Esiste una base fisica per la nozione di "spirito"?

Questa mattina mi sono imbattuto in qualcosa che mi ha fatto scoppiare a ridere. La mia gatta Lindy Lou era seduta sul davanzale della finestra aperta, chiaramente volendo uscire, ma emettendo uno strano suono come se qualcosa fosse sulla sua strada. Guardai fuori dalla finestra per vedere cosa stava guardando, ed era un pollo, e il pollo a sua volta stava sbirciando con aria interrogativa l'orso scat. Questo serraglio di reazioni tra queste diverse forme di vita mi ha colpito come divertente, come qualcosa di un'altra epoca.

Polli che stavano sbirciando l'orso scat.

Fonte: Liane Gabora

Né i polli né l'orso scat erano di per sé così strani; Le galline del mio vicino escono di tanto in tanto. Stavolta ce n'erano sei nel cortile, tutte diverse sfumature di ruggine, che si pavoneggiavano fiduciosamente in tutte le direzioni, beccando il non-accordo. E ho trovato orso scat nel cortile due volte prima, anche se in realtà non ho visto un orso sulla proprietà. I vicini hanno però, e recentemente c'è stata una chiacchierata di e-mail con l'orso, e li vedo di tanto in tanto nel parco provinciale alle nostre spalle, specialmente in questo periodo dell'anno. (Solo orsi neri, non grizzly o orsi polari.)

Ad ogni modo, questo tipo di inizio divertente del giorno mi ha fatto pensare al fatto che gli orsi sono stati nella mia psiche (qualunque cosa ciò possa significare) negli ultimi mesi, e anche lo scorso autunno. Gli orsi significano cose contraddittorie per noi. Potrebbero farci a pezzi, eppure diamo ai bambini orsacchiotti per confortarli. Si impegnano in un comportamento semplice, orientato alla sopravvivenza, a caccia di cibo, proteggendo i loro giovani, eppure sono davvero stimolanti.

La scorsa notte stavo ascoltando "Heima" di Hildur Guðnadóttir, un pezzo di musica incredibilmente bello, che in qualche modo durante le ultime 24 ore è diventato interfuso dal mio sentimento per gli orsi. Ci sono state un paio di volte nelle ultime settimane in cui mi sono quasi imbarazzato che ogni conversazione avuta con me abbia finito per trasformarla in una conversazione sugli orsi. Ho parlato di loro, sognando di loro, ogni volta che non sto facendo qualcosa che richiede attenzione si spostano nei miei pensieri. Quindi mi stavo chiedendo: cosa sta succedendo? Cos'è questa ossessione con gli orsi?

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Un evento ovvio che ha avuto un ruolo è stato che poco più di un mese fa stavo facendo escursioni dietro casa e mi sono imbattuto in due orsi a circa quattro o cinque metri di distanza. Mi è sembrato di sorprenderli quanto mi hanno sorpreso; uno si alzava sulle zampe posteriori e l'altro si arrampicava su un albero, ed entrambi mi guardavano negli occhi. Corsi giù per la collina fino al torrente e loro non seguirono, almeno fisicamente, ma non riuscivo a smettere di pensarci. In quel breve incontro, l'unica vitalità e prospettiva di questi esseri si erano instillati in me. Una cosa simile è accaduta l'anno scorso dopo aver visto un orso molto vicino; Non potevo scuotere la presenza dell'orso dalla mia mente. Ci sono state altre occasioni in cui ho visto gli orsi da più lontano. Ma la cosa strana è che, sia quest'anno che l'anno scorso, l'ossessione dell'orso è iniziata prima del primo incontro con l'orso, e non è diminuita dopo un incontro, non prima di andare in letargo. Questa consapevolezza degli orsi è un fenomeno profondo e ha un forte impatto. La sensazione che ti lasciano ha poco a che fare, per esempio, quanto sono intelligenti. Ha più a che fare con il loro comportamento, ma questo non lo cattura. È più come un senso della forza vitale essenziale con cui gli orsi sono allineati e che emanano, così spigolosi come sembra.

Quindi mi chiedevo oggi di questo fenomeno dell '"essenza degli orsi" essere così presente nella mia mente – non "essenza" nel senso di "profumo", ma nel senso che qualcosa di essenziale sugli orsi si è presentato nella mia mente. E poi mi ha colpito: deve essere quello che le persone delle Prime Nazioni intendono quando usano la parola "spirito". Puoi essere così convinto che non "credi negli spiriti" che non riconosci qualcosa che potrebbe avere un effetto più forte su di te rispetto a qualsiasi cosa nelle tue immediate vicinanze.

Quella fu la prima rivelazione ispirata dall'orso che avevo oggi: che questo senso di "presenza di orso" anche quando non ero direttamente nella presenza fisica di un orso poteva essere ciò che si intende per "spirito". Non mi era mai passato in mente prima.

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Foto di orso presa la scorsa settimana davanti al noce del vicino.

Fonte: Monte e Nancy Sandvoss

Poi ho acceso Quirks e Quarks e stavo parlando di come se si fa sentire un topo un dolore gli altri topi vicini iniziano a comportarsi in modo indicativo di provare dolore, e i ricercatori hanno fatto alcuni esperimenti e sono giunti alla conclusione che la risposta dell'altro i topi erano dovuti ai feromoni rilasciati dal topo ferito. Quindi mi chiedevo se fosse effettivamente l'essenza nel senso che le molecole di profumo venivano rilevate dai recettori nel cervello che genera un senso di "spirito". Cioè, gli orsi si stanno avventurando al di là del parco a causa delle mele e degli alberi di noce per ottenere abbastanza da mangiare prima di andare in letargo e rilasciare profumi nel nostro quartiere di cui le persone non sono coscientemente consapevoli, ma consapevoli del subconscio. Quel profumo attiva una parte molto primitiva di te, qualcosa che ha fatto sì che i nostri antenati prendessero nota della presenza di orsi e rispondessero in modo adattivo. Quindi la mia seconda rivelazione ispirata da orsi è stata che questo senso di "spirito" potrebbe essere collegato ai feromoni trasportati nell'aria, il che è interessante perché la parola "spirito" ha anche radici legate all'aria. Quindi lo spirito è il senso di qualcosa che è presente che non vedi e che non senti ma che può essere trasportato dal senso dell'olfatto.

C'è un'eccitazione ma anche un po 'di tristezza associata a tutto questo. Tutta questa esperienza di orso sente un sottile viticcio o linea di vita fuori dal nostro mondo curatissimo in qualcosa di astratto che è collegato alle profonde essenze primordiali delle cose selvagge, qualcosa di feroce e squisito, qualcosa che era la linfa vitale delle persone che vivevano in tempi precedenti ma che è ora svanisce, e questo piccolo sguardo mi fa quasi schifo.