Ti senti sexy? La tua risposta fa una grande differenza

Nei media odierni dominati dalla bellezza, in particolare per le donne, ci si potrebbe aspettare che le donne che si sentono male nei loro corpi si sentano anche meno sessualmente soddisfatte. Sentendo che non sono all'altezza degli ideali culturali, le donne che non sono magre come il salice dovrebbero, ci si potrebbe aspettare, sentirsi inadeguate in camera da letto.

Anche se l'obesità è legata a esiti di salute peggiori, le donne normali o leggermente sovrappeso che non si adattano allo stampo del modello di moda non dovrebbero avere motivo di ritenere che ci sia qualcosa di sbagliato in loro. Eppure, ovunque guardi, la bellezza è equiparata alla magrezza. Victoria's Secret, noto da tempo per la sua idealizzazione di figure simili a Barbie, ha iniziato a pubblicizzare l'abbigliamento da allenamento. A parte il fatto che i loro abiti sono poco pratici (pantaloncini corti per lo yoga, per esempio), le modelle che sfoggiano questi oggetti scarsi sono irrealisticamente magre come quelle fotografate che saltellano nei corsetti e nei reggicalze. È bello che le donne siano incoraggiate a fare esercizio, ma le pubblicità continuano a sottolineare la necessità per una donna di essere un perfetto "10" per essere attraente.

Gli uomini sono lontani dall'essere immuni alla rappresentazione dei media di fisici perfetti. Sebbene ci siano un sacco di annunci che raffigurano 20- e 30-qualcosa di uomini con una leggera pancia che ha una vita sociale ricca e gratificante, il maschio iconicamente bello viene mostrato con addominali "six-pack" e bicipiti increspati. E mentre i ricercatori nel campo dell'immagine corporea tendono a concentrarsi sulla forma femminile, stanno iniziando a riconoscere che gli uomini possono anche soffrire di disturbi sul loro aspetto.

Questa domanda, quindi, è appropriata per chiedere ad entrambi i sessi: Può l'angoscia del proprio aspetto fisico tradursi in un funzionamento sessuale meno soddisfacente?

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Per scoprire alcune risposte, Robin Milhausen dell'Università di Guelph e i suoi colleghi (2014) hanno condotto un sondaggio per misurare l'immagine e la composizione del corpo, nonché la soddisfazione e il funzionamento sessuale. Il loro campione consisteva di 143 adulti emergenti canadesi (18-25 anni) che erano tutti coinvolti nelle relazioni monogame eterosessuali. Milhausen e il suo team hanno deciso di controllare la soddisfazione della relazione, noto per essere un fattore legato alla soddisfazione sessuale. Hanno anche misurato il grasso corporeo effettivo tra i partecipanti.

Numerosi studi hanno dimostrato che la preoccupazione per l'immagine corporea è più elevata nelle donne, che l'immagine negativa del corpo è associata a una serie di problemi psicologici e di relazione, e che le persone con immagini corporee più povere hanno maggiori probabilità di impegnarsi nell'assunzione di rischi sessuali. La loro autostima sessuale tende ad essere più bassa, si impegnano in attività sessuale meno regolare e hanno tassi più alti di disfunzione sessuale. La composizione corporea influenza sia l'immagine del corpo che la soddisfazione sessuale, sebbene l' immagine del corpo abbia una relazione più forte con la soddisfazione sessuale rispetto alla quantità effettiva di grasso corporeo di una persona, sebbene ci siano alcune scoperte contrastanti su quest'ultimo punto.

Nessuno studio precedente a Milhausen ed altri ha effettivamente esaminato tutte queste possibili relazioni tra l'immagine corporea, il peso corporeo e il funzionamento sessuale e relazionale, e nessuno aveva esaminato sia i maschi che le femmine. Il campo era maturo per un'indagine che potrebbe aiutare a sfatare tutti questi fattori interconnessi.

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L'età media dei partecipanti era di 20 anni, e la maggior parte erano al college. Più della metà aveva un indice di massa corporea (BMI) nell'intervallo "normale". Ogni partecipante è entrato nel laboratorio per la valutazione della composizione corporea e ha completato una serie di questionari che misuravano la soddisfazione sessuale, la funzione sessuale, l'immagine corporea e la soddisfazione della relazione. Per quanto riguarda l'immagine del corpo, i partecipanti hanno indicato quanto hanno apprezzato il loro corpo; se hanno cercato di evitare di mostrare il proprio corpo ad altri (ad esempio indossando abiti larghi); e quanto si sentivano impacciati nei loro corpi durante il sesso (ad esempio se sentivano di sembrare più grandi mentre erano sdraiati piuttosto che in piedi).

I risultati delle analisi hanno mostrato chiare differenze tra i sessi:

• Per gli uomini, tutte e tre le componenti dell'immagine corporea erano associate alla soddisfazione sessuale. Anche per gli uomini, la loro quantità di grasso corporeo prevedeva un'immagine corporea più povera per quanto riguardavano il loro corpo e se cercavano di evitare di mostrare il proprio corpo agli altri. Anche gli uomini che erano consapevoli del proprio corpo durante il sesso avevano una minore soddisfazione sessuale.
• Per le donne, tuttavia, l'immagine corporea non ha alcun rapporto con la soddisfazione sessuale. Invece, la soddisfazione sessuale delle donne era legata alla frequenza con cui avevano avuto rapporti sessuali e alla loro soddisfazione complessiva nel rapporto .

Milhausen e colleghi hanno esaminato diverse possibili spiegazioni per le loro scoperte, che sembrano tutte plausibili: in primo luogo, per le donne ma non per gli uomini, la preoccupazione per l'immagine corporea è un fatto così accettato della vita che le donne non sentono che c'è qualcosa di sbagliato in loro stessi per sentirsi che non sono all'altezza degli standard ideali della società. Questo è un fatto piuttosto triste della vita: le donne sono diventate così abituate a pensare che i loro corpi sono inadeguati che è semplicemente una parte di ciò che sono.

Un'altra possibilità è che, dal momento che queste donne erano tutte nelle relazioni, non erano così preoccupate di come il loro aspetto avrebbe influenzato le loro vite sessuali. In effetti, le statistiche compilate dagli autori hanno tolto la soddisfazione delle relazioni dalle analisi in modo che non svolgesse più un ruolo. Gli uomini, tuttavia, non hanno beneficiato del fatto che erano in una relazione per negare le preoccupazioni relative all'immagine corporea. Anche in una relazione romantica sicura, la preoccupazione degli uomini di non essere attraenti può interferire con la loro capacità di godersi il sesso con il proprio partner.

La quantità effettiva di grasso corporeo ha avuto un ruolo nell'influenzare la soddisfazione sessuale: uomini e donne più pesanti erano generalmente meno soddisfatti delle loro vite sessuali. Tuttavia, per gli uomini, il grasso corporeo ha avuto la sua influenza attraverso l'immagine del corpo. Le donne che erano più pesanti si sentivano più impacciate durante il sesso rispetto alle donne che pesavano meno, ma ciò non influiva sulla loro soddisfazione sessuale. Gli uomini che si sentivano più pesanti non solo si sentivano peggio di se stessi, ma avevano anche meno sesso e erano meno sessualmente soddisfatti.

Il risultato dello studio è che le preoccupazioni relative all'immagine corporea negli uomini sono molto reali e possono influenzare il loro funzionamento sessuale e la loro felicità. Se gli uomini si dedicano solo all'attività sessuale quando sentono che appariranno attraenti, è ovvio che si sentiranno meno soddisfatti sessualmente. Tuttavia, è importante ricordare che Milhausen et al. lo studio ha anche dimostrato che il più forte predittore di soddisfazione sessuale era la soddisfazione per la relazione generale, per uomini e donne. Dobbiamo iniziare ad ammettere come società che l'immagine negativa del corpo può essere dannosa per la salute mentale degli uomini. Tuttavia, la buona notizia è che una volta che hai una relazione, lavorare sulla qualità di questa relazione può migliorare la soddisfazione di entrambi i partner, dentro e fuori dalla camera da letto.

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Copyright Susan Krauss Whitbourne, Ph.D. 2014

Riferimento: Milhausen, RR, Buchholz, AC, Opperman, EA, e Benson, LE (2014). Rapporti tra immagine corporea, composizione corporea, funzionamento sessuale e soddisfazione sessuale tra giovani adulti eterosessuali. Archivi di comportamento sessuale, doi: 10.1007 / s10508-014-0328-9

_{Fonte dell'immagine: http://pixabay.com/en/belly-body-calories-diet-exercise-2354/}