Le persone che non sono sposate hanno valori diversi rispetto a quelli sposati. Si preoccupano di più delle esperienze espressive e individualistiche, come creatività, libertà, provare cose nuove e divertirsi. Le persone che abbracciano quei tipi di valori post-materialistici, indipendentemente dal loro stato civile, sono più felici. Ma le persone sposate e non sposate non traggono benefici uguali da tali valori. Le persone che non sono sposate ottengono più felicità dal valutare la libertà, la creatività, provare cose nuove e divertirsi rispetto alle persone sposate.
Questi risultati provengono dall’indagine sociale europea, dal 2002 al 2014, di oltre 200.000 persone di 31 nazioni europee. La relazione del professor Elyakim Kislev del suo studio, “Felicità, valori post-materialistici e non sposati”, è stata pubblicata online sul Journal of Happiness Studies e apparirà in seguito in un’edizione stampata della rivista.
Durante gli anni che seguirono la Grande Depressione e le due guerre mondiali, nota Kislev, la gente desiderava sicurezza e stabilità economica. Forse nella speranza di raggiungere questi obiettivi, erano particolarmente propensi a sposare giovani, essere sposati e avere figli. Mentre le generazioni successive cominciavano a sentirsi più sicure economicamente, i loro valori diventavano meno materialistici. I valori espressivi e individualistici hanno cominciato a prendere piede in molti paesi del mondo, valori che sembrano particolarmente compatibili con la vita singola.
I tassi di matrimonio sono in declino da decenni e, allo stesso tempo, il valore attribuito alla libertà, alla creatività, a provare cose nuove e al divertimento è aumentato. Studiosi e esperti hanno avvertito che queste tendenze potrebbero lasciare le persone a sentirsi infelici. Ma loro davvero? E se sì, sono le persone single più a rischio?
Nello studio, il professor Kislev ha chiesto se le persone che non sono sposate apprezzano la libertà, la creatività, provare cose nuove e divertirsi più delle persone sposate. Poi ha testato se quei valori erano legati alla felicità. Successivamente, ha esaminato se il legame tra quei valori e la felicità era diverso per le persone che non erano sposate che per le persone sposate.
Kislev ha esaminato separatamente le diverse categorie di persone non sposate – divorziate e separate, vedove e sempre single. Ha anche confrontato le persone che convivevano con un partner romantico con coloro che erano sposati.
La felicità è stata misurata dalla risposta dei partecipanti alla domanda, “Prendendo tutte le cose insieme, quanto felici diresti di essere?” I valori post-materialistici sono stati valutati dalle valutazioni dei partecipanti sull’importanza di essere liberi, essere creativi, provare cose nuove, e divertirsi.
Le persone che non sono sposate apprezzano la libertà più delle persone sposate
Tutte le persone non sposate (le persone divorziate, vedove e sempre single, e le persone conviventi) apprezzano la libertà più delle persone sposate. Le persone divorziate si preoccupano di più di tutti e quattro i valori post-materialistici di quanto non facciano le persone sposate: attribuiscono un valore più alto alla libertà, alla creatività, alla ricerca di nuove cose e al divertimento. Anche i conviventi lo fanno. Le persone singole per tutta la vita apprezzano la libertà e la ricerca del divertimento più delle persone sposate. Le vedove apprezzano solo la libertà più delle persone sposate.
Tutte le analisi tengono conto di altri modi in cui i gruppi dello stato civile potrebbero differire, come età, salute, istruzione, reddito, attività sociali, religiosità e sentimenti di discriminazione. Controllando statisticamente questi fattori, diventa più probabile che le differenze tra i gruppi riguardino il loro stato civile e non altri fattori. Tuttavia, non possiamo sapere con certezza se le differenze nello stato civile siano la causa delle differenze nei valori.
Più le persone apprezzano la libertà, la creatività, provano cose nuove e si divertono, più sono felici.
Contrariamente agli avvertimenti che valutare la libertà, la creatività, le nuove esperienze e il divertimento porterebbero le persone a intraprendere la via della disperazione, al contrario sembrava proprio accadere in questo studio. Mediata tra le 200.000 persone di 31 nazioni, i valori post-materialistici erano legati a una maggiore felicità (anche se, ancora una volta, non possiamo sapere con certezza se i valori abbiano causato la felicità). Le persone che attribuivano un valore maggiore alla libertà, alla creatività, alla ricerca di nuove cose e al divertimento erano più felici delle persone che apprezzavano meno quelle esperienze.
Le persone che non sono sposate ottengono più felicità dai loro valori post-materialistici rispetto a quelli sposati.
Ricerche precedenti hanno dimostrato che le persone singole ottengono talvolta di più dai loro valori individualistici rispetto a quelli sposati. Ad esempio, uno studio che ha confrontato persone single per tutta la vita con persone sposate ha scoperto che valutare la padronanza personale e l’autosufficienza proteggeva le persone single, più delle persone sposate, dai sentimenti negativi.
Lo stesso tipo di risultati sono stati trovati in questo studio a 31 nazioni. Le persone che non erano sposate ottenevano più felicità dai valori post-materialistici di quelli sposati. Il legame tra valorizzare la creatività e sentirsi più felici era più forte per i single divorziati, vedovi e per tutta la vita che per le persone sposate. Il legame tra il provare cose nuove e la felicità, il divertimento e la felicità, e la valutazione della libertà e della felicità (tranne che per le persone sempre single) era la correlazione con la libertà per loro e per le persone sposate. Ciò significa che in 11 di 12 test (4 valori x 3 categorie di persone non sposate), le persone non sposate hanno ottenuto più felicità dai loro valori rispetto a persone sposate. Le persone conviventi, tuttavia, sembravano le stesse persone sposate a questo riguardo: entrambi i gruppi ottenevano la stessa quantità di felicità dai loro valori.
Anche questo era interessante.
Le persone sono raramente interrogate sulla discriminazione negli studi sulle implicazioni dell’essere single o sposati, nonostante la sua rilevanza, ma erano in questo studio. La percentuale di coloro che hanno denunciato sentimenti di discriminazione è stata la più alta per le persone single per tutta la vita e più bassa per le persone sposate e vedove:
% sentimento di discriminazione:
9,6% di sempre single
9,0% dei divorziati
8,0% di convivenza
5,8% dei coniugi
5,2% di vedove
I risultati probabilmente sottostimano i veri tassi di discriminazione nei confronti delle persone single, dal momento che le persone non sono così consapevoli del singlismo come di altri “ismi”, come il razzismo e il sessismo.
Il professor Kislev ha anche riconosciuto qualcos’altro che è importante, ma in genere ignorato negli studi sullo stato civile. Ha notato che le persone single in questo studio e altre persone includono persone che possono avere atteggiamenti molto diversi nei confronti della vita da single, eppure sono tutti mediati insieme. Le persone che sono single nel cuore e abbracciano la vita singola, per esempio, sono diverse dalle singole persone che desiderano essere accoppiate. La scoperta che i single traggono di più dai loro valori post-materialistici rispetto alle persone sposate, per esempio, era basata su tutte le singole persone, suggerendo che anche i singoli che sono insoddisfatti del loro status traggono la felicità dai loro valori espressivi e individualistici.
Sfortunatamente, però, l’autore fa anche affermazioni causali ingiustificate sui benefici del matrimonio e cita alcuni riferimenti datati e dubbi per farlo. La ricerca più sofisticata, in gran parte recente, non supporta le narrazioni popolari e semplicistiche che insistono sul fatto che sposarsi rende le persone più felici, meno depresse e migliori in altri modi.
Respingere le caratterizzazioni sprezzanti delle singole persone
Le persone singole sono state stereotipate in tutti i modi. Ad esempio, a volte sono derogate come persone squallide che sono troppo ossessionate dal lavoro per avere una vita e divertirsi. Eppure, le persone singole e divorziate per tutta la vita si preoccupano di divertirsi più di quanto facciano le persone sposate, e paga per loro in una maggiore felicità.
Anche le persone non sposate sono messe giù per il desiderio di essere libere. Le persone divorziate, le singole persone per tutta la vita e le persone vedove – e anche i conviventi – hanno tutti a cuore di essere liberi più delle persone sposate. Questo valore non gli costa nulla. Le persone divorziate e vedove ottengono più felicità dalla loro valutazione della libertà di quanto facciano le persone sposate, mentre i singoli e conviventi per tutta la vita ottengono la stessa quantità.
Altre ricerche mostrano che i valori individualistici dei singoli non li lasciano isolati e soli. Al contrario. Sono le persone single, più delle persone sposate, che fanno di più per mantenere i loro legami con i loro amici, vicini, fratelli e genitori.
Inoltre, sebbene la ricerca della libertà e del divertimento possa sembrare egocentrica, le singole persone sono, in modi importanti, più generose e premurose rispetto alle persone sposate. Per esempio, si offrono volontariamente di più per la maggior parte delle organizzazioni (eccetto quelle religiose), e sono più propensi ad essere lì per i loro genitori anziani quando hanno bisogno di cure.
Lo studio non ha esplorato se i valori individualistici sono collegati ad altri risultati importanti al di là della felicità. Ad esempio, è possibile che le persone che apprezzano la creatività e provano cose nuove hanno maggiori probabilità di fare importanti scoperte mediche, scientifiche o tecnologiche o contributi artistici? Come affermano spesso i sociologi alla fine dei loro articoli, sono necessarie ulteriori ricerche.
