Sebbene la maggior parte della copertura del processo di George Zimmerman si sia, comprensibilmente, concentrata sull'imputato e la vittima, non dovremmo dimenticare il pedaggio dei giurati. Come ho già scritto, il servizio della giuria può essere abbastanza stressante per i giurati, e ciò è particolarmente vero in lunghe prove con accuse gravi, prove complesse e testimonianze emotive. Tutti questi fattori sono aggravati dal sequestro, come nel caso Zimmerman.
CBS News ha riferito che costava più di $ 350.000 per sequestrare i sei giurati: $ 33.000 per il loro alloggio, cibo, ecc. In un Marriott Hotel per il processo di 22 giorni; e $ 320.000 per gli sceriffi che li hanno supervisionati e protetti. Ci sono molti modi di guardare a questo. Da un lato, $ 353.000 arrivano a $ 2674 per giurato al giorno. Ciò non sembra così scandaloso, ed è una spesa accettabile per garantire un processo equo, specialmente in un caso di omicidio. D'altra parte, non è affatto chiaro quanto il sequestro più giusto – che è, fortunatamente, una pratica molto rara – faccia davvero una prova. Sì, protegge i giurati dall'influenza esterna, assumendo che le pratiche comuni di impedire loro di accedere a TV, giornali, Internet e pettegolezzi comuni siano efficaci. Tutte queste "connessioni" sono state esaminate dai deputati dello sceriffo. Supponiamo che funzionasse; e accettiamo, inoltre, la ricerca che mostra che l'esposizione alla pubblicità di un processo può condizionare i verdetti dei giurati.
Ora pesiamolo contro le avversità, al confine con l'invasione della privacy, imposto ai giurati: più di tre settimane di assenza dal lavoro; più di tre settimane lontano dalla famiglia, tranne nei fine settimana; anche parlando ai membri della famiglia per telefono solo una volta al giorno, nelle conversazioni tenute di fronte a un deputato. E poi quando è finita, naturalmente, uscendo dal loro bozzolo per essere spinto al centro di un dibattito nazionale sulla razza, la violenza armata e tutto il resto che continua a ruotare attorno al caso. Questo è un grande sacrificio da fare per fare il proprio dovere civico.
Sto dicendo che non dovremmo mai sequestrare le giurie? No. Sto dicendo che lo stato della Florida non avrebbe dovuto sequestrare questa particolare giuria? No, nemmeno quello. Ma voglio fare due punti: in primo luogo, il sequestro è costoso e difficile. I giurati Zimmerman hanno avuto un caso difficile da cominciare, e il sequestro probabilmente ha reso l'intera esperienza significativamente più dura e più stressante. Meritano il nostro apprezzamento, sia che siamo d'accordo con il loro verdetto o no. Secondo, a meno che non cambiamo i nostri standard per quando usare la pratica, il sequestro diventerà solo più comune. Poiché viviamo in un'era di rapida comunicazione digitale, c'è più, e più diffusa, copertura di casi che in precedenza sarebbero rimasti locali; e i giurati potenziali e seduti possono accedere più facilmente a tali informazioni. Ci sono già casi in cui i giurati sono stati congedati o sanzionati per aver utilizzato i social media durante il processo.
Secondo il Dipartimento per l'applicazione della legge della Florida, ci sono circa 1.000 omicidi nello stato all'anno (1.009 nel 2012), la maggior parte delle armi da fuoco (vale la pena notare che mentre il numero totale di omicidi è rimasto abbastanza costante dall'inizio degli anni '70, la popolazione è più che raddoppiata, portando a una sostanziale riduzione del tasso di omicidi nel tempo). Mentre non voglio minimizzare il significato del caso Zimmerman, trovo difficile credere che un caso del genere – che implica una rivendicazione di autodifesa e "solo" omicidio di secondo grado, in contrasto con un processo per omicidio di primo grado -avrebbe attirato così tanta attenzione venti o cinquanta anni fa. E 'davvero molto più interessante degli altri mille omicidi che si verificano in Florida ogni anno, molti dei quali vanno anche a processo? La schiacciante copertura del processo, nei media mainstream, nella blogosfera e nel twitterverse, è una grande parte di ciò che ha reso il sequestro un'opzione appropriata (e sì, apprezzo l'ironia del mio contributo a quella raffica di copertura stessa). A questo proposito, il processo Zimmerman è probabilmente un presagio di cose future.
