Giustizia sociale e teatro in un momento di crisi

Augusto Boal a Riverside Church, NY City, 2008

Fonte: By Thehero – Opera propria, CC BY-SA 3.0

Tutta la settimana scorsa ero a un Theatre of the Oppressed (TO) training. Sono stato attratto dalle forme intensamente evocative e provocatorie create per la prima volta da Augusto Boal negli anni '60, progettate per supportare i gruppi emarginati nella creazione di cambiamenti sociali. Intuitivamente, ho intuito che queste pratiche potrebbero supportare le forme di gioco di ruolo rudimentali che sono parte integrante dell'apprendimento della Nonviolent Communication (NVC) e drammaticamente (gioco di parole quasi non voluto) per migliorare le applicazioni di giustizia sociale di NVC.

Questa settimana si è trasformata in un entanglement denso, ricco, potente e avvincente del personale, il simbolico e il politico come un gruppo di 36 di noi provenienti da molte divisioni sociali e da diversi paesi alle prese con le nostre esperienze e tutte le altre che si sono svolte quella settimana. Per necessità di attenzione per il nostro accordo a proteggere le specifiche di ciò che è accaduto nella stanza, la maggior parte di seguito riguarda solo le mie esperienze e le mie lenti.

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Fonte: da The Forum Project, http://theforumproject.org/gallery/toforeducators/

Poco dopo l'inizio, ci siamo impegnati in un "gioco" apparentemente innocuo: l'ipnosi colombiana. La forma è semplice: una persona mette la mano a pochi centimetri dal viso di un'altra persona, che viene poi "ipnotizzata" dalla mano e la segue in giro. Quindi, cambiano i ruoli e successivamente co-dirigono l'attività. (Le Variazioni, che non abbiamo fatto, includono più persone che lo fanno esternamente da un centro.) Questa molto rapidamente diventa una metafora per le relazioni di potere, e presto abbastanza schiavitù era nella stanza, insieme al senso di colpa bianco. Durante tutta la settimana, qualunque cosa facessimo fece emergere risposte profonde nei nostri corpi provenienti da millenni di dominio e anni di esperienze personali, in uno scenario in cui potevamo giocarci, esaminare, parlare e fare teatro con tutto ciò che era sorto.

Quando siamo entrati in quattro gruppi per creare immagini spontanee, silenziose e comunque collettive di problemi sociali che ci siamo sentiti identificati personalmente, mi sono unito al gruppo sessismo / sessualismo interiorizzato. Immediatamente, rimasi stupito nel vedere ciò che emerse da me (antipatia per la forma del mio stomaco) e dagli altri. Quando l'insegnante toccò ognuno di noi per parlare dei pensieri nascosti in agguato nell'immagine che mostrammo, e più tardi durante il debriefing, sentii la frase "le donne sono i loro peggiori nemici" pronunciate dall'unico membro del gruppo, più di una volta, mentre almeno alcune delle donne erano d'accordo con lui, e il resto non si unì a me apertamente dissentendo. Inizia così il mio viaggio di solitudine che dura tutta la settimana.

Ero solo, nella mia percezione, nel comprendere e parlare della scivolosità del sessismo, e di come una linea come questa cancella le strutture del potere e della socializzazione che modellano così profondamente il modo in cui le donne agiscono, e fa sembrare che tutto dipenda da noi per strapparci da così tante migliaia di anni di essere governati dalle strutture che alcuni uomini hanno eretto che disumanizzano uomini e donne. Ero solo nel tentativo di parlarne. Mi sentivo solo quando facevamo il Power Shuffle, un'attività usata per portare in superficie le dinamiche del potere sociale presenti in una stanza, e non ho trovato parole o immagini per dare voce o forma alla mia esperienza dell'attività fino a quando non si è appena conclusa e conoscevo l'immagine che avrei scolpito: tre persone con le spalle rivolte a me, io al centro del cerchio che formano, abbattute, con il titolo "Appartengo da nessuna parte". Ero più consapevole di essere un immigrato in questo paese , anche dopo 33 anni, di quanto lo sia io, pur continuando a conoscere il mio immenso privilegio di persona dalla pelle chiara. Mi sentivo progressivamente più solo nel corso della settimana quando vedevo le persone socializzare tra loro e non invitarmi. Abbiamo avuto un microfono aperto una sera, ero solo nella mia sfida su alcol e pentola (che è legale nello stato di Washington), e sono rimasto solo quando ho raccontato una storia personale e la sua presentazione a me non era un riflesso del mio Esperienza. Considerando che questo problema – essere solo, frainteso, diverso, ostracizzato – è così fondamentale per me, non mi sorprende in retrospettiva, sto ancora riprendendo dalla tristezza di tutto questo.

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Nella mia mente non c'è dubbio che ognuna delle altre 35 persone presenti nella stanza avesse le proprie esperienze intense e complesse, e che io non sono totalmente solo nell'aver avuto molto successo. Il nostro strumento principale per assistere alle dinamiche che si sono sviluppate tra di noi sono state le forme teatrali che stavamo imparando e la conversazione che tutti noi miravamo a mantenere al minimo. L'ho tenuto principalmente per me, perché volevo essere concentrato sul gruppo, sull'apprendimento e sugli eventi che hanno iniziato a bombardare il nostro spazio fragile e forte, anche se colpivano un'intera nazione e un intero mondo.

Per giorni e giorni le notizie di violenza continuarono ad arrivare in mezzo a noi. Prima le riprese di Alton Sterling da parte della polizia a Baton Rouge, poi Philando Castile a St Paul, poi le proteste che si diffondono in tutto il paese, poi cinque poliziotti sparati a Dallas: Lorne Ahrens, Michael Smith, Michael Krol, Patrick Zamarripa e Brent Thompson. Oltre a questo, voci di linciaggio ad Atlanta quando Michael George Smith, Jr. fu trovato appeso ad un albero.

E fu così che una delle tre rappresentazioni teatrali che abbiamo creato per la nostra performance / evento pubblico del Forum Theatre era incentrata sulla polizia che sparava a un uomo di colore a una festa nel parco, con un gruppo misto testimone. Ciò non sorprende dal fatto che si tratta di un gruppo di persone impegnate nella giustizia sociale; e ancora non era una scelta immediata nemmeno per noi.

Il gioco è durato meno di dieci minuti ed è stato scelto dal pubblico per interagire attivamente. In Forum Theater, i membri del pubblico interrompono l'azione e vi entrano per sostituire uno dei personaggi ed esplorare altre opzioni di risposta rispetto a ciò che dimostra la riproduzione originale. Questo è uno dei metodi principali utilizzati da Augusto Boal, un modo per i gruppi oppressi di immaginare opzioni potenziate, creative e trasformative. Nessuno può sostituire il poliziotto. Sono solo quelli senza potere formale che si stanno estendendo per immaginare risultati alternativi. Normalmente, coloro che facilitano tale teatro sono riluttanti ad avere persone che entrano in ruoli che non sono basati sulla propria esperienza. Mentre il nostro gruppo rappresentava circa il 40% di persone di colore, il pubblico era praticamente tutto bianco, e quindi gli unici personaggi che potevano sostituire erano gli amici bianchi alla festa. Cercando di essere uno scudo umano per l'uomo di colore, in piedi davanti all'ufficiale di polizia per deviare la sua attenzione e la pistola dall'uomo a terra, impegnandosi empaticamente con l'agente di polizia chiaramente reattivo, e altre variazioni di tali temi, il pubblico è stato invitato per dare le loro reazioni a ciò che veniva provato. Nel frattempo, quelli di noi nello spettacolo hanno dovuto recitare e ricreare la stessa scena mortale ancora e ancora, ogni volta interagendo con un diverso attore-attore (il termine di Boal) e adattando il dispiegamento a ciò che il loro modo di interpretare un personaggio evocato.

Cosa fa questo? Niente, su una lente stretta. Questo era, dopo tutto, teatro. Eppure anche il potere di ciò che è accaduto è innegabile. Per prima cosa, quanto spesso c'è un gruppo abbastanza casuale di persone per lo più bianche che si impegna attivamente con il modo di rispondere? Che parla anche a lungo delle sparatorie della polizia? Alla fine della serata, molte persone hanno alzato la mano per dire che sarebbero stati più propensi a fare qualcosa se catturati in una situazione come questa prima della serata.

Non c'è unità in questo paese su come rispondere, anche se probabilmente tutti sanno che il sentiero dell'escalation della violenza può solo danneggiare sempre più persone, ovunque. Quando ho letto un articolo di Tikkun e ho saputo che Barack Obama, un presidente nero, ha parlato di sparatorie di neri come tragedia (come se non fosse responsabile di nessuno) e delle uccisioni di poliziotti che usano il linguaggio della responsabilità, io ero lasciato senza fiducia che la grandezza dell'orrore viene presa sul serio. Quando ho saputo che l'ex icona del movimento per i diritti civili Andrew Young ha detto ai poliziotti che alcuni manifestanti di Black Lives Matter sono "piccoli marmocchi non amabili" (una dichiarazione per la quale si è poi scusato) invece di vederli come la continuazione della sua eredità di attivismo, Mi sentivo protettivo nei confronti delle persone terrorizzate e indignate che scendevano nelle strade nella speranza di essere presi sul serio, almeno. Quando la polizia ha 21 volte più probabilità di sparare a un adolescente nero che a un adolescente bianco, io, in quanto cittadino di questo paese, come persona umana che vive in questo periodo, so che è necessaria una massiccia ristrutturazione delle priorità per spostare il modello crescente. Quando ho appreso che di 148 casi di persone nel Minnesota che muoiono dopo essere stati colpiti, taser sbalorditi o trattenuti dalla polizia da 200 anni nessuno ha causato l'incriminazione della polizia, semplicemente non mi fido del fatto che il sistema che ha dato origine a tali atti possa correggersi senza l'intervento creativo al di fuori dei centri di potere.

Fonte: Black Lives Matter di niXerKG, Flickr, CC BY-NC 2.0.

Quando una persona dopo l'altra è entrata nel nostro gioco per cimentarsi con ciò che un testimone potrebbe fare per eliminare una situazione intensa e impedire che si verifichi uno sparo, ho iniziato a vedere e sentire qualcosa che stava emergendo. Per quei momenti, anche se fugaci, notai il graduale dissolvimento della paralisi. Mi sono reso conto che la nostra paralisi collettiva è un tacito accordo sul fatto che le cose continuino come sono. Per alcuni minuti, un gruppo di persone si è riunito e si è impegnato, a voce alta, pubblicamente, emotivamente, verbalmente e attraverso il teatro. Queste sono persone con il privilegio sufficiente per scrollarsi di dosso gli eventi e fingere di poter continuare con le loro vite indipendentemente. Una donna del nostro allenamento ci ha ricordato di come Harriet Tubman ha creato il suo movimento. Ognuno aveva un ruolo, un ruolo, se lo desiderava. Ciò significa che ognuno di noi, ognuno di noi. Il nostro ruolo è unico per noi, coerente con chi siamo, dove ci troviamo e qual è la nostra sfera di influenza. Il mio, chiaramente, è scrivere, impegnarsi con le persone, in particolare i bianchi che sono ancora paralizzati (come nei miei Volont Facility Call), e usare le mie risorse personali: il mio accesso ai privilegi bianchi, la mia piccola sfera di influenza, e le mie capacità innate e colte per parlare e per coraggio – portare questa enorme crisi all'attenzione della gente ovunque io sia. Spero di rimanere risoluto nel mio impegno.