Come tutti sanno chi ha giocato ai giochi per computer che usano gli avatar, gli avatar sono agenti controllati dal giocatore. La coscienza umana può essere paragonata ad un avatar controllato dal cervello e che agisce a nome del cervello e del corpo. Tuttavia, l'avatar della coscienza umana differisce dagli avatar dei computer nel modo molto significativo in cui l'avatar è consapevole di se stesso e del non sé, e sa cosa sa, sente e crede. L'avatar cosciente è sicuramente influenzato dal cervello, perché è lì che nasce la coscienza. Il problema è se un avatar cosciente ha qualche autonomia, cioè può fare qualcosa di diverso dall'osservare ciò che sa, sente e crede. Può avere qualche libero arbitrio?
Per rispondere a questa domanda, dobbiamo riconoscere la fisiologia di un avatar generato dal cervello. Esiste sicuramente come uno stato speciale di schemi di impulso del circuito generato dal cervello (CIP), poiché tutte le prove indicano che tutta la messaggistica e l'elaborazione del cervello risiede nei CIP.
Nel cuore dell'avatar cosciente c'è il senso cosciente di sé. Il senso cosciente di sé nasce dall'imperativo inconscio delle mappe topografiche sensoriali e motorie che sono anatomicamente cablate in tutto il cervello e consapevolmente accessibili attraverso le connessioni della mappatura del corpo nella corteccia cerebrale. Il senso di sé è quindi di per sé una rappresentazione CIP. Difendo e spiegherò questa posizione nel mio libro, Atoms of Mind (Springer).
Cosa può fare un avatar cosciente? Molti studiosi ritengono che non possa fare nulla. Io sostengo il contrario nel mio libro, Mental Biology (Prometheus). Tra la capacità dell'avatar di agire come agente è la capacità di:
Attenzione diretta
Imparare
Memorizzazione diretta
Ragionare
Migliora il processo decisionale
Innovare
Riprogrammare se stesso
Promuovere il carattere personale e lo sviluppo delle competenze
Promuovere la responsabilità personale
Crea credenze
Per rimanere nell'ambito di questo saggio, concentriamoci sulla domanda squisita: come può un avatar cosciente fare qualcosa? Se l'avatar è un insieme di CIP e altri tipi di CIP fanno chiaramente le cose, allora l'avatar ha la capacità neurofisiologica di fare le cose. Usa gli stessi meccanismi fondamentali della funzione cerebrale, e le connessioni dell'avatar con altri CIP cerebrali danno accesso all'utilizzo e alla programmazione di alcune funzionalità CIP inconsce. I circuiti neurali sottostanti le funzioni consce e inconsce sono condivisi. Pertanto, i CIP dell'avatar possono influenzare l'elaborazione inconscia e alterare la propria elaborazione. L'elaborazione CIP dell'avatar può adattarsi in tempo reale per modificare l'elaborazione in futuro. Se la regolazione viene provata, può diventare una memoria a lungo termine, che in sostanza è un cambiamento duraturo nella natura dell'avatar stesso. In questo modo, possiamo diventare mentalmente ciò che scegliamo di essere. Il tuo avatar è davvero giustificato nel concludere "Sono padrone del mio destino, sono il capitano della mia stessa anima".
Ragionamento a parte, c'è qualche prova fisica per l'avatar cosciente che esiste come un set speciale di CIP? Ovviamente. I CIPS sono espressioni di attività elettrica cerebrale, che si manifestano anche nei campi di tensione sommati e nell'elettroencefalogramma. È ben noto che vari stati di coscienza sono associati a corrispondenti cambiamenti nei potenziali di campo e nell'EEG. Inoltre, se si cambiano i potenziali di campo e l'EEG con droghe, campi magnetici, interventi chirurgici, traumi o malattie del cervello, gli stati di coscienza saranno modificati in modo corrispondente.
I cervelli e le loro funzioni sono i prodotti dell'evoluzione biologica. C'è qualche ragione per pensare che ci fosse una forza di selezione naturale per favorire l'evoluzione dell'avatar cosciente? Sì, anche se gli animali inferiori sembrano fare abbastanza bene senza un agente avatar. Considera cosa sarebbe uno zombi umano senza un avatar cosciente. Probabilmente potrebbe sopravvivere e forse anche dominare altre specie. Ma certamente non potrebbe funzionare come noi umani coscienti. Probabilmente le specie di precursore umano primitivo erano zombi intelligenti. Perché si sono estinti tutti?
Innanzitutto, gli umanoidi avevano cervelli più piccoli. Occorrono molti più neuroni e connessioni per gestire una mente inconscia con una capacità di elaborazione sufficiente per creare un avatar cosciente. Avere una capacità neurale di un avatar è un enorme vantaggio competitivo rispetto ai limiti degli zombi. Le scoperte fossili rivelano che le prime fasi dell'evoluzione umana includevano periodi in cui coesistevano più di una specie umanoide. Gli umani gareggiavano tra loro, non solo con animali inferiori. Segni fossili di ferite rivelano che una grande quantità di omicidi si è verificata tra i pre-umani e questa tendenza è stata documentata nella storia umana. Sospetto che gli avatar umani sarebbero più efficaci nell'uccidere di quanto non farebbero gli zombi. Può essere difficile da credere, ma ora c'è meno violenza da uomo a uomo che in epoche pre-civilizzate. L'evoluzione ci ha resi abbastanza intelligenti da essere degli assassini efficaci e ora speriamo abbastanza saggi da essere più umani.
L'adattabilità dell'avatar è ancora più potente perché crea anche artefatti per fungere da agente. Questi artefatti di agenzia includono:
Gesti e linguaggio del corpo
Linguaggio verbale
Musica
Arte
Utensili
credenze
Religione
Una parte fondamentale dell'evoluzione umana è che gli avatar coscienti sono in grado di costruire religioni che impongono standard di credo e comportamento. Ciò ha portato a tabù di gruppo, murene, morale e coesione sociale, che sono tutti evolutivamente adattivi. Si spera, stiamo ancora evolvendo in questa direzione migliore.
Credere che la religione sia una creazione dell'avatar cosciente è una base per l'ateismo. Ma questa non è una prova per l'ateismo. L'ateismo, come la religione, è una credenza. Quindi il problema è quale credenza ha più senso. Questo vale anche per la scelta tra vari sistemi di credenze religiose. Quale ha il potere più esplicativo? Quale è biologicamente più adattivo? Qual è il modo più consono per l'avatar di pensare a se stesso e al suo posto nell'universo? Uno zombi non avrebbe tali scelte di fede. L'avatar fa. Ci deve essere una ragione.
fonti:
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Klemm, WR (2014). Biologia mentale: la nuova scienza di come il cervello e la mente si riferiscono. New York: Prometeo.
Klemm, WR (2015). Prospettive di neurobiologia sull'agenzia: 10 assiomi e 10 proposizioni, in vincoli di agenzia. Esplorazioni della teoria nella vita quotidiana. a cura di Graig W. Gruber et al. Annali di Psicologia teoretica, vol. 12, p.51-88.
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Klemm, WR (2015). Fare un caso scientifico per libero arbitrio. In preparazione.