Un mese di astinenza alla cannabis può migliorare la memoria degli utenti

Gli utenti di marijuana (età 16-25) imparano meglio dopo quattro settimane di non fumare erba.

Fonte: Stanimir G.Stoev / Shutterstock

Prendendo una pausa di quattro settimane dall’uso di marijuana può migliorare la funzione neurocognitiva negli adolescenti e giovani adulti che usano regolarmente la cannabis, secondo un nuovo studio del Massachusetts General Hospital (MGH) della Harvard Medical School School. Questo studio, “Un mese di astinenza da cannabis in adolescenti e giovani adulti è associato a una memoria migliore”, è stato pubblicato il 30 ottobre nel Journal of Clinical Psychology .

Questa nuova ricerca di MGH è la prima a tracciare prospetticamente il modo in cui l’astinenza da cannabis cambia la funzione cognitiva nel cervello in via di sviluppo di giovani adulti e adolescenti che usano regolarmente marijuana.

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Quanto è diffusa la cannabis adolescenziale?

Un recente sondaggio sui servizi sanitari e umani (HHS) ha scoperto che l’uso di cannabis negli adolescenti è molto diffuso e tende ad aumentare durante le scuole superiori. Nel 2016, quando è stato chiesto “Hai usato marijuana nel mese scorso?” Il 5% degli studenti dell’8 ° grado ha risposto “sì”. Al decimo anno, questo numero era fino al 14% e saliva al 23% al 12 ° anno.

Per il nuovo studio sull’astinenza da cannabis, i ricercatori di MGH hanno reclutato 88 residenti nell’area di Boston e studenti di età compresa tra 16 e 25 anni che hanno riconosciuto regolarmente l’uso di cannabis almeno una volta alla settimana. I partecipanti allo studio sono stati assegnati in modo casuale a quattro settimane di astinenza da cannabis, che è stata verificata monitorando le concentrazioni di 11-nor-9-carbossi-Δ9-tetraidrocannabinolo nelle urine.

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Entrambi i gruppi randomizzati sono stati pagati per visite di studio. In particolare, i membri del gruppo che si sono astenuti dalla cannabis sono stati ricompensati finanziariamente con più generosità per aver ottenuto con successo 30 giorni di astinenza continua di cannabis rispetto al gruppo che ha continuato a usare regolarmente il pot. Secondo me, monetizzare l’incentivo dei partecipanti a rimanere “senza droga” per un mese potrebbe giustificare un intero studio sulla dipendenza e su come le “economie simboliche” possano ispirare le persone ad astenersi dall’abuso di sostanze.

Durante tutto il mese di questo studio, l’attenzione e la memoria sono state valutate al basale e su base settimanale utilizzando la Cambridge Automated Neuropsychological Test Automated Battery (CANTAB). È interessante notare che i risultati della ricerca suggeriscono che significativi miglioramenti all’apprendimento verbale sembrano verificarsi nella prima settimana dopo l’ultimo uso di cannabis da parte di qualcuno. Lo studio mostra anche che la capacità di “mappare” nuove informazioni è migliorata con quattro settimane di non consumo prolungato di marijuana. Nessun aspetto del funzionamento neurocognitivo o dell’apprendimento sembrava migliorare tra i partecipanti al gruppo di controllo che continuava a regolare uso di cannabis.

“Possiamo tranquillamente affermare che queste scoperte suggeriscono con forza che l’astensione dalla cannabis aiuta i giovani a imparare, mentre il continuo uso di cannabis può interferire con il processo di apprendimento”, Randi Melissa Schuster, direttore di neuropsicologia presso il Center for Addiction Medicine presso il Dipartimento di Psichiatria MGH e autore principale di questo articolo, ha detto in un’intervista per il sito web di Harvard. (MGH è un ospedale universitario della Harvard Medical School.) “I nostri risultati forniscono due prove convincenti. Il primo è che gli adolescenti imparano meglio quando non usano la cannabis. La seconda, che è la buona notizia parte della storia, è che almeno alcuni dei deficit associati all’uso di cannabis non sono permanenti e in realtà migliorano abbastanza rapidamente dopo l’interruzione dell’uso di cannabis “.

I ricercatori sono pronti a sottolineare che sono necessari studi futuri per determinare se i miglioramenti nella cognizione associati all’astinenza da cannabis sono anche legati a migliori risultati accademici e ad altri esiti funzionali nella vita di tutti i giorni. “Ci sono ancora molte domande aperte da studiare, tra cui se l’attenzione possa migliorare e la memoria continui a migliorare con periodi più lunghi di astinenza da cannabis”, ha detto Schuster.

Il team di MGH sta pianificando una prova di follow-up molto più ampia. Questo studio includerà i partecipanti più giovani (dai 13 ai 19 anni) insieme a una coorte di partecipanti allo studio che non hanno mai usato cannabis. Un altro studio clinico imminente esaminerà se l’astinenza da cannabis si traduce in miglioramenti cognitivi oltre un mese, facendo sì che gli utenti abituali si astengano dall’uso di marijuana per sei mesi. Questa ricerca esaminerà anche specificamente un possibile collegamento tra l’astinenza di cannabis e una migliore performance a scuola.

Riferimenti

Randi Melissa Schuster, Jodi Gilman, David Schoenfeld, John Evenden, Maya Hareli, Christine Ulysse, Emily Nip, Ailish Hanly, Haiyue Zhang e A. Eden Evins. “Un mese di astinenza da cannabis negli adolescenti e nei giovani adulti è associato a una memoria migliore.” Journal of Clinical Psychiatry (Prima pubblicazione: 30 ottobre 2018) DOI: 10.4088 / JCP.17m11977