Il reddito più elevato è legato a sentimenti più frequenti di felicità, soddisfazione della vita e benessere generale. Coerentemente con questa affermazione, i risultati di un ampio sondaggio nazionale hanno rilevato che il 44% delle persone in un gruppo ad alto reddito ha dichiarato di sentirsi molto felice rispetto a solo il 16% in un gruppo a basso reddito. Nonostante la natura apparentemente semplice di questa relazione, è in realtà più complessa di quello che incontra l'occhio. Questo post esplora alcuni dei modi meno noti in cui il reddito influisce sulla felicità, compresi i confronti relativi, i cambiamenti nelle aspirazioni materiali e la disuguaglianza tra le classi sociali.
I benefici di un aumento di reddito sono relativi al reddito corrente
L'effetto di un aumento del reddito sulla felicità è relativo al livello attuale di reddito di una persona. Ad esempio, un aumento annuale di $ 10.000 ha un significato diverso per qualcuno che guadagna $ 100.000 all'anno (un aumento del 10% del reddito) rispetto a chi guadagna $ 10.000 all'anno (un aumento del 100% del reddito). La ricerca suggerisce che il rilancio porterebbe la persona a guadagnare $ 10.000 all'anno per sperimentare un guadagno netto maggiore nel benessere emotivo rispetto alla persona che guadagna $ 100.000. Tuttavia, i benefici dell'aumento del reddito sul benessere psicologico non sono illimitati. I ricercatori della Princeton University hanno scoperto che l'effetto positivo dell'aumento del reddito sul benessere emotivo, in termini di maggiore felicità e riduzione dello stress, tende ad appiattirsi a livelli più alti di circa $ 75.000 all'anno.
Aspirazioni materiali crescono in tandem con reddito
La maggior parte delle persone sente di stare peggio in passato e sarà più felice in futuro, quando il loro reddito aumenterà. Tuttavia, gli individui basano le loro aspettative future sulla loro attuale situazione economica e le loro preferenze. Il desiderio di maggiori beni materiali (ad es. Casa, automobile, vestiti) cresce in proporzione al reddito. In altre parole, le persone con redditi crescenti vogliono beni e servizi di consumo più costosi man mano che invecchiano. Le maggiori aspirazioni materiali attenuano l'influenza positiva dei guadagni di guadagno sulla felicità. Quando una persona assume un lavoro retribuito più elevato, le sue aspirazioni materiali spesso aumentano insieme al loro reddito. Sebbene un iniziale cambiamento di reddito possa comportare una maggiore felicità per un periodo di tempo, è probabile che l'effetto sia di breve durata. Le persone tendono ad adattarsi abbastanza rapidamente alla loro nuova situazione economica. Pertanto, qualsiasi potenziale beneficio per la felicità determinato dagli aumenti del reddito è solitamente compensato dal desiderio di beni materiali sempre più costosi. È interessante notare che i ricercatori hanno anche notato che le persone che si trasferiscono in un quartiere più ricco da una che ha un reddito medio più basso tendono a segnalare maggiori aspirazioni materiali in seguito alla mossa.
Le disuguaglianze di reddito sono importanti
Negli ultimi 40 anni, il livello di disuguaglianza di reddito tra le diverse classi sociali negli Stati Uniti è aumentato rapidamente. L'ineguaglianza del reddito sociale cresce durante i periodi in cui la classe sociale superiore raggiunge un maggiore guadagno del reddito totale (i ricchi diventano più ricchi) rispetto alle classi sociali più basse (i poveri diventano più poveri). Uno studio sulle tendenze della felicità tra gli americani tra il 1972 e il 2008 ha rilevato che le persone hanno riferito di sentirsi meno felici negli anni in cui i poveri perdevano terreno rispetto ai ricchi. In altre parole, gli americani sono più felici quando il reddito e la ricchezza sono distribuiti in modo uniforme tra i membri della società. Una spiegazione del perché l'ineguaglianza nella ricchezza e nel reddito ha un'influenza negativa sulla felicità è la rottura dell'equità percepita e della fiducia nelle classi sociali inferiori. Se le persone sentono che il sistema economico è truccato contro di loro in favore di coloro che sono ricchi, è probabile che corrodano la fiducia del pubblico nei confronti del governo e di altre istituzioni pubbliche.
Letture consigliate
Easterlin, RA (2001). Reddito e felicità: verso una teoria unificata. The Economic Journal, 111, 465-484.
Kahneman, D., & Deaton. (2010). L'alto reddito migliora la valutazione della vita ma non il benessere emotivo. PNAS. www.pnas.org/cgi/doi/10.1073/pnas.1011492107.
Oishi, S., Kesebir, S. e Diener. (2011). Disuguaglianza di reddito e felicità. Scienze psicologiche, 22, 1095-1100.
