Non è raro sentirsi ansiosi, quando si percepisce che c'è una vera minaccia alla sicurezza, alla sicurezza e al benessere della propria o di una persona cara. Le paure, come l'uso di droghe o l'abitudine al fumo di tuo figlio, possono in realtà rappresentare una vera minaccia per te in futuro. Quindi, l'ansia che ti avvisa di una vera minaccia è adattiva; ti fa sapere che sei a rischio di pericolo attraverso l'angoscia che suscita in te, finché non fai qualcosa per eliminare la minaccia.
Ma ci sono persone il cui trucco fisico le predispone all'ansia cronica, non correlata alla minaccia. Si preoccupano di tutto, non importa quanto irreale sia la minaccia percepita. Hanno un disturbo d'ansia generalizzato (GAD). Questo tipo di ansia non è adattivo. Non ti avvisa di nulla di specifico, così non hai modo di porre fine a come ti senti. Un disturbo d'ansia generalizzato causa un disagio e una menomazione significativa nella vita quotidiana. Prevedete continuamente che vi accadano cose brutte che possono andare dal mancato rispetto delle scadenze lavorative alla morte in un disastro naturale. Altri potrebbero considerarti nevrotici, nervosi e perfezionisti, a causa di questi comportamenti ansiosi.
Molto probabilmente proverai a scongiurare che cose brutte ti accadano, esercitando un grande controllo sulla tua vita quotidiana e impegnandoti in altre strategie disadattive per gestire l'ansia che senti. Le persone che hanno GAD sono spesso diagnosticate con i tipi più controllanti di disturbi della prsonalità, come il disturbo ossessivo-compulsivo.
Ma, non commettere errori, GAD è una sindrome distinta che nasce dalla disfunzione nelle parti del cervello che si occupano di paura, emozione e memoria. I ricercatori hanno saputo che l' amigdala , un paio di fasci di fibre nervose a mandorla nel centro del cervello che aiutano a elaborare le emozioni, la memoria e la paura, sono coinvolti in disturbi d'ansia come il GAD. Ma, fino a questo nuovo studio condotto dai ricercatori della School of Medicine della Stanford University, i ricercatori non erano stati in grado di osservare da vicino le vie nervose che vanno da e verso le sottosezioni di questa piccola area cerebrale ad altre parti del cervello. Hanno trovato connessioni criptate tra le parti del cervello che processano la paura e le emozioni e le altre regioni del cervello (EScience.com). Le connessioni criptate innescano l'ansia, anche quando non c'è nessuna minaccia. Inoltre, hanno scoperto che stimolando un circuito cerebrale distinto nell'amigdala, neutralizza piuttosto che scatena l'ansia e aumenta la disponibilità degli animali a correre dei rischi (circuiti amigdali che mediano il controllo reversibile e bidirezionale dell'ansia). Questa scoperta potrebbe portare a nuovi trattamenti per i disturbi d'ansia che riguardano specificamente i circuiti dell'amigdala.
Fino ad allora, tuttavia, il campo della salute mentale ha una gamma di trattamenti per l'ansia che sono molto efficaci. Il modo più rapido per ridurre l'ansia è attraverso i farmaci. Oggi i farmaci anti-ansia funzionano rapidamente, ma, come la maggior parte dei farmaci, non sono privi di effetti collaterali. Se hai intenzione di cercare un trattamento per la tua ansia, dovresti sapere cosa dice la ricerca sui farmaci rispetto alla psicoterapia per i disturbi dell'ansia e della depressione.
La ricerca mostra che i farmaci e la psicoterapia funzionano insieme meglio di entrambi i trattamenti da soli.
Farmaci riduce i sintomi e consente un nuovo apprendimento, in quanto riduce l'ansia abbastanza da poter prendere rischi e attuare strategie di coping più sano. Gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) sono di solito la prima scelta degli psichiatri per il trattamento dell'ansia, anche se sono tipicamente usati come antidepressivi. Questo perché non creano dipendenza e quindi sono più sicuri dei tradizionali farmaci anti-ansia (benzodiazepine). Per un funzionamento ottimale, la sostanza chimica nervosa stabilizzatrice dell'umore, la serotonina, mantiene un certo livello nel nostro sistema nervoso e nel cervello. Troppa o troppo piccola causa disfunzione cerebrale. Negli stati di depressione e ansia, i livelli di serotonina sono spesso bassi. Gli SSRI consentono alla serotonina di circolare a livelli più alti nel sistema nervoso e nel cervello, che allevia l'ansia e la depressione e stabilizza l'umore. I tipici SSRI usati per trattare l'ansia sono Lexapro e Paxil. Le benzodiazepine comprendono i noti farmaci Valium (diazepam), Xanax (alprazolam), Klonopin (clonazepam) e Ativan (lorazepam). Non sono più considerati una prima linea di trattamento perché, sebbene riducano rapidamente l'ansia, creano dipendenza. I non-psichiatri trattano spesso l'ansia con questa classe di farmaci, ma non sono addestrati a distinguere tra i vari disturbi psichiatrici. Penserei molto attentamente, prima di iniziare il trattamento con questa classe di farmaci. È il tipo di farmaco che richiede di assumerne di più per alleviare i sintomi.
Quindi, sviluppare una dipendenza è un rischio, con le benzodiazepine. Buspar è un altro farmaco anti-ansia che non è né un SSRI né una benzodiazepina. Tuttavia, come gli SSRI, lascia la maggior parte della serotonina chimica nervosa circolante nel corpo per alleviare i sintomi ansiosi. Ma, a differenza degli SSRI, il buspar ha poco o nessun effetto sul desiderio sessuale.
L'ansia è fisiologica. Ma può essere attenuato o aggravato dal modo in cui lo gestisci. Pertanto, è necessaria la psicoterapia per i disturbi d'ansia, in particolare le psicoterapie che enfatizzano la gestione dei sintomi , come la terapia cognitivo-comportamentale, la consapevolezza e le terapie di gestione dello stress. È importante sottolineare che queste terapie insegnano modi per calmare il cervello e il corpo, contrastare le idee irrazionali che portano a paura e preoccupazioni eccessive e apprendere comportamenti di coping migliori. Se hai vissuto a lungo con l'ansia, hai probabilmente ridotto il tuo mondo, per controllare parte della tua ansia. Un professionista della salute mentale qualificato può aiutarti a sostituire comportamenti non sani e restrittivi, con comportamenti che ti aprono a nuove esperienze e all'apprendimento.
La scelta di bevande e alimenti può innescare sintomi d'ansia. Mangiare cibi carenti di sostanze nutritive, non assumere abbastanza carboidrati, proteine o grassi nella dieta, o non mangiare abbastanza può far fluttuare i livelli di zucchero nel sangue che scatenano l'ansia. In particolare, tuttavia, gli acidi grassi omega-3 hanno dimostrato di essere molto utili nel trattamento della depressione. Più recentemente, i ricercatori hanno studiato la relazione tra gli acidi grassi omega-3 e i sintomi dell'ansia nei tossicodipendenti, poiché l'ansia è una delle principali cause di recidiva dall'astinenza da farmaci. Hanno scoperto che quando a questi pazienti veniva somministrata un'alta dose di acidi grassi omega 3 (superiori a 2 grammi al giorno), c'era una riduzione statisticamente significativa dell'ansia rispetto a quelli che ricevevano un supplemento di placebo. Inoltre, il grado di riduzione dell'ansia era altamente correlato alla diminuzione del rapporto tra gli ormoni antinfiammatori e gli acidi grassi omega 3 nel sangue. Sembra che gli acidi grassi omega tre riducano l'infiammazione che ha un effetto positivo sull'ansia. I pazienti sono stati in grado di gestire meglio lo stress e hanno avuto miglioramenti significativi dell'umore (ansietà e acidi grassi omega-tre). L'esercizio fisico, se aggiunto a un programma di terapia cognitivo-comportamentale per i disturbi d'ansia, offre ulteriori benefici per la salute e estende anche gli effetti positivi del trattamento psicoterapeutico. Alcuni studi hanno rilevato che l'esercizio fornisce quasi lo stesso beneficio del trattamento con un farmaco. I ricercatori raccomandano l'esercizio nell'intervallo di 30-40 minuti, tre volte alla settimana, per la riduzione dell'ansia (PsychologyToday.com, Exercise and Mood).
Se sei interessato, gli autori Otto e Smit ti offrono strategie di esercizio per gestire la tua ansia (Strategie di allenamento, Amazon.com).
Le domande che seguono soddisfano i criteri diagnostici per un Disturbo d'Ansia Generalizzato (Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali 4th Ed., Washington DC: American Psychiatric Association, 2000). Potresti voler rispondere a queste domande, se pensi di avere un disturbo d'ansia generalizzato.
Se hai risposto di sì alla maggior parte di queste domande, è meglio ottenere un professionista con licenza che sia il più istruito e addestrato per fare questa diagnosi. In generale, più alto è il livello, migliore è il livello di istruzione e abilità del professionista è quello di escludere le varie dipendenze e i disturbi della personalità che hanno l'ansia come caratteristica del problema principale, piuttosto che il problema stesso. Tante volte le persone sono sottoposte ai farmaci sbagliati, perché sono andate da un professionista che non ha diagnosticato accuratamente il problema. Questo aggiunge solo alla loro ansia e disagio.
Ricorda, non ci sono due pazienti uguali. I motivi per cui un approccio terapeutico o terapeutico ne giova uno e non aiuta un altro può variare notevolmente.
Spero che le informazioni che fornisco qui oggi ti siano utili. Più conosci le condizioni psicologiche e le opzioni nei trattamenti, maggiore è il potere che hai sul benessere psicologico e sulla salute. Dopo tutto, è la tua vita; la tua salute. Dovresti lavorare in modo collaborativo con i tuoi fornitori di salute mentale e medica. Diventa un consumatore informato, oggi. Cordiali saluti, dott.ssa Deborah.