Doppelganger, genetica e intelligenza
Un Doppelganger è una persona che è l'immagine di un'altra persona. I Doppelganger sono stati protagonisti di numerosi film e romanzi. Forse il migliore è il film di Akira Kurosawa "Kagemusha" in cui un re del periodo samurai viene ucciso, ei suoi consiglieri sostituiscono un contadino che assomiglia al re ormai morto, e poi inizia a mostrare la sua personalità. Ho avuto un doppelganger una volta. Non l'ho mai incontrato, ma alcuni amici comuni hanno sbagliato uno di noi per l'altro. Ci siamo scambiati delle fotografie, e in effetti c'era una notevole somiglianza fisica. Ora diamo un'occhiata a ciò che questo implica.
Le caratteristiche fisiche sono sostanzialmente ma non interamente determinate dai geni. Il colore degli occhi è quasi completamente determinato geneticamente. Così è la calvizie maschile. In realtà, questi sono esempi abbastanza buoni. Ci sono molti uomini con gli occhi blu e calvi che non si sono mai incontrati, non hanno parenti noti, ma devono condividere alcuni geni comuni. Il mio doppelganger e io ho antenati molto diversi. Apparentemente discende dal medio europeo, mentre io sono geneticamente un miscuglio celtico-anglosassone. Tuttavia, non saremmo sembrati tanto simili se non avessimo condiviso alcuni geni. (Le cose non sono perfette, mi è stato detto che ha guadagnato peso dal momento che siamo entrambi invecchiati.
Certo, possiamo avere caratteristiche fisiche determinate geneticamente. Le persone non correlate potrebbero condividere caratteristiche di personalità geneticamente determinate, compresa l'intelligenza? Un articolo importante, di 32 autori diversi, più affiliati al laboratorio del Prof. Ian Deary all'Università di Edimburgo, ha dimostrato che persone non correlate condividono valori simili sui test cognitivi … test di intelligenza e relative valutazioni. (Davies et al., Molecular Psychology, 2011, pagg. 1-10). Grazie a metodi moderni e più economici per determinare i genomi, Davies ei suoi numerosi colleghi hanno ottenuto campioni da 3500 persone che avevano partecipato a studi longitudinali condotti in Scozia e Norvegia.
Perché gli studi avevano incluso una varietà di test cognitivi Davies et al. sono stati in grado di costruire modelli di somiglianze tra la genetica e gli schemi di intelligenza mostrati da persone non imparentate. Dopo complicate analisi statistiche, Davies et al. sono stati in grado di dimostrare che da qualche parte circa il 40 al 50% della variazione nei punteggi dei test cognitivi era associata alla variazione genetica.
Questo è uno studio molto importante, ma non è l'ultima parola su genetica e intelligenza … né gli autori affermano che lo sia. Ci sono due limiti importanti sulle conclusioni. Innanzitutto, la cifra del 40-50% si applica alle particolari popolazioni che sono state studiate. Scozzese e norvegese non sono la stessa cosa, ma la Scozia e la Norvegia sono entrambi paesi del primo mondo, sviluppati industrialmente nell'Europa settentrionale. Questo limita la variazione ambientale (che, se sale, la cifra del 40-50% scenderebbe) e, poiché scozzesi e norvegesi condividono una storia comune, la variazione genetica è inferiore a quella che sarebbe se, per esempio, lo studio dovevano essere ripetuti in Africa, dove la variazione genetica è alta. Aumentare la variazione genetica spingerebbe verso l'alto il 40-50%.
Inoltre, poiché gli studi longitudinali iniziarono negli anni '30, la maggior parte dei partecipanti erano "anziani". Sappiamo che l'ereditabilità dell'intelligenza aumenta nell'età avanzata. Tutte queste riserve dicono che lo studio dovrebbe essere ripetuto in altre popolazioni. Puoi dire questo su molti studi. Si può anche dire che il numero di ereditarietà del 40-50% era già stato trovato, usando analisi genetiche più convenzionali. (Vedi il mio libro Human Intelligence per una discussione di questi studi). Questo è carpire; confermare i risultati ottenuti con un metodo con l'uso di un altro metodo completamente diverso è un passo importante nel progresso scientifico.
The Davies et al. la carta è un passo avanti sostanziale nella comprensione della relazione tra composizione genetica e variazioni nel comportamento cognitivo umano. Lo studio potrebbe essere esteso ad altri aspetti della personalità. Spero che lo sarà.
Abbiamo qualche prova comportamentale su di me e sul mio Doppelganger? Bene, lo facciamo. Ricorda, non siamo collegati e mai incontrati; ci assomigliamo allo stesso modo. Da giovani ci siamo arruolati nello stesso ramo dei servizi militari. Entrambi abbiamo quindi deciso di seguire le carriere accademiche, e entrambi ci siamo interessati al lato scientifico della psicologia. Entrambi abbiamo ottenuto il dottorato di ricerca e, quando ci siamo conosciuti, entrambi eravamo impiegati da importanti università di ricerca. (Questo suggerisce che i nostri punteggi dei test di intelligenza non sarebbero troppo diversi.) La partita non è completa. Abbiamo seguito diverse specialità militari e abbiamo seguito diverse sottospecie nell'ambito della psicologia scientifica. Ma ti fa pensare, vero?
In un blog successivo, farò alcuni commenti sul significato più ampio di nuove tecnologie come quella usata da Davies et al.