È stato certamente soddisfacente vedere la censura del Dr. Andrew Wakefield il mese scorso dal British General Medical Council. Quest'uomo e i suoi colleghi furono un altro esempio del grande danno che i terroristi della salute possono visitare sul pubblico. Considerando che i Jihadisti della Sindrome da Affaticamento Cronico feriscono i pazienti innocenti con la vendita di supplementi inefficaci e la loro difesa di costose analisi di laboratorio che non hanno basi scientifiche (ma entrambe migliorano il reddito di coloro che forniscono tali cose), l'impatto di un Dott. Wakefield è molto più letale.
Il Dr. Wakefield ha affermato che il vaccino contro morbillo-parotite-rosolia (MMR) potrebbe mettere i bambini a rischio di autismo o di malattie intestinali. La sua cosiddetta "ricerca", e naturalmente la successiva copertura mediatica, ha portato molti genitori a rifiutarsi di vaccinare i loro figli, nonostante il fatto che questo vaccino sia stato somministrato in tutto il mondo per decenni, accettato come uno strumento importante nella prevenzione delle malattie infantili e morte. La sua ricerca, tuttavia, è ora screditata; ulteriori studi non sono stati in grado di riprodurre i risultati originali.
Sfortunatamente, il danno è stato fatto. I commenti del Dr. Wakefield nel corso degli anni furono ampiamente pubblicizzati e includevano affermazioni che non poteva raccomandare il vaccino MMR ai genitori. Ciò ha provocato un calo significativo dei tassi di vaccinazione in tutta la Gran Bretagna e la generazione di una lobby anti-vaccinazione rumorosa qui negli Stati Uniti. Ciò ha anche provocato un aumento dei casi di morbillo segnalati in Gran Bretagna, con oltre 1.300 in Inghilterra e Galles nel 2008: un aumento da 57 nel 1997. Circa una dozzina di decessi sono stati collegati al morbillo nel 2008, e sono sicuro che molti altri hanno cicatrici deturpanti sostenute.
Certo, c'erano soldi coinvolti. Il British General Medical Council ha anche riscontrato un comportamento non etico nel fallimento del Dr. Wakefield di rivelare i pagamenti di avvocati che rappresentano genitori che credevano che il vaccino MMR avesse danneggiato i loro figli, descrivendolo come un "conflitto di interessi fatale".
Questo sordido episodio rafforza solo la vigilanza che i pazienti e gli operatori sanitari devono mantenere in questa guerra senza fine sui terroristi della salute, anche se ciò significa affrontare gli IED di Internet che questi terroristi posizionano lungo la cyber-strada. Perché se le persone non mettono in discussione la validità e l'affidabilità di, ad esempio, un test per XMRV, o la ricerca di un Dr. Wakefield, altre persone saranno danneggiate.
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Sono rimasto più che deluso dalla risposta a un blog che ho scritto il mese scorso, il cui punto era quello di mettere in dubbio l'affidabilità e il significato del test per XMRV (poiché esistono diversi metodi per testare XMRV, nessuno dei quali è approvato per uso diagnostico). Mi chiamavano "c-nt", un riferimento non molto bello ai genitali femminili, e il mio cognome era ridicolizzato. Mentre non so se coloro che hanno scritto queste cose soffrono di sindrome da stanchezza cronica, è chiaro che soffrono di sessismo e razzismo. Più sobria è la mancanza di comprensione della lettura. Tuttavia, mi rallegro nel sapere che coloro che hanno risposto in modo così negativo sono in minoranza (letteralmente, come il mio compagno di sicurezza IT. Il Capitano G., ha rintracciato la maggior parte delle risposte al mio blog a un individuo).
Mi piace pensare di servire la maggioranza silenziosa, coloro che fanno del loro meglio ogni giorno per far fronte alla stanchezza cronica e al dolore cronico. Sono quelli che vogliono solo le risposte alla loro miseria, e non la pubblicità, o quindici minuti di fama su Internet. E spero davvero che gli scienziati trovino il motivo della sindrome da stanchezza cronica; di più, spero che trovino una cura. Ma non voglio che questa maggioranza silenziosa abbia speranze sollevate a spese di un ricercatore senza fondi, o di un cosiddetto specialista che vende test non verificati e "medicine" come un moderno venditore di olio di serpente.
Infine, vorrei ringraziare i miei colleghi e pazienti per avermi votato uno dei Super Doctors della Southern California per il 2009. Ho scoperto solo questa settimana scorsa, quando un mio collega mi ha inviato il numero di gennaio di "Los Angeles Magazine", e ho visto che ero incluso nella loro lista annuale. Davvero, però, quell'onore dovrebbe andare ai miei Super Pazienti.
