Siamo davvero così ansiosi?

Fonte: Oxford University Press

Nel loro classico del 1997 Making Us Crazy: DSM: The Psychiatric Bible e The Creation of Mental Disorders, i sociologi Stuart Kirk e Herb Kutchins notarono notoriamente il manuale psichiatrico: "Semplicemente alterando leggermente la formulazione di un criterio, la durata per cui un sintomo devono essere sperimentati al fine di soddisfare un criterio, o il numero di criteri utilizzati per stabilire una diagnosi, i tassi di prevalenza negli Stati Uniti aumenteranno e diminuiranno in modo irregolare come il mercato azionario ".

In All We Have To Fear: la trasformazione della psichiatria delle ansie naturali nei disturbi mentali (giugno 2012), Allan V. Horwitz e Jerome C. Wakefield, coautori del famoso studio The Loss of Sadness: come la psichiatria ha trasformato il normale dolore in un disturbo depressivo (2007), rivisita questa affermazione, ma insisti: "Kutchins e Kirk hanno solo la metà corretto. I tassi di prevalenza negli studi epidemiologici recenti vanno in una sola direzione: verso l'alto ".

"Trenta anni fa" elaborarono "si stima che meno del 5% della popolazione avesse un disturbo d'ansia. Oggi alcune stime superano il cinquanta percento, un aumento di dieci volte. È questa drammatica evidenza di una vera epidemia medica? "

La risposta breve a questa domanda pressante è "no". Una risposta più lunga emerge nella recente revisione dello studio di Andrew Scull sulla Los Angeles Review of Books, che si concentra su quella che lui chiama "crisi di legittimità della psichiatria".

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Alcuni punti salienti:

"Horwitz e Wakefield suggeriscono che gli sforzi dei successori di Kraepelin della fine del ventesimo secolo per rendere le diagnosi psichiatriche più rigorose e prevedibili hanno invece permesso alla patologia psichiatrica di sfuggire di mano. Identificano due problemi: l'ossessione della professione psichiatrica con le diagnosi semplicistiche e basate sui sintomi e la scioltezza dei suoi criteri per definire gli stati mentali come patologia. Ogni sorta di angosce che sono in realtà parte della normale gamma di emozioni ed esperienze umane sono state trasformate da un gioco di prestigio professionale nelle malattie. Il risultato, sostengono, è che mentre trent'anni fa si pensava che meno del 5% degli americani soffrisse di un disturbo d'ansia, oggigiorno alcuni studi epidemiologici ampiamente citati hanno decretato che il 50% di noi lo fa ".

"Quando Robert Spitzer e i suoi associati hanno creato DSM-III [nel 1980], a loro piaceva definirsi DOP (persone orientate ai dati). Di fatto, le categorie del DSM sono state assemblate attraverso scambi politici a cavallo e voti e compromessi interni. Il documento che hanno prodotto ha prestato poca attenzione alla questione della validità, o al fatto che il nuovo sistema di classificazione dei disturbi mentali corrispondesse a malattie reali là fuori ".

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"Essere ansiosi e spaventati è, in alcune circostanze, una risposta umana naturale e salutare al mondo. Come possiamo distinguere tra paure salutari o normali – forse anche paure esagerate ma che hanno avuto le loro origini in un precedente periodo della nostra storia evolutiva – e forme patologiche di ansia? "

"Il DSM ha tentato di affrontare il problema insistendo sul fatto che l'ansia doveva essere" eccessiva "e" prolungata ", di durata pari o superiore a sei mesi, e di essere percepita come" anormale "o invalidante da coloro soggetti a queste emozioni . Questi sono correttivi inadeguati e fallibili, ma hanno fatto qualcosa per rendere meno probabile che le persone normali vengano chiamate "malati di mente". Poiché il manuale passava attraverso edizioni successive, tuttavia, e le sue categorie sono state semplificate per rendere il lavoro degli epidemiologi più semplice ed economico, l'effetto, come sostengono Horwitz e Wakefield, è stato quello di aumentare costantemente il numero di persone ordinarie trascinate nei ranghi del mentalmente instabile, spesso in modo spettacolare ".

"La psichiatria ha davvero perso la sua strada e sembra sempre più incapace di resistere alla patologizzazione della vita ordinaria".

La recensione di Scull può essere trovata qui.

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