Survival, Aggression-and Compassion

Fonte: By Dinesh 317 (Opera propria) [CC BY-SA 4.0 (http://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)], via Wikimedia Commons

Aggressione, sfruttamento, competizione per risorse scarse, tutto ciò che serve per vincere, per far progredire il proprio interesse personale – le notizie quotidiane sono piene di così tanti esempi che sembra un comportamento normale. Dopo tutto, la sopravvivenza nel regno animale si basa sull'aggressività e il dominio. Ma è così?

Durante la lettura di Shadows of Forgotten Ancestors di Carl Sagan e Ann Druyan, sono stato sorpreso di apprendere una serie di esperimenti fatti nel 1964 che hanno rivelato qualcosa di molto al di là dell'aggressività e del dominio. Nella loro ricerca alla Northwestern University, Jules Masserman, Stanley Wechkin e William Terris hanno insegnato a un gruppo di scimmie rhesus a tirare una catena per erogare un pastoncino di cibo: tirando una catena in risposta a una luce rossa e l'altra in risposta a una luce blu . Quindi per tre giorni le scimmie hanno tirato le catene per prendere il loro cibo. Fin qui tutto bene.

Poi, il quarto giorno, una delle catene è stata programmata per somministrare una scarica elettrica ad alta frequenza a una scimmia nella camera accanto, visibile attraverso uno specchio a senso unico. Ora, quando una scimmia ha tirato la catena per prendere il cibo, ha visto una scimmia compiaciuta ricevere uno shock doloroso. Quello che è successo dopo è stato notevole. La stragrande maggioranza delle scimmie, l'87% in un esperimento, ha quindi rifiutato di tirare la catena. Preferirebbero avere fame piuttosto che ferire la scimmia della porta accanto.

Con tutti i problemi che ci dividono, con la mancanza di compassione che si profila di grandi dimensioni nelle notizie quotidiane, abbiamo molto da imparare da queste piccole creature che preferirebbero avere fame, piuttosto morire di fame che danneggiare un altro della loro stessa specie.

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Riferimenti

Masserman, Jules H., Wechkin, S. e Terris, W. (1964). Comportamento "altruistico" nelle scimmie rhesus. American Journal of Psychiatry, 121 , 584-585.

Sagan, C. & Druyan, A. (1992). Ombre di antenati dimenticati: una ricerca per quello che siamo. New York, NY: Random House.

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Wechkin, Stanley, Masserman, JH & Terris, W. (1964). Scossa a un conspecifico come stimolo avversivo. Scienze psicologiche, 1, 47-48.

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Diane Dreher è un'autrice di best-seller, allenatore di psicologia positiva e professore alla Santa Clara University. Il suo ultimo libro è Your Personal Renaissance: 12 passaggi per trovare la vera vocazione della tua vita.

Visita i suoi siti Web all'indirizzo http://www.northstarpersonalcoaching.com/

e www.dianedreher.com