La CNN e la rivista Time hanno scoperto come le spese ospedaliere montate per una famiglia. Gli infermieri pungevano il dito del paziente per un test del glucosio 190 volte. A $ 39 un pop che ammontava a $ 7.410. Un respiratore ventilato ha generato 32 bollette separate per un totale di $ 65.600. C'erano cariche separate per il tubo endovenoso e per chiedere una bottiglia di urina.
Una scatola di tessuti è un "sistema di recupero del muco". Un orsacchiotto è un "dispositivo per la soppressione della tosse" e può costare tra $ 128 e $ 200.
Ricordi quei piccoli ristoranti di fast food con tazze bianche che ti danno gratuitamente il ketchup? In effetti ci sono ristoranti che li regalano gratuitamente nelle aree della lobby di molti ospedali. Nella stanza d'ospedale, tuttavia, questi sono indicati come "spese di amministrazione orale" e per un paziente hanno totalizzato $ 5,000.
Come potrebbero essere le cose diverse? Sono già diversi. Mostrami un mercato in cui non ci sono BlueCross, nessun Medicare e nessun datore di lavoro che paga le bollette e molto probabilmente hai trovato un mercato sanitario che funziona molto bene, come sottolineo nel mio recente libro "Priceless: Curing the Healthcare Crisis".
In tutto il paese, gli istituti di vendita al dettaglio offrono servizi di assistenza primaria a pazienti che pagano in contanti. Poiché questi servizi sono sorti al di fuori del sistema di pagamento di terze parti, i loro prezzi sono prezzi di mercato gratuiti. Le cliniche walk-in, le cliniche doc-in-the-box e le cliniche indipendenti di pronto soccorso pubblicano i prezzi e di solito offrono un'assistenza di alta qualità.
La chirurgia estetica è raramente coperta da assicurazione. Poiché i fornitori sanno che i loro pazienti devono pagare di tasca e sono sensibili al prezzo, i pazienti possono tipicamente (1) trovare un prezzo del pacchetto in anticipo che copre tutti i servizi e le strutture, (2) confrontare i prezzi prima dell'intervento e (3) pagare un prezzo che è diminuita nel tempo in termini reali – nonostante un enorme aumento di volume e una considerevole innovazione tecnica (che è accusata di aumentare i costi per ogni altro tipo di chirurgia).
Nel mercato della chirurgia LASIK, i pazienti affrontano prezzi dei pacchetti che coprono tutti gli aspetti della procedura. Come per la chirurgia estetica, ogni volta che vi è trasparenza dei prezzi e concorrenza sui prezzi, il costo tende a essere controllato. Dal 1999 (quando gli oculisti hanno iniziato a eseguire LASIK in volume) fino al 2011, il prezzo reale della LASIK convenzionale è sceso di circa un quarto.
I servizi medici per i pazienti che pagano in contanti sono spuntati in numerose nicchie di mercato in cui il pagamento da parte di terzi ha lasciato insoddisfatti i bisogni. È sorprendente la frequenza con cui i fornitori di questi servizi offrono gli stessi miglioramenti di qualità che i critici lamentano mancano nelle cure mediche tradizionali.
Conclusione: i mercati delle cure mediche possono funzionare e funzionare bene, soprattutto quando i contribuenti di terzi non sono coinvolti.
