“Sto guardando 5 corvi che guardano qua e là, giocano?”

La ricerca mostra che i corvi e molti altri uccelli giocano proprio come molti altri animali.

La scienza del gioco e del divertimento negli uccelli

“Gli uccelli si impegnano in tre tipi di gioco. Innanzitutto, il gioco locomotore, che include tutti i tipi di giochi legati al volo come acrobazie aeree, appesi e volanti sottosopra … Corvi e rapaci sono i più frequenti esecutori del gioco locomotore, esibendo tutti i tipi di atti acrobatici mentre volano. “ (Nathan Emery e Nicola Clayton)

Stamattina ho ricevuto un’e-mail da John che vive a nord di me a Boulder (Colorado) nel quale ha scritto: “Sto guardando 5 corvi che zumano qua e là, giocano davvero?” Ho guardato fuori dal mio nord La finestra dell’ufficio e sono sicuro di aver visto gli stessi uccelli, volare in tondo, inseguire e lanciarsi bombe a vicenda, e andarsene da soli, impegnati in frenetici zamponi, proprio come cani e altri animali. (Vedi “Va bene che i cani si impegnino con lo zoom e godano dei FRAP”).

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Clipart di uno stormo di corvi.

Fonte: OpenClipart-Vectors / 27429, Pixabay download gratuito

Nel corso degli anni ho avuto molte altre persone che mi hanno raccontato di aver visto corvi, corvi, gazze e altri uccelli giocare tra loro o giocare da soli. Ho visto anche aquile calve giocare tra loro e per conto proprio. Quando vivevo in montagna fuori da Boulder, vedevo corvi, corvi e gazze giocare per lunghi periodi di tempo, e in alcune occasioni, avevo la sensazione di una gazza familiare e residente, chiedevo ai miei cani di giocare.

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John sta chiedendo se gli uccellini giochino davvero e può rispondere, “Sì, lo fanno”. Ed è anche possibile che si divertano anche loro mentre giocano. Drs. Judy Diamond e Alan Bond notano, “I racconti inequivocabili del gioco sociale sono stati registrati da tredici specie di pappagalli, sette specie di corvidi e numerosi buceri e chiacchieroni eurasiatici … Il significato adattativo del gioco sociale negli uccelli offre quindi intriganti parallelismi con analisi simili in mammiferi. “(Vedi anche” Gioco aviario: tendenze evolutive e evolutive comparative “).

In un saggio disponibile online gratuitamente chiamato “Gli uccelli hanno la capacità di divertirsi?”, I ricercatori e gli esperti di corvo Drs. Nathan Emery e Nicola Clayton sono cauti nel provare a rispondere a questa domanda, ma non lo escludono. Forniscono un numero di esempi di uccelli che giocano e scrivono: “All’interno degli uccelli, su 27 ordini, il gioco è stato riportato in 13, due dei quali precociali e dieci altrizionali (uno non può essere attribuito). Il gioco sembra essere relativamente poco comune negli uccelli, visto solo nell’1% delle circa 10.000 specie e in gran parte limitato a specie con un periodo di sviluppo esteso, come corvi e pappagalli. In questi due gruppi di uccelli, che hanno i casi di gioco più documentati, il gioco è in genere simile a quello che è stato osservato nei primati e nei carnivori, i due gruppi di mammiferi con le più alte incidenze di gioco: esempi di acrobazie elaborate, manipolazione di oggetti e diversi tipi di giochi sociali, compresi i combattimenti. Come nei mammiferi, giocare nei corvi e nei pappagalli implica anche segnali di gioco specializzati che possono differenziare i comportamenti di gioco dalle loro controparti “reali”. ”

La neurobiologia del divertimento

Drs. Anche Emery e Clayton scrivono: “Gli studi sulla neurobiologia del gioco nei mammiferi, come i ratti, hanno registrato attività neurale, neurotrasmettitori campionati o mappato l’attivazione precoce del gene nelle regioni del cervello che si dice siano coinvolte nel gioco. Sebbene tali studi debbano essere ancora eseguiti negli uccelli, regioni cerebrali simili si trovano nel cervello degli uccelli, con neurotrasmettitori, come la dopamina, che sono essenziali per la ricompensa e gli oppiacei endogeni, come le encefaline, che sono essenziali per provare piacere, inondazioni equivalenti aree nel cervello degli uccelli. “Notano inoltre,” Come nella maggior parte degli animali, la dopamina sembra svolgere un ruolo essenziale nella ricompensa negli uccelli e si trova in regioni cerebrali analoghe, suggerendo che la dopamina controlla anche la ricerca di stimoli che inducono ricompensa negli uccelli … Rispetto alla nostra argomentazione secondo cui gli uccelli hanno cervelli in grado di provare piacere (e così divertirsi), è interessante notare che i recettori sia per la dopamina che per gli oppiacei si trovano in regioni cerebrali sovrapposte in quelle aree equivalenti alle regioni del cervello edonico nei roditori e nei primati. “Quindi, neurobiologicamente, è possibile che gli uccelli si divertano mentre giocano.

Perché gli uccelli giocano

“Il significato adattativo del gioco sociale negli uccelli offre quindi intriganti parallelismi con analisi simili nei mammiferi.” (Judy Diamond e Alan Bond)

Drs. Diamond and Bond sono corretti. Non c’è una sola ragione per cui altri animali giocano. Varie teorie sono state offerte sul perché gli animali giocano – perché si è evoluto – e non c’è una spiegazione che si adatta a tutti gli esempi di gioco animale. I dati comparativi mostrano che il gioco è importante nello sviluppo sociale, nello sviluppo fisico e nello sviluppo cognitivo e può anche essere un allenamento per l’inaspettato. Sulla base di un’ampia revisione della letteratura disponibile, i miei colleghi Marek Špinka, Ruth Newberry, e io abbiamo proposto che le funzioni di gioco aumentassero la versatilità dei movimenti e la capacità di riprendersi da shock improvvisi come la perdita di equilibrio e di caduta, e di migliorare la capacità degli animali di far fronte emotivamente a situazioni stressanti inaspettate. Per ottenere questo “allenamento per l’inaspettato”, abbiamo suggerito agli animali di cercare attivamente e creare situazioni inaspettate nel gioco e di mettersi attivamente in posizioni e situazioni svantaggiose. Non c’è motivo di pensare che i mammiferi siano l’unico gruppo di animali a farlo. E non c’è ragione di pensare che gli uccelli che giocano lo facciano senza motivo.

Gli animali possono anche giocare perché è divertente – per il gusto di farlo, perché ci si sente bene – durante il quale anche loro stanno beneficiando di partecipare all’attività stessa. (Vedi “Goofing Off: benefici psicologici e fisici di divertirsi”). Se vuoi che gli animali, umani e non umani, facciano qualcosa, rendi piacevole e divertente. Giocare per divertimento ha benefici psicologici e fisici. Può alleviare lo stress e anche fornire esercizio in situazioni senza stress. Ci sono molte buone ragioni per cui il buffonare si è evoluto e perché tutti gli animali dovrebbero farlo quando possono. Perché non divertirti finché puoi?

Restate sintonizzati per ulteriori discussioni sulla scienza e l’evoluzione del gioco negli uccelli e in altre specie. C’è ancora molto da imparare dalla ricerca comparativa. E, mentre stai guardando gli uccelli e altri animali che giocano, va bene immaginarsi che ricevano vari benefici dal farlo e si divertono anche loro.

Riferimenti

Jonathan Balcombe. Piacere animale e suo significato morale. Applied Animal Behavior Science 118, 208-216, 2009.

Gordon M. Burghardt. Genesis of Animal Play: test dei limiti . MIT Press, Cambridge, Massachusetts, 2005.

Judy Diamond e Alan B. Bond. Un’analisi comparativa del gioco sociale negli uccelli. Comportamento 140, 1091-1115, 2003.

Joseph C. Ortega e Marc Bekoff. Gioco aviano: tendenze evolutive e evolutive comparative. The Auk , 104 (2), 338-341, 1987.