Tu sei chi sei

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Non è un segreto che alla gente piaccia vedersi positivamente. Decenni di ricerche indicano che le persone fanno di tutto per accentuare le loro qualità positive e minimizzare i loro difetti. Ma cosa succede quando un potenziale partner attraente ha quegli stessi difetti?

In una recente coppia di studi pubblicati sul Journal of Experimental Social Psychology , i ricercatori Erica Slotter e Wendi Gardner hanno ipotizzato che quando le persone sono attratte da potenziali partner imperfetti, i loro desideri romantici possono motivarli ad adottare questi stessi difetti. Gli autori hanno citato l'esempio di Sandy Olsson di Grease , che (allerta dello spoiler?) Decide di rinunciare alla sua immagine pulitissima, con un paio di scarpe nel tentativo di conquistare il suo interesse amoroso "ingrassante", Danny Zuko.

Slotter e Gardner hanno testato la loro ipotesi con un esperimento progettato in modo intelligente. I partecipanti – tutti i singoli studenti universitari – hanno visto una serie di caratteristiche, o tratti, che vanno da molto positivo (intelligente, gentile) a molto negativo (egoista, disonesto). Hanno valutato quanto positivamente hanno visto ogni tratto e hanno indicato quanto ciascuno di essi si descriveva. Successivamente, i partecipanti leggono un profilo di un altro giovane adulto, presumibilmente uno studente della stessa scuola. È importante sottolineare che il profilo è stato adattato a ciascun partecipante per includere un tratto che il partecipante ha valutato come negativo e inusuale di se stesso. Per esempio, se un partecipante si considerava molto altruista e aveva notato che non gli piaceva l' egoismo negli altri, allora si diceva che la persona nel profilo fosse egoista. Ai partecipanti è stato detto a caso che il profilo era un profilo di un singolo studente (la condizione sperimentale), o un profilo professionale di uno studente che correva per il governo scolastico (la condizione di controllo). La condizione sperimentale catturava la situazione di essere romanticamente interessato a una persona imperfetta, mentre la condizione di controllo rappresentava semplicemente imbattersi in una persona imperfetta in un contesto non romantico.

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Dopo aver letto il profilo, i partecipanti si sono nuovamente valutati sui tratti della personalità positivi e negativi. Ai partecipanti a cui era stato detto che il profilo che avevano letto era di uno studente in cerca di governo scolastico, non si erano valutati in modo diverso dopo aver letto il profilo – in altre parole, semplicemente incontrando una persona imperfetta in un contesto non romantico non influenzare le opinioni dei partecipanti su se stessi. Tuttavia, quando i partecipanti leggono un profilo di appuntamenti di una singola persona, in realtà modifica la percezione di se stessi dei partecipanti: i partecipanti hanno valutato i tratti negativi come più caratteristici di se stessi dopo essere stati presentati con profili di incontri di persone che apparentemente avevano quegli stessi tratti. Ad esempio, i partecipanti che si consideravano piuttosto altruisti e hanno riferito di non apprezzare l'egoismo, in realtà si considerano più egoisti dopo essere stati presentati con un attraente profilo di appuntamenti di una persona egoista.

I ricercatori hanno ottenuto lo stesso modello di risultati in uno studio di follow-up condotto online con un campione comunitario di adulti. Ancora una volta, dopo essere stati esposti a una potenziale data interessante ma imperfetta, i partecipanti erano più propensi a concordare di avere gli stessi difetti.

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Nel tentativo di ottenere l'affetto di un potenziale potenziale partner di incontri, le persone sono disposte ad assumere autonomamente le caratteristiche negative del partner. È importante sottolineare che questi studi non hanno verificato se le persone effettivamente iniziano a mostrare i difetti dei loro interessi amorosi. Se una persona viene colpita da una persona egoista o disonesta, è più probabile che la persona si comporti in modo egoistico o disonesto? La ricerca futura deve testare questa domanda.

Ma la presente ricerca suggerisce che le persone sono disposte a vedere se stessi come più difettose. Tale scoperta non dovrebbe essere presa alla leggera: alterare l'identità di una persona non è un'impresa da poco. Come Sandy che si trasforma da brava ragazza in ribelle, le persone potrebbero essere disposte a fare importanti cambiamenti alle loro immagini nel tentativo di conquistare un interesse amoroso, anche quando tali cambiamenti non sono lusinghieri.

Questo post è stato originariamente scritto per il sito Web Science of Relationships.

Slotter, EB e Gardner, WL (2012). I pericoli di uscire con il "cattivo ragazzo" (o ragazza): quando il desiderio romantico ci incoraggia ad assumere le qualità negative dei potenziali partner? Journal of Experimental Social Psychology, 48, 1173-1178.