Ansia, depressione e altri “regali” che potresti avere

Non incolpare tua madre. Non è colpa sua, o tua.

Fonte: Copyright: Peter Hermes Furian

“Sono Superman, finché prendo le mie pillole pazze”

Ho lavorato per quasi 20 anni con un uomo che lotta con la depressione e l’ansia. Quando sta vivendo un’esacerbazione dei sintomi, può diventare estremamente irritabile e arrabbiato. Quando è in terapia, i suoi episodi sono significativamente meno frequenti, meno intensi e durano per periodi più brevi. Sebbene l’aggiunta di farmaci non possa eliminare completamente gli episodi, gli permettono di incorporare le strategie che ha padroneggiato. Il modo in cui rispondiamo è il risultato di una complessa interazione della nostra genetica e dell’ambiente. Non si tratta tanto di autocontrollo, delle esperienze della tua infanzia o persino dei tuoi genitori. È l’interazione di tutto questo e di chi sei.

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Una volta che il nostro cervello prende informazioni ansiogene che provengono da ciò che ci circonda, che si tratti di qualcosa che qualcuno ha detto o di un’esperienza, il cervello si occupa di esso in due modi: la risposta relativamente automatica, immediata o “combatti o fuggi”; e analisi ponderate, attingendo a livelli più alti di funzionamento cognitivo.

L’input dall’ambiente è sintetizzato da una parte del nostro cervello chiamata amigdala. L’amigdala invia tali informazioni all’asse ipotalamo-ipofisi-surrene, un’altra area del cervello, e la sensibilità di questi due sistemi è dovuta alla complessa interazione di fattori sia genetici che ambientali. Qualcuno incline alla depressione o all’ansia avrà di solito una risposta che è più estrema di quanto sarebbe indicato. L’area di risposta automatica del cervello travolge il livello più alto di funzionamento o la risposta analitica. La funzione dei farmaci è di riportare la risposta dei sistemi nell’intervallo appropriato in modo che la risposta più efficace funzioni. Questa è una delle ragioni per cui la combinazione di farmaci e psicoterapia è così efficace.

Imparare su noi stessi richiede che non solo comprendiamo le nostre interazioni, interpretazioni e risposte al mondo, ma che comprendiamo anche la sensibilità del nostro sistema biologico interiore. L’intensità di come sperimentiamo qualsiasi cosa è su uno spettro, e la cascata di azioni che si verificano nel nostro corpo come risultato di un’esperienza porta a sintomi fisici ed emotivi. Ognuno di noi ha uno spettro unico di come elaboriamo le esperienze. Per alcune persone, la loro elaborazione può portare a esiti fisici ed emotivi che richiedono l’assistenza di farmaci per aiutare a portare il loro sistema in un posto sano e tollerabile.

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Con la mia paziente, avrebbe lottato ogni pochi anni con il desiderio di interrompere le sue medicine, e siamo giunti a un accordo che avrebbe parlato con me in modo che io possa guidarlo a venire fuori farmaci con il minimo disagio. Era infelice per gli effetti collaterali, nel suo caso quelli più importanti erano la disfunzione sessuale, l’aumento di peso e il sonno povero, e questo ha contribuito al suo desiderio di fermarli. Anche a lui semplicemente non piaceva l’idea che avesse bisogno di farmaci per essere felice. “Perché non poteva controllare la sua depressione?” Pensò.

Sei mesi dopo aver interrotto i suoi farmaci, mi ha contattato per fissare un appuntamento. Inizialmente, si sentiva bene ed era sollevato dal fatto che gli effetti collaterali andassero via. Notò, tuttavia, che stava sempre più discutendo con sua moglie. Le cose che in precedenza era in grado di scrollarsi di dosso stavano portando a commenti irritabili e ostili che portarono a discussioni e tensioni tra loro.

Normalmente era un tipo accomodante, ma oggi si presentò arrabbiato e irritabile. Quando gli ho chiesto come stava, ha scattato, “Non va bene. Tutto fa schifo. Non l’hai capito da quello che ti ho appena detto? ”

“Tutto?” Ho chiesto.

“Mi arrabbio alla minima cosa, non solo con mia moglie ma anche al lavoro. Mi sento pronto per lasciare il lavoro anche se mi è piaciuto fino a un mese fa. La scorsa settimana ho pensato che sarei felice se non mi svegliassi la mattina. E so già cosa dirai: ‘Hai bisogno di tornare sui farmaci’, quindi basta prescriverli per poter tornare al lavoro. ”

Lui aveva ragione; Gli ho consigliato di tornare sulle sue medicine.

Quando ci siamo incontrati per il nostro prossimo appuntamento, si trovava in un posto molto migliore, anche se non è tornato da solo. Era angosciato dal fatto che gli effetti collaterali fossero tornati, ma era sollevato dal non sentirsi così depresso. Durante questa sessione, ha iniziato a parlare di più della sua depressione e di come ritorna dopo aver interrotto le sue medicine.

“Vorrei poter scendere da questi farmaci, soprattutto a causa degli effetti collaterali, ma odio anche dover prendere le medicine per essere felice. Sono stato in terapia avanti e indietro per la maggior parte della mia vita adulta e posso davvero apprezzare quello che ho e chi sono. Ho così tante grandi cose e sono passato così tanto, ma ogni volta che interrompo il farmaco, torno subito in quel posto che odio. L’unica ragione per cui sono tornato su di loro questa volta era perché era la prima volta che pensavo davvero al suicidio. L’idea di continuare a vivere mi sembrava vuota e priva di significato, come se stavo ammazzando il tempo a essere infelice fino alla morte – quindi perché non farlo ora. L’unica cosa che mi ha fermato è stato ricordare quanto fosse devastante per la mia famiglia quando mia madre si è uccisa. ”

Stava attraversando un momento difficile accettando che la sua depressione non era sotto il suo controllo, che non avrebbe dovuto sentirsi un fallimento perché era diventato depresso. “La genetica fornisce un contributo significativo e non importa quanto sia forte la tua forza di volontà o autocontrollo”, ho spiegato. “Dal momento che tua madre ha lottato con il disturbo bipolare, anche tu sei più a rischio di sviluppare la depressione.”

“Ancora una cosa che mi ha dato”, ribatté.

“Quando ho iniziato la cura, ho sentito un certo sollievo. È difficile da descrivere ma non ero arrabbiato. Quando ero un bambino, a partire da quando avevo circa tre anni, mia madre si arrabbiava tanto da terrorizzarmi. Posso ricordare che mi ha urlato contro. Ha spaventato tutti intorno a lei. Quando ho realizzato che anche tutti gli adulti intorno a lei erano spaventati, ciò mi rendeva ansioso e spaventato. A volte, anche quando era di buon umore e non c’era nulla di cui preoccuparsi, alzare la voce mi avrebbe fatto trasalire. Anche se stava solo ridendo. Non riuscivo nemmeno a controllarlo e poi si arrabbiava con me per un sussulto. ”

Da bambino, la risposta del salto o del battito di ciglia quando sua madre alzò la voce era automatica e probabilmente una risposta di lotta o fuga. Questo è integrato nel nostro cervello. Se lei stava per danneggiarlo fisicamente, la risposta automatica servì come un tentativo di rimuoverlo dal possibile pericolo.

La risposta a sua madre che alza la voce quando ride è un esempio di una risposta analitica sia automatica che più ponderata. Il sussulto iniziale è la risposta al combattimento o al volo, ma una volta che si è reso conto di essere di buon umore e ha alzato la voce perché rideva, è stato in grado di calmarsi.

Quando ci incontrammo per il prossimo appuntamento, circa sei mesi dopo aver ricominciato a prendere le medicine, tornò in sé.

“Sembri tornare a te stesso,” ho commentato.

“Sì, sono Superman, finché prendo le mie pillole pazze.”

“E gli effetti collaterali?”

“Sono tutti indietro. Ho pensato di affrontarlo non andando in palestra e iniziare a mangiare di più, quindi guadagno molto peso e mia moglie sarà sollevata quando non posso fare sesso con lei. Avremo un ottimo rapporto. ”

“Consiglierei una strategia diversa: andare in palestra, monitorare la dieta e provare il Viagra. Penso che questa sia una soluzione molto migliore per un matrimonio felice. ”