The Good Life: Ends and Means

Cosa rende la vita degna di essere vissuta? Per quelli di noi di Ann Arbor, la short list di solito include Zingerman's Delicatessen, un locale deliberatamente locale con il motto: "cibo che ti rende felice, servizio che ti fa sorridere". Il cibo da Zingerman non è economico, ma quando Ann Arborites possiamo permettercelo e anche quando non possiamo, ci prendiamo felicemente, non solo assaporando il cibo e godendo del servizio, ma ricordando anche che Zingerman fornisce assicurazione sanitaria e ferie pagate per tutti i dipendenti, che condivide i suoi profitti tra di loro e che fa un molte cose meravigliose per Ann Arbor, come sponsorizzare il mercato di un contadino appena fuori dal centro.

Ho descritto Zingerman come volutamente locale, il che significa che nonostante le offerte di franchising del marchio e di andare nazionale o globale come Border's Books (che ha anche iniziato ad Ann Arbor), coloro che gestiscono Zingerman hanno deciso di non farlo. Hanno deciso di essere grandiosi piuttosto che giganteschi.

Detto questo, Zingerman's è cresciuto localmente stabilendo ad Ann Arbor un convoglio di altre attività commerciali, come un ristorante per sedersi con cibo "americano", una caffetteria, una panetteria, un caseificio e di recente una fabbrica di dolciumi (gestita da qualcuno, e Non sto scherzando, di nome Charley). Zingerman's ha anche creato un programma di formazione che presenta workshop su come gestire un'attività di successo.

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Ho partecipato a uno di questi seminari alcuni mesi fa, e l'ho fatto indossando il mio cappello psicologico positivo. Quelli di noi che sono psicologi positivi riconoscono che le "istituzioni positive" sono poco conosciute, almeno da noi, quindi perché non andare alla fonte e imparare qualcosa? Se vogliamo capire come fare le cose bene, ha senso studiare gli esempi eccellenti – singole persone o istituzioni, a seconda dei casi.

E in effetti ho imparato molto, e una lezione in particolare mi è rimasta impressa. Ovvio quando affermato esplicitamente, questa lezione non è mai stata così ovvia fino a quando non l'ho sentita enunciata: Distinguere le estremità dai mezzi.

Nel linguaggio di Zingerman, la fine è chiamata visione di qualcuno e la visione deve essere in atto prima che i mezzi per la fine siano considerati, creati e messi in atto. La visione deve essere articolata e specifica. E il piano d'azione per realizzare la visione deve essere realistico e controllato da coloro che conoscono il mondo reale.

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Bene, duh. La distinzione tra fini e mezzi è palesemente importante. Non è necessario frequentare un workshop o leggere questo post di blog per apprezzarlo in astratto. Ma il diavolo è sempre nei dettagli, e uno dei dettagli importanti è separare il pensare ai fini del pensare ai mezzi.

Per molti di noi, quando fissiamo i nostri obiettivi e comprendiamo come raggiungerli, i fini e i mezzi si confondono tutti insieme. Questo jumbling si verifica non solo per i più grandi obiettivi della nostra vita, come il college che frequentiamo, la persona che sposiamo o la carriera che perseguiamo, ma anche per i nostri obiettivi più piccoli, come apparire presentabili per il giorno successivo, con un weekend divertente, o – nel mio caso – scrivere un post di blog per Psychology Today che crea un sacco di successi ma non suscita commenti mediocri dai lettori (on the dream on, Chris).

Come psicologo di ricerca, il mio obiettivo è fare studi che siano importanti e interessanti, che rispondano a domande su questioni importanti e che suggeriscano modi per migliorare la vita psicologica. Questa è una visione con cui sono abbastanza felice, anche se ovviamente è vago. Quando comincio a concretizzare la visione, il processo troppo spesso viene impantanato dalle mie preoccupazioni riguardo ai mezzi. I pensieri pragmatici si intromettono. Dove posso trovare partecipanti alla ricerca? Come posso incoraggiarli a partecipare? E insidiosamente, dove troverò il tempo per fare tutto questo?

Intendiamoci, domande come queste alla fine devono essere risolte, ma provare a farlo mentre sto stabilendo una visione specifica della mia ricerca è l'handicap. Il conseguente piano di ricerca è necessariamente compromesso, così come lo è la ricerca, così come la mia soddisfazione a lungo termine con il mio lavoro.

Ero solito dire con orgoglio che una delle mie abilità distintive era sapere quanto mi ci fosse voluto per fare le cose, dalla preparazione di una lezione al lavaggio dei miei vestiti alla guida verso la costa orientale. La ricerca suggerisce che la maggior parte delle persone spesso sottovaluti il ​​tempo necessario per fare anche le cose che hanno fatto ripetutamente. Quindi, ho un'abilità utile. Ma dopo aver frequentato il seminario di Zingerman, mi sono reso conto che questa abilità è semplicemente un'abilità di mezzi e non un'abilità finale e che indubbiamente me la prendo in considerazione quando penso alla mia visione.

Ricordi quella vecchia – cinica – definizione di cinico? Qualcuno che conosce il prezzo di tutto e il valore di niente. Nella mia vita, so quanto ci vuole per fare qualsiasi cosa, ma non so sempre cosa valga la pena, semplicemente perché non ho pensato abbastanza alla mia visione.

Molti di voi lettori non sono psicologi della ricerca, ma spero che i punti che sto facendo si applichino a qualunque cosa vi interessi di più. Per prima cosa capisci la tua visione in tutta la sua gloria ben vissuta. E solo allora pensa a come potresti ottenerlo.

Sto scrivendo questo post di blog all'inizio del nuovo anno 2010. Come molti di voi, di solito inizio il nuovo anno con risoluzioni che scrivo il 1 ° gennaio. Di solito le mie risoluzioni mescolate insieme finisce e significa, e talvolta sono semplicemente sui mezzi.

In questo preciso istante, sto guardando la mia bacheca, su cui sono appiccicate le mie risoluzioni per il 2007. (Forse dovrei decidere di pulire la mia bacheca annualmente!) Una delle mie risoluzioni era scrivere un libro. Mi piace scrivere e di solito scrivo senza fatica. Ho scritto libri prima. Quindi sembrava una buona risoluzione.

Ma indovina un po? Non ho scritto un libro nel 2007 (o nel 2008 o nel 2009). Come ho potuto farlo? La mia risoluzione riguardava un mezzo per un fine, e la fine era completamente non specificata.

La mia risoluzione per il 2010 non era di annotare le "risoluzioni" in cima alla mia testa il primo giorno dell'anno. Era per stabilire una visione, per il mio lavoro e per la mia vita, e forse ci vorrà tutto l'anno o più. Va bene.

Nel frattempo, vado da Zingerman's per un pranzo davvero buono con un amico.