Il calcio di rigore è il momento del do-o-die del calcio. Un ex giocatore professionista, Gaizka Mendieta, lo ha descritto come "un momento di vulnerabilità e intimità".
Ha detto vulnerabilità perché se ti manca, la tua vita può cambiare in un momento. I giocatori mi hanno raccontato del momento in cui si sono diretti verso il posto di rigore e hanno visto le loro carriere lampeggiare davanti ai loro occhi, proprio come si sente la gente parlare di un incidente automobilistico che avviene al rallentatore.
E ha detto che l'intimità perché i giocatori sono soli sul campo, con milioni di spettatori a casa, hanno la palla. La palla è loro amica; questa è l'unica volta in cui hanno bisogno di fidarsi di quella relazione. I giocatori coinvolti in calci di rigore dicono che camminare dal centro-cerchio al punto di penalità è spaventoso, ma una volta che la palla è ai loro piedi, o nelle loro mani, si calmano. (Hanno anche detto che aspettare nel centro-cerchio prima di iniziare la passeggiata è la parte peggiore.)
Mendieta non aveva bisogno di preoccuparsi troppo. Un centrocampista energico e abile che, una volta costato all'italiana il Lazio nel Lazio per 48 milioni di euro nel 2001, lo spagnolo articolato era uno specialista di rigore. Rimane l'unico giocatore a segnare un rigore in un campionato europeo, una Coppa del mondo e due nella più grande partita di club che puoi giocare, la finale della UEFA Champions League. Il suo segreto? Ha praticato con lo scopo (vedi il mio precedente post sul blog), e si è fidato della sua forza tecnica e psicologica.
Questo è Mendieta che segna nella finale del 2002 contro l'Irlanda:
Nel corso della ricerca del mio libro, Twelve Yards: The Art & Psychology of the Perfect Penalty, ho imparato che una combinazione di questi elementi era cruciale per i calci piazzati di successo. Shad Forsythe, direttore delle prestazioni americane per la squadra tedesca vincitrice della Coppa del Mondo 2014, mi ha definito una penalità del 90% psicologica e del dieci% fisica.
Quindi, cosa è andato storto per USMNT quando ha perso il terzo posto nei play-off della Coppa d'Oro contro Panama? È stato il primo shoot-out degli Stati Uniti per dieci anni e dopo aver segnato i suoi primi due calci piazzati, ha mancato i tre successivi per una perdita di 2-3.
Ecco alcuni suggerimenti che ho raccolto da esperti che trasmetterei a qualsiasi atleta che si trova di fronte a quel do-or-die momento della verità:
1. Non pensarci troppo sulla camminata fino al punto di penalità
Il dott. Michael Anderson, che dirige l'Unità di Scienze Cognitive e Brain presso l'Università di Cambridge, ha condotto uno studio osservando l'effetto di un eccesso di pensiero nelle prestazioni sportive. Divise una stanza piena di golfisti in due, e li fece tagliare tutti dalla stessa distanza.
Hanno poi avuto una pausa di cinque minuti, durante la quale metà dei golfisti ha annotato ogni aspetto dei loro putt, e l'altra metà ha guardato le foto di spiagge e automobili. Poi tutti hanno ripreso e i golfisti che si sono concentrati sul campo da golf nella pausa hanno tutti pestato di gran lunga peggio la seconda volta. Che cosa ha a che fare con i rigori? "Ci ha mostrato che pensare seriamente a qualcosa può essere dannoso", ha spiegato il dott. Anderson. "Non sta pensando mentre stai facendo il tiro, o prendendo una penalità, questo è il problema: è il modo di pensare tra le azioni".
I giocatori devono avere una strategia su cosa pensare sulla temuta camminata sul posto. Concentrarsi sul processo – la loro routine – piuttosto che sul risultato è un buon inizio.
2. Il linguaggio del corpo è importante
Il primo tiro di rigore per la Coppa del Mondo si è svolto tra la Francia e la Germania Ovest nel 1982. Due dei giocatori che hanno sbagliato i rigori, Uli Steilike e Didier Six, hanno reagito piegandosi a palle sul terreno. Questa reazione ha condizionato la nostra risposta ai rigori, come qualcosa di pericoloso con il potere di ridurre gli atleti a uno stato indifeso (e infantile).
Il dott. Geir Jordet, ex calciatore professionista e ora direttore di psicologia presso il Centro norvegese di eccellenza calcistica, ha scritto un articolo sull'effetto di celebrare i rigori durante uno scontro a fuoco e ha scoperto che le squadre avevano molte più probabilità di vincere se hanno festeggiato i loro obiettivi. "Questo ha senso", ha spiegato, "poiché può influenzare il risultato in due modi: in primo luogo dando una spinta alla tua squadra e dando al prossimo avversario una maggiore probabilità di perdere".
Jordet crede anche che i compagni di squadra dovrebbero camminare verso un giocatore che ha mancato la penalità per accoglierlo di nuovo nel gruppo. I regolamenti stabiliscono che i giocatori devono rimanere nel cerchio centrale, ma la chiave è quella di reintegrare immediatamente il giocatore – non solo per farlo sentire meglio, ma per il prossimo giocatore in fila per vedere che c'era una strategia in atto se anche lui avesse mancato, che potrebbe ridurre i suoi livelli di ansia.
Il Brasile ha preso questo a cuore nei suoi scontri diretti contro il Cile nel 2014. David Luiz e Marcelo hanno battuto il petto e ruggito ai tifosi dopo aver segnato, mentre l'intero gruppo si è interrotto e ha consolato Willian dopo aver perso. Il Brasile ha vinto il rigore 3-2.
3. La personalità non è una guida al successo
Potresti pensare che un giocatore con una personalità sicura farebbe meglio in uno scenario di calcio di rigore, ma non è giusto. Uno studio condotto in Germania, intitolato " Der Elfmeterkönig von Leipzig ", "Il re delle penalità di Lipsia", ha scoperto che il più grande indicatore di successo non ha nulla a che fare con la fiducia in se stessi o l'innata abilità calcistica, ma tutto sull'ansia da competizione, che è semplicemente quanto bene si esegue sotto pressione.
Lo psicologo dello sport Dr. Georg Froese ha invitato 40 giocatori di diversi livelli – da Bundesliga 2, la seconda divisione, fino alla divisione otto – a Lipsia per una giornata di domande e penalità. I giocatori hanno compilato un intenso questionario relativo all'abilità calcistica, alla capacità di competizione, all'orientamento di stato e azione, alle percezioni personali e al focus normativo. Froese ha scoperto che gli introversi con ansia bassa si sono comportati molto meglio degli estroversi con ansia alta. Marco Weichert, sesto giocatore della divisione di SV Naunhof, è stato incoronato Elfmeterkönig .
C'è una personalità perfetta per i rigori? Il dott. Jordet ha scoperto che i giocatori di alto rango, cioè quelli che avevano vinto premi individuali e che quindi si aspettavano di ottenere buoni risultati, spesso lottavano e mancavano sanzioni importanti. L'esempio più chiaro è Roberto Baggio, che è stato il miglior giocatore del mondo quando ha mancato il rigore decisivo nella finale dei Mondiali del 1994.
Lionel Messi, Cristiano Ronaldo, Michel Platini, David Beckham e anche Diego Maradona hanno tutti perso importanti penalità. Maradona ha mancato una volta cinque rigori di fila.
"I giocatori con status attuale hanno più da perdere e quindi la loro caduta sarà più grande", ha spiegato Jordet. "È probabile che queste persone sperimentino una pressione extra di prestazione". Raccomanda che l'allenatore identifichi i giocatori con lo stato pubblico più alto o le aspettative pubbliche più attese e offra loro i meccanismi di coping. Succede raramente nel livello più alto del calcio.
Riferimenti:
Flegal K e Anderson M, ' Sovrapponoscenza di prestazioni motorie qualificate: o perché quelli che insegnano non possono fare ', Psychonomic Bulletin & Review 2008, 15 (5), 927-932
Moll, T., Pepping, GJ, & Jordet, G. (2010). " Il contagio emotivo nei calci di rigore calcistici: la celebrazione del successo individuale è associata al successo finale della squadra ", Journal of Sports Sciences
Jordet, G. (2009). ' Quando Superstars Flop: stato pubblico e soffocamento sotto pressione in International Soccer Shoalts Shootouts ', Journal of Applied Sport Psychology, 21, 125-130
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