrano che scrivere diari è molto più che scrivere per i posteri. Alcuni – come il Dott. James Pennebaker nel suo libro del 2004 Scrittura per guarire: un diario guidato per il recupero da trauma e sconvolgimento emotivo – sono arrivati al punto di dire che scrivere i tuoi sentimenti è psicologicamente buono per te (qualcosa che ho conosciuto personalmente per anni). La sua ricerca ha dimostrato che coloro che passano il tempo a scrivere di sentimenti emotivamente negativi visitano il loro medico di famiglia meno di quelli che scrivono di sentimenti non emotivi. Più in generale, la ricerca del Dott. Pennebaker ha trovato che le persone che traggono maggiori benefici dalla scrittura di diari espressivi usano tipicamente più analisi causali ed esprimono più emozioni durante la scrittura. Pertanto, la scrittura di diari espressivi può aiutare gli individui a semplificare e organizzare i loro ricordi frammentati. Un riassunto della ricerca di Pennebaker sul sito Web di Psicologia generale riporta:
"Pennebaker ha supposto che la teoria della catarsi possa essere applicata anche alla scrittura. (La teoria della catarsi di Sigmund Freud afferma che le persone trovano sollievo dal disagio emotivo e dai conseguenti sintomi psicologici semplicemente esprimendo le proprie emozioni a un ascoltatore allenato) … Ha scoperto che gli studenti universitari che scrivevano sulle loro esperienze sconvolgenti e traumatiche, insieme alle emozioni associate, riducevano la loro malattia visita il centro di salute degli studenti. Erano significativamente più sani di quegli studenti che scrivevano obiettivamente (senza emozioni) sugli eventi della vita negativi, e quelli che scrivevano di argomenti estranei alle loro esperienze. Gli studi di follow-up hanno supportato le scoperte di Pennebaker. Pennebaker, Riecolt-Glaser e Glaser (1988) hanno testato i campioni di sangue dei partecipanti e hanno scoperto che la scrittura catartica stimola il sistema immunitario. Inoltre, Pennebaker, Spera e Buhrfeind (1994) hanno scoperto che la scrittura catartica tra gli ingegneri di mezza età, licenziati dopo 30 anni di servizio in un'azienda, li porta a superare la frustrazione ea trovare impieghi alternativi, rispetto a quelli che non lo facevano e è rimasto arrabbiato e disoccupato. Questa e altre storie di successo suggeriscono fortemente che la teoria della catarsi può essere modificata per includere la scrittura come mezzo per migliorare la salute fisica e il benessere psicologico ".
Nel 2009, la ricerca presentata all'Assemblea annuale dell'Associazione americana per l'avanzamento della scienza da parte dello psicologo statunitense, il professor Matthew Leiberman, ha affermato che tenere un diario rende le persone più felici (e definito "L'effetto Bridget Jones"). Sebbene non sia stato in grado di rintracciare il documento originale della conferenza, i risultati della ricerca sono stati riportati in innumerevoli giornali in tutto il mondo. Nel Regno Unito, The Guardian ha riferito che:
"La scansione del cervello su volontari ha dimostrato che mettere i sentimenti sulla carta riduce l'attività [dell'amigdala] che è responsabile del controllo dell'intensità delle nostre emozioni. Gli psicologi che hanno scoperto l'effetto "Bridget Jones" hanno detto che ha funzionato sia che le persone elaborassero i loro sentimenti in un diario, scrivessero linee di poesia, o persino annotassero i testi delle canzoni per esprimere le loro emozioni negative. Quando le persone scrivevano dei loro sentimenti, le scansioni mediche mostravano che la loro attività cerebrale corrispondeva a quella dei volontari che cercavano consapevolmente di controllare le loro emozioni … Gli psicologi investigarono l'effetto invitando i volontari a visitare il laboratorio per una scansione cerebrale prima di chiedere loro di scrivere per 20 minuti al giorno per quattro giorni consecutivi. La metà dei partecipanti ha scritto di una recente esperienza emotiva, mentre l'altra metà ha scritto di un'esperienza neutrale. Coloro che hanno scritto di un'esperienza emotiva hanno mostrato più attività nella corteccia prefrontale ventrolaterale destra, che a sua volta ha smorzato l'attività neurale legata a forti sentimenti emotivi. Gli uomini sembravano trarre beneficio dalla scrittura dei loro sentimenti più delle donne, e scrivere a mano aveva un effetto maggiore della battitura … Lo studio dimostrava che scrivere di emozioni in senso astratto era più rilassante che descriverle in un linguaggio vivido, che potesse far sentire le persone più turbato riattivando i loro sentimenti originali. I risultati suggeriscono che tenere un diario, inventare poesie e scarabocchiare i testi delle canzoni può aiutare le persone a superare il disagio emotivo "
Un altro studio pubblicato dal Dr. Kitty Klein e dal Dr. Adriel Boals in un numero del 2001 del Journal of Experimental Psychology (Generale) ha esaminato la scrittura del diario espressivo e ha scoperto che aumentava la capacità di memoria di lavoro. Hanno fatto due esperimenti con i loro studenti. Nel loro primo studio, agli studenti universitari è stato chiesto di scrivere dei loro pensieri e sentimenti sul venire al college. I ricercatori hanno scoperto che, confrontato con un gruppo di controllo a cui era stato chiesto di scrivere su un argomento banale, il gruppo sperimentale mostrava guadagni di memoria di lavoro più ampi quando testato sette settimane più tardi. Nel loro secondo studio (e rispetto a studenti che hanno scritto di un'esperienza positiva e studenti che hanno scritto su un argomento banale), gli studenti universitari che hanno scritto di un'esperienza personale negativa hanno mostrato (i) maggiori miglioramenti nella memoria di lavoro e (ii) maggiori cali di pensiero intrusivo. I ricercatori ritenevano che i miglioramenti nella memoria di lavoro potessero aiutare a liberare risorse cognitive per altre attività mentali, inclusa la capacità di far fronte in modo più efficace allo stress. Parlando con la stampa, il dott. Boals ha detto:
"[I risultati] suggeriscono un modo per cortocircuitare quel processo distruttivo. Suggeriscono che almeno per problemi di vita relativamente minori, qualcosa di semplice come scrivere del problema per 20 minuti può produrre effetti importanti non solo in termini di salute fisica e mentale, ma anche in termini di abilità cognitive ".
In un numero del 2008 del British Journal of Health Psychology ( BJHP ), uno studio condotto dal Dr. Y. Seih ha esaminato i benefici dello spostamento psicologico nella scrittura del diario. Il loro studio ha indagato su un nuovo paradigma di scrittura emozionale chiamato "paradigma di spostamento psicologico nella scrittura di diari" (PDDP). Gli autori hanno scritto che:
"PDDP istruisce i partecipanti a scrivere il diario in pronome in prima persona e poi narrare lo stesso evento da una prospettiva diversa usando il pronome in seconda persona. Infine, i partecipanti lo scrivono di nuovo con pronome in terza persona da un'altra prospettiva. Queste tre narrazioni dovevano essere scritte in ordine sequenziale consecutivo. I risultati hanno dimostrato che gli scrittori di diari hanno beneficiato delle caratteristiche del PDDP. Ha anche dimostrato che le persone altamente ansiose hanno ricevuto il maggior effetto terapeutico a lungo termine da PDDP ".
Gli autori hanno sostenuto che il PDDP mette in atto il meccanismo necessario per bilanciare il prolungamento psicologico della distanza e il processo di autorivelazione nella scrittura emotiva. Alcuni degli autori del documento BJHP hanno seguito questo studio e pubblicato un articolo in un recente numero del 2013 del Journal of Happiness Studies. In questo ultimo studio (guidato questa volta dal Dr. Jen-Ho Chang), i ricercatori hanno tentato di indagare se il PDPD avesse benefici sia immediati che a breve termine. Gli individui in un gruppo PDPD o gruppo di confronto sono stati assegnati in modo casuale a scrivere sulle loro esperienze di vita negative recenti due volte a settimana per due settimane. I risultati hanno mostrato che il gruppo PDPD mostrava una diminuzione delle emozioni negative e un aumento delle emozioni positive immediatamente dopo ogni sessione di scrittura del diario. Il gruppo PDPD ha anche mostrato un aumento del benessere psicologico rispetto al gruppo di controllo per almeno due settimane.
È interessante notare che sembra esserci più ricerca sul perché scrivere diari è un bene per le persone piuttosto che sul perché le persone scrivono diari in primo luogo. Come conclude l'articolo di The Indian Times :
"Tenere i diari è sempre stato un mistero. Perché li teniamo e perché li registriamo è qualcosa su cui vale la pena sondare. Anni dopo, puoi sempre sfogliare questi diari e vedere cosa eri. Il tipo di persona da cui ti sei evoluto. Forse questo ti darà una migliore chiarezza sulla vita nel complesso ".
Riferimenti e ulteriore lettura
Chang, JH, Huang, CL, e Lin, YC (2013). Il paradigma dello spostamento psicologico nella scrittura del diario (PDPD) e i suoi benefici psicologici. Journal of Happiness Studies, 14, 155-167.
Psicologia generale (2013). Come può la scrittura migliorare la tua salute? Si trova su: http://general-psychology.weebly.com/how-can-writing-improve-your-health…
Gray, J. (2009). 8 vantaggi di scrivere in un diario o diario. Si trova all'indirizzo: http://hubpages.com/hub/10-Benefits-of-Keeping-a-Journal
Hiemstra, R. (2001). Usi e benefici della scrittura di diario. In LM English & MA Gillen, (a cura di), Promuovere la scrittura di diario nell'educazione degli adulti ( Nuove istruzioni per adulti e formazione continua, n. 90, pp. 19-26). San Francisco: Jossey-Bass. (Situato all'indirizzo: http://www-distance.syr.edu/journal1.html)
Kareem, RA (2011). Perché teniamo i diari. The Times of India , 25 agosto. Si trova all'indirizzo: http://articles.timesofindia.indiatimes.com/2011-08-25/man-woman/2992657 …
Klein, K., & Boals, A. (2001). La scrittura espressiva può aumentare la capacità della memoria di lavoro. Journal of Experimental Psychology: General, 130, 520-533.
Pennebaker, JW (2004). Scrivere per guarire: un diario guidato per il recupero dal trauma e dall'adattamento emozionale. Oakland: New Harbinger Publications.
Campione, I. (2009). Tenere un diario ti rende più felice. The Guardian, 15 febbraio. Si trova all'indirizzo: http://www.guardian.co.uk/science/2009/feb/15/psychology-usa
Seih, YT, Lin, YC, Huang, Cl, Peng, CW e Huang, SP (2008). I benefici dello spostamento psicologico nella scrittura del diario quando si utilizzano pronomi diversi. British Journal of Health Psychology , 13 (1), 39-41.
Whitbourne, SK (2009). Tracciamento dei tuoi viaggi nel tempo: i vantaggi di scrivere nei diari. Psicologia Oggi, 16 dicembre. Si trova su: http://www.psychologytoday.com/blog/fulfillment-any-age/200912/tracking-…
