Perseverazione: la profonda procrastinazione del cambiamento

Anche se spesso pensiamo alla procrastinazione come a rimandare un compito necessario, la procrastinazione può rivelarsi nella perseveranza – attenendosi a un compito molto tempo dopo che avremmo dovuto fermarci. Ci atteniamo ad un percorso logoro anche quando sappiamo che questo percorso non porta alla nostra destinazione desiderata. Facciamo un profondo solco nelle nostre vite e non abbiamo il coraggio di cambiare.

Perseverare è una virtù. In effetti, tutti i miei post sul blog recenti sono stati su come regolare il nostro comportamento per perseverare su un compito previsto invece di procrastinare.

Perché è una virtù? Come lo ha definito Spinoza, tra gli altri, la virtù è il potere di agire secondo la propria vera natura. Perseverare nei compiti e nelle azioni verso obiettivi che affermano il nostro sé essenziale, è la virtù.

La perseveranza è un problema. È definito come la continuazione di qualcosa di solito ad un grado eccezionale o oltre il punto desiderato.

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Come professore, ho visto questo in studenti laureati che, sforzandosi in modo perverso per la perfezione, rifiutano di sottoporre il loro lavoro, continuamente e senza necessità di revisione. Ho persino sentito parlare di almeno uno studente che, scritto in una tesi, non si sarebbe presentato e non ha mai ottenuto la laurea.

L'esempio della tesi è facile da identificare. Sembra chiaramente irrazionale, ed è ovvio che non presentare la tesi mina un obiettivo della scrittura della tesi – ottenere la laurea. Quello che è più difficile per noi vedere nelle nostre vite è come possiamo perseverare con tutto il nostro modo di vivere; stare nello stesso lavoro, nella stessa posizione o anche nella stessa relazione, quando sappiamo che il percorso che stiamo percorrendo non porterà al nostro obiettivo. . . quando sappiamo che il sentiero su cui ci troviamo non afferma il nostro senso di sé. Noi procrastiniamo a fare cambiamenti significativi nelle nostre vite.

Perché?
Da un lato, c'è un crescente corpo di ricerca e letteratura psicologica che spiegherebbe questo come processi inconsci che guidano realmente le nostre vite. Non apportiamo cambiamenti, perché non siamo nemmeno consapevoli delle decisioni che prendiamo. Siamo bloccati in abitudini e modi di essere profondi e inconsci.

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D'altra parte, c'è una prospettiva più antica, umanistica, che spiega questa indecisione come una "fuga dalla libertà". Non vogliamo essere responsabili delle nostre vite, delle nostre scelte. Abdigiamo il nostro senso di sé, viviamo in malafede e ci comportiamo come se non avessimo altra scelta. Perseveriamo facendo ciò che sappiamo fare, ciò che ci sembra familiare e sicuro, perché non abbiamo il coraggio di cambiare.

Perché dovrei sostenere la seconda posizione, che riguarda l'autoaffermazione e il coraggio di cambiare? Quali prove scientifiche potrebbero esserci per una tale posizione, in particolare quando c'è un corpo di ricerca accumulabile che sostiene l'inconscio come una modalità privilegiata di funzionamento?

La letteratura di ricerca sul fallimento dell'autoregolazione offre alcune informazioni qui. Ricorderai dai miei post precedenti sull'autoregolamentazione, che la forza di volontà è come un muscolo. Nel lavoro sperimentale, i ricercatori hanno dimostrato che possono esaurire la forza di autoregolamentazione di un individuo. Tuttavia, se i partecipanti a questi studi sono stati spinti ad auto-affermarsi pensando e scrivendo su ciò che è importante per loro, il danno auto-regolatorio viene eliminato. Concentrandosi su rappresentazioni simboliche di sé di ordine superiore e sulle conseguenze delle azioni, i partecipanti sono in grado di fare delle scelte per autoregolarsi.

La cosa fondamentale qui è l'intersezione della nozione filosofica di autoaffermazione e di lavoro sperimentale che l'ha operazionalizzata e ha dimostrato che possiamo agire in accordo con la nostra volontà . Sebbene possiamo operare su "pilota automatico" molto tempo, questo non definisce la condizione umana. La nostra libertà di scelta fa.

Questo ha un messaggio potente per ognuno di noi in termini di perseveranza. La perseveranza è un fallimento della nostra capacità di autoregolarsi, in particolare in relazione al monitoraggio dei nostri progressi verso gli obiettivi, proseguendo inutilmente su un percorso di azione molto tempo dopo che avremmo dovuto fermarci. Per autoregolarsi e fare scelte più efficaci nelle nostre vite, dobbiamo compiere sforzi deliberati di autoaffermazione, concentrandoci sui nostri obiettivi, valori e questa nozione del nostro "sé essenziale", la nostra essenza alla quale dirigiamo tutti i nostri sforzi nella vita. Questa autoaffermazione ci fornirà la forza di autoregolamentazione, una condizione necessaria, ma non sufficiente, affinché possiamo agire con il coraggio di essere.