Appena arrivato a New Orleans dall'Arkansas, una delle prime cose che ho fatto dopo essermi sistemato è stato il tentativo di registrare la mia automobile e ottenere una targa della Louisiana (non posso passare per un nativo con un veicolo fuori città).
Dico "tentativo" in modo consapevole, perché questa ricerca, come risultò, fu piuttosto dura.
Al mio primo tentativo, sono andato al Louisiana Motor Vehicle Bureau di Kenner, a 25 minuti dalla mia università. Ho visto una linea di circa 35 persone e ho preso il mio posto alla fine. Dopo 20 minuti, erano state servite solo due persone. Ciò implicava un'attesa di 330 minuti, ovvero cinque ore e mezza. Non avendo portato alcun lavoro a che fare con me, mi sono precipitato di nuovo nel mio ufficio, coda tra le mie gambe.
Il giorno dopo sono arrivato con panini e un libro da leggere. C'erano solo 20 persone davanti a me. Una sensazione di caldo, pensavo, ci sarebbero voluti "solo" 200 minuti al ritmo di ieri, o poco più di 3 ore.
Fortunatamente, eravamo in fila nella formazione "serpente", invece del sistema più comune – popolare per i "servizi" del settore pubblico – di un gruppo di persone che aspettano, separatamente, per ogni impiegato. Almeno non dovevo preoccuparmi di essere al minimo movimento.
Ma, ti sei mai fermato in giro, cercando di leggere un libro, guancia a guancia con quasi due dozzine di persone, confinate, simili a sardine, in uno spazio di circa 10 piedi per 10 piedi? Non è stato un picnic per me, e sono un cucciolo relativamente giovane di soli sei decenni; c'erano anche alcuni vecchietti su quella linea. Questa è stata una punizione crudele e inusuale per loro.
Perché non potevano darci i numeri in ordine di arrivo e lasciarci sedere mentre aspettavamo? Del resto, perché servire ogni "cliente" richiede così tanto tempo? E, se lo fa davvero, perché non assumere qualche altro commesso, o più efficienti? Meglio ancora, perché non semplificare il processo? I costi di opportunità del tempo di New Orleans sono davvero così vicini allo zero? Siamo bestiame? Se trattassero i prigionieri così male, si sarebbero ribellati.
Ma il vero problema non è con nessuna di queste considerazioni. È, piuttosto, che non c'è semplicemente concorrenza per la fornitura di servizi di licenza e di registro. Se ci fosse un'alternativa (o due) disponibili, io e almeno molti dei miei compagni di coda avrebbero patronato un concorrente con alacrità.
La difficoltà è che abbiamo abbracciato il vecchio sistema economico sovietico nel nostro cosiddetto settore "pubblico". Nel cattivo vecchio URSS c'erano lunghe code d'attesa per quasi tutto. Nella terra dei liberi e nella casa dei coraggiosi, abbiamo sovietizzato cose come l'ufficio dell'autoveicolo, l'ufficio postale e una miriade di altre burocrazie governative.
È tempo, è passato molto tempo, di privatizzare queste ultime vestigia del socialismo e lasciare che i venti della libera impresa spazzino via queste reti di inefficienza. La ragione per cui abbiamo pizza, carta igienica e scarpe ragionevolmente buone, ecc., E non dobbiamo aspettare ore per loro, è perché c'è concorrenza in queste industrie. Quegli imprenditori che non possono tagliarlo sono costretti a cambiare l'errore dei loro modi attraverso il nostro meraviglioso sistema di profitti e perdite. Se non possono, sono costretti alla bancarotta, e altri, più abili, sono desiderosi di prendere il loro posto. La "mano invisibile" di Adam Smith assicura un servizio di qualità ovunque regni la concorrenza.
Nel caso, la mia seconda attesa è durata solo un'ora e 45 minuti. La coda si è mossa più velocemente di quanto pensassi. Sono stato "fortunato". (Furioso, ho scritto questo articolo mentre aspettavo in fila). Ora sono l'orgoglioso proprietario di una nuova targa della Louisiana.
