Dopo aver conseguito il Master in Servizio sociale nel 1987, sono andato a lavorare come psicoterapeuta in una clinica psichiatrica ambulatoriale per adolescenti e giovani adulti in una brownstone sulla 19th Street, dietro l'angolo dalla 3rd Avenue nella sezione Gramercy Park di Manhattan. Il modello di psicoterapia era esplicitamente psicodinamico. L'approccio psicodinamico è una propaggine della psicoanalisi e della psicoterapia psicoanalitica.
Come generalizzazione, questo approccio è a più lungo termine ei terapeuti in clinica hanno il lusso (inusuale anche per gli standard di pratica degli ultimi anni '80) di lavorare con i clienti su una scala generosa senza vincoli sul numero di sessioni consentite o sulla durata di rimani in terapia. Alcuni clienti erano stati in cura lì per diversi anni. Un altro aspetto insolito di questo ambiente di lavoro è stato il fornire un intenso programma di formazione formale nella teoria e nella pratica psicodinamica. L'attenzione generale alla supervisione clinica e alla formazione è stata straordinaria: è stato quasi come lavorare in un istituto di formazione post-laurea e si è dimostrato un incubatore ideale per apprendere le basi della psicoterapia.
Ad ogni terapeuta era richiesto un consulto mensile con il direttore medico, un eminente psichiatra, il dott. Eugene Glynn, MD. Il dottor Glynn era un brillante decostruttore psicodinamico con un atteggiamento tranquillo ma intimidatorio. Le sue critiche al caso erano leggendarie per essere acute e spregiudicate, e l'anticipazione di queste consultazioni evocava di solito un terrore palpabile, anche per i terapeuti esperti e altamente qualificati che avevano lavorato con lui per più di vent'anni.
Prima del mio incontro iniziale con la dottoressa Glynn, alcuni di loro mi hanno raccontato orribilmente aneddoti di come il loro lavoro è stato lacerato, esperienze analoghe di eviscerazione verbale. Mi sono rinforzato: se questa era l'esperienza di persone infinitamente più esperte e abili di me, cosa potevo aspettarmi? Quando si è trattato delle mie conoscenze e competenze sulla mia psicoterapia, stavo ancora imparando a differenziare il mio culo dalla terza base.
Mentre il suo feedback e le sue critiche potevano essere puntate, il dottor Glynn era molto più gentile e gentile con me. Forse la sua apparente clemenza era basata sul senso che c'era poco da guadagnare con critiche più aspre. Con mia sorpresa, si complimentò con la mia apparente capacità di coinvolgere gli adolescenti oppositivi; nel processo che mi ha insegnato che il solo fatto che questi clienti si presentassero e continuassero in terapia era un grosso problema. A volte ciò che anticipiamo è considerevolmente peggiore della realtà che si sviluppa. Come diceva Mark Twain, "Ho vissuto alcune cose terribili nella mia vita, alcune delle quali sono realmente accadute".
Il Dr. Glynn è stato anche il partner di lunga data del famoso autore e illustratore per bambini Maurice Sendak, che è Where the Wild Things Are, il mio libro preferito nella prima infanzia. La mia ipotesi è che il Dr. Glynn abbia avuto una certa influenza sulle profonde raffigurazioni di Sendak sulla potente ambivalenza e sui profondi conflitti intrapsichici intrinseci all'infanzia. Durante il mio incarico presso la clinica, il dott. Glynn ha articolato molte osservazioni e intuizioni che hanno contribuito ad elevare la mia conoscenza e comprensione clinica. Spesso, queste erano formulazioni psicodinamiche altamente complesse, che mi costringevano a mettere a dura prova le mie capacità cognitive per decomprimere il loro significato.
Eppure, l'affermazione che risuonò più profondamente per me nel tempo fu tra le sue più semplici, almeno in superficie: "Paghi i tuoi soldi e prendi le tue scelte". Era una parafrasi di una battuta di Huckleberry Finn di Mark Twain.
Quando il dott. Glynn lo ha condiviso per la prima volta con me nel contesto di una consultazione di un caso, sono rimasto sorpreso perché sembrava così elementare. La mia reazione assomigliava a quella della mia esposizione iniziale a certi detti di recupero in dodici passi che a prima vista sembravano superficiali e banali. Tuttavia, su ulteriori considerazioni, aforismi come "Un giorno alla volta", "Anche questo passerà" e "Mantenerlo semplice" sono affermazioni succinte di principi universali impregnati di grande profondità e saggezza.
Allo stesso modo, mentre il Dr. Glynn mi comunicava attraverso il parallelo processo di consultazione clinica, le scelte che facciamo sono spesso più importanti e rivelano di più su chi siamo rispetto alle nostre particolari abilità. Inoltre, possiamo fare tutte le scelte che vogliamo o di cui abbiamo bisogno, a patto che siamo disposti ad accettare le conseguenze di tali scelte. Questa equazione rappresenta l'intersezione di consapevolezza, azione e responsabilità. E, è applicabile a praticamente ogni area della vita.
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Autore di alcune Assemblee necessarie: un approccio equilibrato al recupero dalla dipendenza e dal dolore cronico
