Sesso e menopausa: scongelamento (bollitura?) Il grande freddo

Di Susan Kolod, Ph.D.

Il sesso dopo la menopausa non riguarda solo la perdita; può anche essere un'opportunità: crescita, guarigione, piacere e soddisfazione. Certo, la menopausa non è una transizione facile per molte donne. Può essere un tempo di lutto; un tempo di fare un bilancio e affrontare la vecchiaia e la morte. Ma è anche un momento nella vita di una donna quando può provare qualcosa di nuovo: fa le cose in modo diverso. E il sesso può giocare un ruolo importante nella navigazione con successo nella menopausa.

Nel mio lavoro clinico, ho sviluppato un approccio terapeutico in due parti che sta funzionando bene con le donne in menopausa che sono insoddisfatte della qualità delle loro vite sessuali. Questo approccio è stato particolarmente efficace con le donne che esprimono timore o paura del sesso in menopausa.

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Il declino di interesse per il sesso è un problema comune e altamente preoccupante per molte donne in menopausa. Alcuni pazienti hanno detto che avrebbero scelto di rinunciare del tutto al sesso se non fosse stato per le obiezioni del partner. Molti dei pazienti di cui sto parlando sono donne che hanno raggiunto la maggiore età tra la fine degli anni '60 e l'inizio degli anni '70 e si descrivono come sessualmente liberate e sperimentate nella tarda adolescenza e negli anni venti. Alcuni di loro sono in rapporti, alcuni etero, alcuni gay e rimangono uniti a persone con cui un tempo avevano una relazione sessuale vigorosa e soddisfacente. Da quando sono entrati in perimenopausa, sono diventati meno interessati e più evitanti del sesso.

Ci sono una serie di ragioni per cui una donna potrebbe rinunciare al sesso in menopausa: mentre gli ormoni sessuali diminuiscono, vi è un declino accompagnatorio nella libido; i corpi di uomini e donne sono meno attraenti con l'età; il sesso diventa fisicamente più difficile per uomini e donne. Ma i sintomi fisici non sono l'intera storia e ci sono una varietà di farmaci per trattare sia i problemi sessuali femminili che quelli maschili.

Dall'altro lato dell'equazione, i cambiamenti nello stile di vita sembrano effettivamente facilitare il sesso più libero: in molti casi i bambini vivono ora fuori casa; lo stress della prima età adulta diminuisce; e, naturalmente, c'è meno o nessun bisogno di controllo delle nascite. Ma proprio come le condizioni esterne facilitano sempre più l'attività sessuale, alcune donne diventano paurose e ansiose per il sesso. Lavorare attraverso quella paura sembra scoraggiante, persino impossibile.

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Per molte donne il declino della sessualità non è solo problematico, ma difficile da affrontare a causa della vergogna ad esso collegata. Spesso, una donna in menopausa entra in terapia con problemi estranei al sesso, il più delle volte la depressione. L'emergere del problema del declino della sessualità è accompagnato da un senso di imbarazzo e futilità.

L'approccio terapeutico in 2 parti che ho sviluppato è semplice, diretto e presuppone che il problema sessuale possa, in parte, avere le sue radici in un trauma sessuale precedentemente dissociato. Il trauma può essere definito in molti modi e ciò che viene vissuto come un trauma da una persona può non essere traumatico per un'altra. Il tipo di trauma sessuale derivante da esperienze che sono state pensate come avventure in quel momento è particolarmente diffuso nelle donne che sono diventate maggiorenni durante la rivoluzione sessuale tra la fine degli anni '60 e l'inizio degli anni '70, donne che sono ora in menopausa.

Nella prima fase del trattamento prendo una storia sessuale dettagliata molto attenta. In particolare, mi concentro su esperienze che potrebbero essere sembrate avventure in quel momento, ma che ora sono sentite come eventi dolorosi, traumatici e umilianti.

C'è un'espressione, "Se ricordi gli anni '70, non l'hai fatto." Cioè, quelli che stavano davvero vivendo negli anni '70 erano troppo drogati per ricordarselo. Credo che parli anche della dissociazione di questo periodo di sperimentazione sessuale, in particolare per le donne. Le esperienze comuni per giovani donne avventurose durante questo periodo includevano fare sesso sotto l'influenza di potenti farmaci come Quaaludes, velocità o LSD; svegliarsi nel letto con qualcuno che non conoscevi; stupro; data di stupro; aborti; relazioni sado-masochistiche; ed essere coinvolti in gruppi di culto dove le donne avevano più partner sessuali. Tali esperienze erano più comuni di quanto potremmo pensare oggi. The Harrod Experiment (1966) e The Electric Kool-Aid Acid Test (1968) forniscono descrizioni accurate del sesso tra le giovani donne più audaci di quei giorni. Naturalmente, anche le donne che non erano avventurose potevano aver subito traumi sessuali dissociati.

La cosa più interessante è che queste "avventure sessuali" potrebbero non essere state vissute come dolorose, umilianti o traumatiche nel momento in cui si sono verificate. È solo a posteriori, passando attraverso i cambiamenti della menopausa e vivendo difficoltà sessuali che questi eventi assumono un sentimento traumatico.

La seconda fase del trattamento si concentra sul contatto e sull'articolazione di pensieri e sentimenti che sono eroticamente irresistibili per il paziente – per facilitare la riconnessione ai suoi desideri sessuali. Si potrebbe chiamare questa una dettagliata inchiesta sull'erotismo. Richiede un certo grado di coraggio per una donna che è diventata ansiosa e fobica riguardo al sesso, anche se non è connessa al desiderio sessuale, per parlare delle fantasie sessuali, delle pratiche di masturbazione e delle esperienze sessuali che le sono state suscitate. Tuttavia, ho trovato paziente, la persistenza lenta crea un clima nella relazione terapeutica in cui tali cose possono essere discusse apertamente.

Ad esempio, Harriet, una paziente di 54 anni, aveva sviluppato una paura del sesso e aveva iniziato a evitare il contatto sessuale con suo marito. Dopo aver preso una storia sessuale che ha rivelato una grande quantità di trauma dissociato, ho iniziato a chiedergli di pensare e dirmi che cosa l'ha trasformata. Le ho chiesto se si è masturbata (lo ha fatto) e se ha usato un vibratore (non l'ha fatto). Mi sono chiesto se le piacesse la pornografia e quali tipi di scenari trovasse eccitanti. Queste domande mi sono state difficili da porre perché hanno suscitato vergogna in lei, ed erano difficili e imbarazzanti per la risposta di Harriet.

Un giorno ha presentato un catalogo di Victoria's Secret e abbiamo esaminato le pagine mentre spiegava cosa fosse sexy e cosa no. Aveva sempre pensato che la biancheria intima nera fosse sexy. Forse lei dovrebbe comprare un paio di coppie. Li comprò e li indossò e riferì che la facevano davvero sentire diversa. Si sentiva sexy ma era nascosta, nessuno la conosceva.

Mentre continuavamo a esplorare i suoi pensieri e le sue fantasie sessuali, lei iniziò a sperimentare l'inizio del rapporto sessuale con suo marito, in modo esitante e con una grande dose di ansia. Ha parlato delle sue paure con suo marito. Era comprensivo e paziente e la loro intimità aumentava mentre condivideva esperienze negative con lui. Dopo un po 'è diventato più facile e meno spaventoso. Alla fine, la loro relazione sessuale è migliorata fino a superare quello che erano stati quando erano prima insieme, facendoli sentire più vicini di quanto non avessero sentito in anni.

La menopausa non è una transizione facile per molte donne. Fare un bilancio della propria sessualità è spesso parte di questa transizione. Alcune donne perdono gradualmente l'interesse per il sesso mentre si avvicinano alla menopausa e alla fine rinunciano del tutto. Per gli altri, questo è un momento in cui le insoddisfazioni nei confronti della loro relazione sessuale vengono messe a fuoco. Ma è anche un momento nella vita di una donna quando può provare qualcosa di nuovo, fare le cose in modo diverso e diventare l'autore del proprio desiderio.

[Questo articolo è stato adattato da "MENOPAUSE E SESSUALITÀ" apparso su Psychoanalysis contemporaneo, 45 : 26-43.]

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Circa l'autore:
Susan Kolod, Ph.D. è un analista di supervisione e formazione presso il William Alanson White Institute e fa parte della Facoltà del Manhattan Institute for Psychoanalysis. Ha tenuto conferenze e scritto sull'impatto degli ormoni sulla psiche con particolare attenzione alla menopausa e al ciclo mestruale. Lei è in uno studio privato a Brooklyn e Manhattan.

© 2011 Susan Kolod, Tutti i diritti riservati
http://www.psychologytoday.com/blog/psychoanalysis-30