Combattere la depressione e l’ansia negli sport

Le recenti tragedie rivelano lo stigma silenzioso nello sport.

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Madison Holleran era una star atleta di atletica leggera all’Università della Pennsylvania. Apparentemente ha avuto tutto. La notte del 17 gennaio 2014, Madison è saltata oltre la ringhiera del nono piano di un parcheggio nel centro di Philadelphia, si è tolta la vita e ha lasciato ad amici e familiari più domande che risposte.

In un evento altrettanto tragico, il quarterback dello Stato di Washington, Tyler Hilinski, è morto per suicidio nel gennaio 2018, soccombendo alle ferite d’arma da fuoco autoinflitte. Tyler non aveva alcuna indicazione sulla famiglia o gli amici, e la sua famiglia in seguito ha indicato che i risultati dell’autopsia hanno mostrato che aveva la CTE degenerativa.

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Le storie tragiche di Madison e Tyler rivelano la prevalenza di ansia e depressione affrontate da molti atleti d’élite di oggi, ed è importante capire che anche gli atleti più esperti e di successo non sono immuni da queste condizioni. Michael Phelps, l’atleta olimpico di maggior successo di tutti i tempi, ha indicato nella primavera del 2018 un podcast popolare che a volte era stato molto depresso durante la sua carriera, e aveva persino pensato al suicidio dopo le Olimpiadi del 2012.

[NOTA: i problemi di salute mentale possono essere seri e dovrebbero essere diagnosticati e trattati solo da un professionista della salute mentale autorizzato. Se hai dubbi o domande sulla tua salute mentale, per favore cerca un professionista della salute mentale autorizzato.)

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Ci sono molte dinamiche impegnative coinvolte nel gioco degli sport competitivi nel mondo dei media frenetici, ad alto rischio, basato sui risultati di oggi. Gli atleti sentono sempre più la pressione di tutti questi fattori di stress esterni, mentre il loro intrinseco “amore per il gioco” viene diminuito dalle aspettative degli altri.

Nella mia esperienza, ci sono sei temi trasversali nella buildup alle sfide della salute mentale degli atleti:

1. Perfezionismo: è ammirevole voler fare tutto giusto tutto il tempo. Ma per gli esseri umani, non è realistico e può portare a problemi, tra cui:

un. Sovrallenamento, che nel tempo porterà a lesioni.

b. Incapacità di trasferire la pratica o il successo dell’allenamento alla concorrenza a causa di aspettative troppo elevate, che portano a una riduzione delle prestazioni.

c. Sentirsi inutili e come un fallimento se si commettono errori, che possono portare all’ansia e alla depressione.

2. Paura del fallimento: questo è principalmente il risultato degli atleti che sentono di non essere “abbastanza” agli occhi degli altri. Questi “altri” potrebbero essere i loro genitori, allenatori, compagni di squadra, tifosi, i media o la popolazione generale. La competizione sportiva è in mostra per tutti da vedere.

3. Lesioni: L’esperienza e le conseguenze delle lesioni atletiche possono essere molto scoraggianti per gli atleti che ovviamente si affidano alle loro capacità fisiche. L’arduo processo di riabilitazione – chiedendosi se mai “tornerai alla normalità”, poi tornando a giocare – e la paura di essere reingiunti può creare una grande quantità di stress.

4. Stile di vita: la mancanza di cura di sé può essere un grosso ostacolo per un atleta. Gli atleti dovrebbero essere proattivi riguardo alla gestione dell’ambiente e dell’ambiente circostante ed essere attenti al corretto sonno, alimentazione, recupero dalle precedenti attività, equilibrio degli impegni e connessioni sociali.

5. Gestire il Cambiamento / Transizione: per essere un atleta di successo nel tempo, devi navigare i cambiamenti nel tuo stile di vita, posizione, ambiente e ambiente sociale. Un esempio potrebbe essere un atleta di scuola superiore di successo che passa al college con una borsa di studio atletica solo per rendersi conto che si trovano in un nuovo posto – con aspettative più alte – e stanno iniziando in fondo alla classifica di profondità.

6. Paura del successo: sebbene contro-intuitivo e meno probabile di alcuni di questi altri fattori, la paura del successo è reale. Alcuni atleti temono le responsabilità e gli impegni derivanti dal successo. Un atleta di questa categoria potrebbe non voler essere sotto i riflettori o assumere il ruolo di modello di riferimento, o non volere l’impegno di una formazione aggiuntiva o di spese che si accompagnano al successo.

Poiché la salute mentale continua ad essere un problema importante per gli atleti, i seguenti 12 suggerimenti per la gestione possono aiutare:

12 Consigli di coping efficaci

1. Cerca aiuto: la prima cosa ovvia da fare è cercare aiuto da un professionista autorizzato. Molte organizzazioni e istituzioni sportive offrono servizi di consulenza.
2. Evita l’abuso di sostanze: non usare alcol o droghe per far fronte ai tuoi problemi.
3. Sviluppare il supporto sociale: incontrare nuove persone che sono positive e divertenti, essere proattivi con chi si circonda e cercare il sostegno degli altri.
4. Creare consapevolezza: essere nel presente; non concentrarti sul passato o sul futuro. Sii grato per il qui e ora.
5. Coinvolgi il tuo lato creativo con la scrittura, l’arte, la meditazione, la respirazione, lo yoga, la musica, i massaggi e altre tecniche di rilassamento.
6. Attività ricreative: uscire e rilassarsi con un’attività diversa dal proprio sport.
7. Sonno: la mancanza di sonno causa molti problemi fisici e mentali.
8. Nutrizione: fai una dieta equilibrata e assicurati di avere abbastanza nutrienti per le prestazioni.
9. Humor: La risata è la migliore medicina.
10. Volontario: esci da te stesso e aiuta gli altri.
11. Renditi conto che puoi controllare solo i tuoi pensieri, azioni e sforzi.
12. Riconosci i fattori scatenanti: quali sono le cause dello stress o dell’ansia? Se sai cosa scatena i tuoi sentimenti negativi, puoi iniziare a sviluppare abilità per eliminarli, sostituirli o ridurli al minimo.

Riferimenti

American Psychological Association (2018) http://www.apa.org/monitor/2014/09/cover-pressure.aspx

Fagan, K. (2017). Cosa ha reso Maddy Run: le lotte segrete e la tragica morte di una teenager tutta americana.