ADHD e il suo impatto sulla longevità

Una scoperta sorprendente su un disturbo comune dell’autoregolamentazione.

In un magnifico discorso introduttivo alla conferenza internazionale ADHD del 2018, il stimato esperto Dr. Russell Barkley ha riformulato l’ADHD come un sottovalutato disordine della salute pubblica. Mentre scioccante immaginare che l’ADHD influenzi la qualità della vita su un livello così fondamentale, vederlo in questo modo avrebbe benefici di vasta portata.

Fonte: Philip Ackermann / Pexels

L’ADHD è un disturbo medico provato, nonostante la percezione comune altrimenti. In realtà, non è affatto un disturbo dell’attenzione, ma uno di autoregolazione. La parte del cervello interessata dall’ADHD si riferisce a un insieme di competenze chiamato funzione esecutiva, responsabile di tutto ciò che richiede persistenza, gestione e coordinamento.

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Il Dr. Barkley rompe queste capacità in comportamenti inibitori a breve termine (causando sintomi come distrazione e pensiero impulsivo) e comportamenti orientati all’obiettivo a lungo termine (che influenzano abilità come persistenza e pianificazione). Quando viene visto attraverso questo obiettivo, non è una sorpresa che l’ADHD mina la vita sana. In una scoperta significativa del suo studio di follow-up ADHD a lungo termine, il dott. Barkley ha dimostrato che l’ADHD sotto-trattato ha un impatto sulla longevità stessa.

Un collegamento alla salute

Il dott. Barkley ha usato i risultati del suo studio longitudinale sui bambini ADHD seguiti fino all’età adulta. Alla valutazione di follow-up a 20 anni, i dati dello studio del dott. Barkley (in stampa con il Journal of Attention ) sono stati recentemente valutati utilizzando grafici attuariali di assicurazione sulla vita, che stimano la durata residua prevista in base a misure di salute e stile di vita. Scoprì che i bambini con diagnosi di ADHD nell’infanzia avevano una riduzione in media di quasi 10 anni nella loro aspettativa di vita rimanente e in una riduzione di oltre 8 anni nella vita rimanente totale. Ha anche scoperto che se l’ADHD persisteva nella giovane età adulta, la riduzione della vita in salute era di circa 13 anni e superava gli 11 anni di aspettativa di vita totale.

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Questi risultati sono coerenti con studi precedenti negli Stati Uniti e in Scandinavia che hanno dimostrato che il rischio di morire durante l’infanzia se un bambino aveva ADHD era quasi il doppio rispetto a quelli senza ADHD, mentre gli adulti con ADHD erano fino a quasi cinque volte più probabilità di morire in un periodo di 10 anni, principalmente a causa di lesioni accidentali e, in misura minore, suicidio. Quello che lo studio di Barkley aggiunge a queste informazioni è che i fattori avversi di salute e stile di vita associati all’ADHD possono richiedere un ulteriore tributo alle stime della durata della vita oltre a questi rischi di lesioni accidentali. Questi dati inquietanti e sconvolgenti da soli mostrano perché ADHD dovrebbe essere più ampiamente affrontato.

Per riconoscere come l’ADHD influenza la longevità comporta una comprensione più completa dell’impatto dell’ADHD sui comportamenti relativi agli obiettivi. Cumulativamente, queste abilità cognitive sono richieste per attenersi a qualsiasi piano relativo alla salute. Le abilità sottosviluppate legate all’ADHD indeboliscono non solo la scuola e il lavoro, ma anche attività come guidare, mangiare e dormire. Gli studi suggeriscono che l’ADHD sotto-trattato aumenta il rischio di obesità, diabete, incidenti stradali, fumo, consumo di alcolici, droghe e altro.

Separati dall’ADHD, ognuno di questi rischi per la salute diminuisce l’aspettativa di vita di un individuo di diversi anni. Inoltre, queste stesse capacità cognitive ci permettono di aderire meglio ai cambiamenti come una nuova dieta o un piano di esercizi, un programma per smettere di fumare o istruzioni su come gestire condizioni mediche come il diabete. Dato che l’ADHD aumenta la probabilità di quasi tutti gli altri elementi che predicono una vita più breve, il Dr. Barkley mostra che l’ADHD da solo rappresenta un pericolo più significativo di qualsiasi altra cosa sulla lista.

L’ADHD è una ragione per cui anche l’adulto più dedicato potrebbe faticare a seguire le cure mediche. Molti adulti con obesità, ad esempio, non hanno diagnosticato l’ADHD. Allo stato attuale, l’ADHD non è spesso considerato negli adulti, e molto meno regolarmente esaminato dagli operatori sanitari.

Un appello per il riconoscimento

Un focus più coerente sull’ADHD e sulla salute generale cambierebbe la vita di milioni di persone, poiché è stato dimostrato che colpisce circa il 5% dei bambini di tutto il mondo, la maggior parte dei quali cresce in adulti con ADHD. Per i pediatri e le famiglie di bambini piccoli, problemi come la difficoltà del sonno, un’alimentazione scorretta e la mancanza di esercizio fisico aggravano i sintomi dell’ADHD e quindi hanno un impatto duraturo sulla salute quando l’ADHD è sottovalutato. Dopo aver affrontato ulteriori difficoltà evidenti intorno all’ADHD, un focus sullo stile di vita sano cambierà il futuro di un bambino. Successivamente, i medici adulti richiedono una comprensione dell’impatto dell’ADHD sulla salute e sul benessere generale per supportare in modo completo chiunque sia sotto la loro cura.

Spingere le informazioni così rigide sull’ADHD nella coscienza del pubblico è un importante passo avanti nell’assistenza sanitaria. Qualsiasi convinzione che l’ADHD non sia reale o che le persone possano semplicemente radunarsi oltre, mina il benessere mentale e fisico di milioni di persone. L’ADHD è una malattia cronica che colpisce l’autoregolamentazione, ma con un’assistenza globale a lungo termine, le persone che convivono fanno bene.

ADHD e salute pubblica

Come possiamo minimizzare l’impatto dell’ADHD? Una gestione compassionevole e produttiva dell’ADHD richiede un’educazione a livello comunitario. Un approccio di ampio respiro di questo tipo includerebbe:

• Riconoscere l’ADHD come disturbo medico dell’autoregolamentazione e della funzione esecutiva.
• Incoraggiare l’assistenza individualizzata a lungo termine in tutti gli ambiti della vita, attingendo ai numerosi interventi evidence-based disponibili e includendo una discussione obiettiva sulle opzioni mediche per l’assistenza.
• Concentrandosi sulla continuità delle cure come quando gli interventi interrompono i disturbi correlati all’ADHD, è coerente con altre condizioni mediche croniche.
• Addestrare gli adulti ei loro medici a prendere in considerazione e sottoporre a screening per l’ADHD ogni volta che qualcuno sta lottando con l’auto-cura, lo stile di vita o la gestione di una specifica condizione medica.
• Affrontare il potenziale impatto dell’ADHD sulla nutrizione, l’esercizio fisico, il sonno, il fumo, il bere, la guida, l’abuso di sostanze e la salute generale.

Riferimenti

Barkley, RA & Fischer, M. (in corso di stampa) Sindrome da infanzia iperattiva e aspettativa di vita stimata al follow-up di giovani adulti: il ruolo della persistenza dell’ADHD e di altri potenziali predittori. Journal of Attention Disorders.

Dalsgaard, S., Ostergaard, SD, Leckman, JF, Mortensen, PB e Pedersen, MG (2015). Mortalità nei bambini, negli adolescenti e negli adulti con disturbo da deficit di attenzione e iperattività: uno studio di coorte a livello nazionale. Lancet, 385, 2190-2196.

Jokela, M., Ferrie, JE, & Kivimaki, M. (2008). Comportamenti problematici dell’infanzia e morte da parte della mezza età: lo studio nazionale britannico sullo sviluppo infantile. Journal of American Academy of Child and Adolescent Psychiatry, 48, 19-24

London, AS, & Landes, SD (2016). Disturbo da deficit di attenzione e iperattività e mortalità adulta. Medicina preventiva, 90, 8-10.