Questo è un dibattito popolare tra i professionisti del trattamento. Alcuni dicono che coloro che praticano l'abuso di sostanze hanno il controllo completo delle loro azioni. Questa è la teoria della "scelta e responsabilità personale".
Altri non sono d'accordo. Sentono che chi abusa di sostanze non ha alcun controllo su questo tipo di comportamento dannoso. Credono che la biologia dei tossicodipendenti li costringa a cercare droghe. Seguono il modello "neuroscienza e malattia".
Quale è giusto?
Bene, lo sono entrambi. La formazione dell'abitudine e l'uso di sostanze sono spesso intrecciati.
Con i miei clienti, in genere mi piace usare l'atto di attraversare la strada come esempio. Negli Stati Uniti, le persone guardano a sinistra prima di attraversare la strada. Perché? Perché i nostri genitori ci hanno insegnato a farlo. Nel tempo, questo modello di guardare a sinistra, a destra ea sinistra di nuovo, diventa una risposta automatica. Nelle neuroscienze chiamiamo questa una "risposta pre-potente".
Ma guardare a sinistra è la risposta sbagliata in un paese in cui le persone guidano sul lato opposto della strada (come l'Inghilterra). Se ti trasferisci in un paese del genere, dovresti cambiare abitudine, il che non è facile. Richiederebbe un'azione deliberata (la decisione di cambiare) e la pratica corrente (diligenza). Solo allora il cervello ha potuto riconnettersi e creare una nuova risposta automatica, e anche questo avrebbe richiesto tempo. Nel frattempo, saresti bloccato con un'abitudine che è pericolosa per la tua sopravvivenza ma difficile da ignorare.
Come si applica alla discussione sull'abuso di sostanze?
L'uso di sostanze spesso inizia come una semplice esperienza gratificante, che attraverso la ripetizione e il ricablaggio dei circuiti di apprendimento e ricompensa del cervello può diventare abituale. Se questa abitudine si intensifica in un consumo problematico di sostanze, possiamo finire con qualcosa che la nostra società ha definito "dipendenza". Cambiare questa risposta automatica richiederebbe un approccio simile a quello necessario per adeguare il nostro rituale di attraversamento della strada: azione deliberata ( la decisione di rompere l'abitudine) e la formazione continua (aderenza diligente a un programma di trattamento). Alla fine, il cervello si ricostituirebbe da solo e creerebbe una risposta automatica nuova e più sana.
Potresti aver notato qualcosa che mancava da quella discussione, vale a dire il giudizio. Non mi chiedo perché i miei clienti si comportano come fanno loro più di quanto mi chiedo perché attraversano la strada guardando a sinistra. Alla fine si tratta di formazione, e se vogliamo finire con un diverso insieme di comportamenti, dobbiamo capire i meccanismi e i processi che ci hanno portato lì e fare un cambiamento.
Come ho detto, cambiare una risposta automatica non è facile. Ma può essere fatto. Il cervello è altamente adattabile. Se lavori con esso piuttosto che contro, il cervello risponderà favorevolmente.
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