Moderna forma di cervello legata a lobi e cervelletto parietali

I bulbi del cervelletto e dei lobi parietali hanno reso il nostro cervello più a forma di globo.

Differenze nella forma del cervello tra un essere umano attuale (a sinistra, in blu) e un Neanderthal di La Chapelle-aux-Saints (a destra, in rosso).

Fonte: Istituto Max Planck per Antropologia Evolutiva / Simon Neubauer, Jean-Jacques Hublin, Philipp Gunz (CC BY-NC)

La moderna forma globulare del nostro cervello umano si è evoluta gradualmente ed è caratterizzata da un rigonfiamento di entrambi i lobi parietali e del cervelletto (in latino “piccolo cervello”), secondo una nuova analisi dei fossili di Homo sapiens da parte dei paleoantropologi del Max Planck Institute for Evolutionary Antropologia a Lipsia, in Germania. Il loro ultimo lavoro, “The Evolution of Modern Human Brain Shape”, è stato pubblicato il 24 gennaio 2018 nella rivista S cience Advances .

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Come mostrano le illustrazioni sopra e le immagini sottostanti, i cervelli umani moderni sono molto più a forma di globo dei nostri parenti neandertaliani esteticamente estinti, che avevano un cranio più allungato. La globularità del cast endocranico dell’uomo moderno è direttamente correlata con entrambi gli emisferi del cervello (latino per “cervello”) ed entrambi gli emisferi del cervelletto – che costituiscono l’intero globo cranico – diventando più come una pallavolo sferica e meno come un ovale- palla da rugby a forma di

Confronto tra un teschio umano moderno (a sinistra) e un teschio di Neanderthal (a destra) del Cleveland Museum of Natural History.

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Fonte: Dr. Mike Baxter / Wikipedia

Le ultime scoperte di Neubauer et al. corroborare altre ricerche all’avanguardia che hanno identificato specifiche modifiche genetiche legate allo sviluppo evolutivo del cervello dal momento che la popolazione si è divisa tra i Neanderthal e l’ Homo sapiens . I ricercatori di Max Planck stimano che la nostra moderna forma cerebrale si sia evoluta gradualmente all’interno del lignaggio dell’Homo sapiens e abbia raggiunto la globalità attuale da circa 100.000 a 35.000 anni fa.

Sporgenza del cervelletto e lobi parietali nella prima vita umana guida la globularizzazione dell’intero cervello

Cervelletto (in latino per “piccolo cervello” o “piccolo cervello”) in rosso. “Cerebellar” è la parola sorella di “cerebrale” e significa “relativo o localizzato nel cervelletto”.

Fonte: basi dati Life Science / Wikipedia Commons

Il principale punto d’appoggio di questo articolo è che il rigonfiamento del cervelletto e dei lobi parietali è la chiave per lo sviluppo della globularizzazione del nostro cervello moderno e attuale.

Lobo parietale dell’emisfero cerebrale destro in rosso.

Fonte: basi dati Life Science / Wikipedia Commons

Come spiegano gli autori: “Due sono le caratteristiche di questo processo: il rigonfiamento parietale e cerebellare. Le aree parietali sono coinvolte nell’orientamento, nell’attenzione, nella percezione degli stimoli, nelle trasformazioni sensomotorie alla base della pianificazione, nell’integrazione visuospaziale, nell’immaginario, nella consapevolezza di sé, nella memoria lavorativa ea lungo termine, nell’elaborazione numerica e nell’uso degli strumenti. Inoltre, il rigonfiamento parietale negli esseri umani di oggi è stato collegato alla variazione di forma grande nel precuno. Il precuneus è un nodo centrale della rete in modalità predefinita (DMN) e un importante centro di organizzazione del cervello. Bruner et al. quindi ha concluso che l’espansione del precuneus in Homo sapiens è legata alle specializzazioni cognitive. ”

Riguardo allo sviluppo e alla funzione cerebellare, gli autori scrivono: “Il cervelletto è associato non solo a funzioni motorie come la coordinazione dei movimenti e dell’equilibrio, ma anche all’elaborazione spaziale, alla memoria di lavoro, al linguaggio, alla cognizione sociale e all’elaborazione affettiva. I cambiamenti di forma evolutivi ed evolutivi della fossa cranica posteriore sono legati alla rapida espansione cerebellare durante la crescita del cervello perinatale. I dati di neuroimaging clinico degli esseri umani moderni mostrano che nei primi tre mesi di vita, il cervelletto cresce al più alto tasso di tutte le parti del cervello (più del raddoppio in 90 giorni). Il cervelletto è frequentemente implicato nei disturbi legati all’infanzia e noto per essere vulnerabile alle influenze ambientali durante la prima infanzia. ”

Sebbene rimanga un mistero esattamente come e quando i nostri cervelli a forma di globo si sono evoluti, le caratteristiche della globularità sembrano svilupparsi durante un periodo prenatale e post-natale di rapida crescita cerebrale. In una dichiarazione, il coautore Philipp Gunz ha dichiarato: “L’evoluzione della forma endocranica all’interno dell’Homo sapiens suggerisce cambiamenti evolutivi dello sviluppo precoce del cervello – un periodo critico per il cablaggio neurale e lo sviluppo cognitivo”.

Per questo motivo, i ricercatori ipotizzano che i cambiamenti evolutivi allo sviluppo iniziale del cervello fossero direttamente collegati all’evoluzione della cognizione umana. Jean-Jacques Hublin, co-autore e direttore del Dipartimento di evoluzione umana presso l’Istituto Max Planck di Lipsia, ha dichiarato: “L’evoluzione graduale della moderna forma del cervello umano sembra essere in parallelo con l’emergere graduale della modernità comportamentale vista dalla documentazione archeologica “.

L’ultimo studio di Simon Neubauer e colleghi suggerisce che il rigonfiamento dei lobi parietali e del cervelletto ha dato al nostro cervello moderno la sua forma globulare. Questi risultati si aggiungono a un crescente corpo di prove che mette sotto i riflettori la struttura e la connettività funzionale di entrambi gli emisferi cerebrali e di entrambi gli emisferi cerebellari.

Riferimenti

Simon Neubauer, Jean-Jacques Hublin, Philipp Gunz. “L’evoluzione della moderna forma del cervello umano.” Science Advances (Prima pubblicazione: 24 gennaio 2018) DOI: 10.1126 / sciadv.aao5961

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