Attingendo da decenni di dati sulle persone che si sono sposate per la prima volta (o meno), i sociologi Daniel Schneider, Kristen Harknett e Matthew Stimpson hanno confermato ciò che già sapevamo: negli Stati Uniti, il matrimonio è duro ed è stato per circa la metà -secolo. Quello che hanno fatto per portare avanti la conversazione, nel loro articolo sul Journal of Marriage and Family, è stato quello di cercare di spiegare perché.
Gli studiosi di matrimonio hanno alcune spiegazioni preferite di vecchia data sul perché le persone si sposano. Per gli uomini, si tratta di “matrimoni”. Gli uomini sono considerati da sposare se hanno un “livello soglia di risorse economiche”. Quando cadono le sorti economiche degli uomini, anche i tassi di matrimonio diminuiranno. I crescenti tassi di incarcerazione minano le risorse degli uomini e potrebbero anche contribuire al declino del matrimonio.
La controparte teorica dell ‘”uomo da marito” è la “donna indipendente”. Nell’ultimo mezzo secolo, sempre più donne hanno lavorato nella forza lavoro retribuita, e il divario tra la loro retribuzione e quella degli uomini è diminuito. Se le donne hanno più denaro e più istruzione, significa che hanno meno probabilità di sposarsi? La risposta a questa domanda, si scopre, è cambiata nel tempo.
Usando questi modi standard di pensare a come vivere una vita, gli autori hanno trovato alcune risposte parziali. Descriverò le loro scoperte in seguito. La cosa più importante, penso, è ciò che loro – e le generazioni di ricercatori del matrimonio che sono venuti prima di loro – mancano. Concluderò con alcune delle mie riflessioni sul motivo per cui meno persone si sposano come non mai.
Come è stato fatto lo studio
Gli autori hanno analizzato i dati di oltre 18.000 persone che sono state intervistate tra i 15 ei 50 anni quando non erano ancora sposati. I dati provengono dal Panel Survey of Income Dynamics, 1969-2013. L’indagine era longitudinale, nel senso che le stesse persone hanno partecipato allo studio anno dopo anno. In media, ogni persona è rimasta nello studio per sette anni.
Oltre a tenere traccia di chi si è sposato, gli autori hanno misurato anche fattori chiave come reddito, occupazione, incarcerazione e istruzione. Le analisi si sono concentrate principalmente sui neri e sui bianchi non ispanici, perché nello studio c’erano pochi ispanici o persone di altre etnie.
Cosa hanno trovato
Nei 45 anni tra il 1969 e il 2013, gli studiosi hanno trovato, i tassi di matrimonio sono crollati.
Le risorse economiche in declino degli uomini erano importanti. Parte della risposta alla domanda sul perché poche persone si siano sposate negli ultimi cinquant’anni è che gli uomini hanno meno lavoro e il reddito che guadagnano dal lavoro sta diminuendo. Questi fattori, tuttavia, spiegano solo circa un terzo del declino decennale del matrimonio tra uomini.
L’incarcerazione è aumentata notevolmente negli ultimi decenni e ciò ha contribuito anche alla diminuzione dei tassi di matrimonio. Ma non una quantità enorme. Ad esempio, per gli uomini di colore, essere stati incarcerati spiega solo l’8% della loro minore probabilità di sposarsi.
La storia è diversa per le donne. Le loro opportunità di lavoro sono aumentate negli ultimi decenni. Ma negli ultimi anni, le donne con più risorse hanno maggiori probabilità di sposarsi. Ciò significa che le fortune economiche ed educative delle donne non possono spiegare il declino del matrimonio. Le donne oggi stanno meglio di prima e le donne che stanno facendo particolarmente bene economicamente hanno maggiori probabilità di sposarsi.
In sintesi, i sociologi hanno imparato un po ‘sul perché i tassi di matrimonio stanno diminuendo guardando alle mutevoli fortune economiche degli uomini e all’aumento dei tassi di detenzione. Non hanno imparato nulla sul perché meno persone si sposano guardando al miglioramento delle condizioni economiche e educative delle donne.
Chiaramente, a loro manca qualcosa – probabilmente un sacco di cose, comprese cose grandi – concentrandosi solo sui vecchi modi stanchi di pensare a come vivere una vita.
Solo quando sono arrivati a metà dell’ultimo paragrafo dell’ultima pagina del loro articolo hanno fatto galleggiare un diverso modo di pensare:
” … la ricerca sui cambiamenti familiari ha spesso invocato il declino dell ‘” imperativo normativo di sposarsi “e l’aumento dell’accettabilità di forme familiari alternative come spiegazioni. . . È possibile che il mutevole contesto normativo abbia avuto un ruolo nel declino dei primi matrimoni in questo periodo “.
Questo è tutto: due frasi. Quindi gli autori tornarono subito a discutere i fattori economici e la carcerazione nella loro ultima frase.
Quindi cosa manca? Non li sto prendendo in giro. Stavano seguendo la guida delle decine di ricercatori del matrimonio che venivano prima di loro. Mancano tutti gli altri modi di pensare al declino del matrimonio e al sorgere della vita da single.
Le ragioni mancanti per il declino del matrimonio
I. Il matrimonio non è necessario come una volta.
Decenni fa, le persone spesso aspettavano (o cercavano di aspettare) fino a quando si sposavano prima di avere figli, fare sesso o comprare una casa. Ora quelle possibilità sono prontamente disponibili al di fuori del matrimonio.
1. Bambini
Voglio figli? Non c’è bisogno di sposarsi.
Era considerato vergognoso avere figli al di fuori del matrimonio. Oggi, i genitori single e i loro figli hanno ancora un po ‘di attenzione, ma gli atteggiamenti sono più illuminati di quanto non fossero una volta.
Inoltre, se stai allevando figli, e non sei sposato, hai un numero record di altre persone per farti compagnia. Uno su quattro genitori (25%) non è sposato, rispetto a solo il 7% nel 1968.
Anche i tuoi figli hanno compagnia. Ora ci sono 24 milioni di bambini che vivono con un genitore che non è sposato (rispetto ai 9 milioni del 1968). Percentuale-saggio, questo è il 32% ora, rispetto al 13% di allora. E questo è solo il conteggio dei bambini che attualmente vivono con un genitore non sposato. Molti altri hanno avuto quell’esperienza in passato o lo avranno in futuro.
Anche i tuoi figli hanno diritti. Questo può sembrare ovvio ora, ma prima della sentenza della Corte Suprema del 1981, Levy v. Louisiana, i figli di genitori single erano considerati ufficialmente “illegittimi” e avevano meno diritti rispetto ai figli di genitori sposati.
C’è anche la questione della logistica di avere figli quando non hai un marito o un uomo. Anche quello era più scoraggiante di mezzo secolo fa rispetto a adesso. Ci sono stati molti progressi nella medicina riproduttiva, con più innovazioni che sicuramente arriveranno.
Preoccupato che i tuoi figli siano condannati se non vengono allevati da genitori sposati? Quella storia spaventosa è stata enormemente esagerata.
2. Sesso
Il sesso al di fuori del matrimonio è qualcos’altro che prima era considerato vergognoso. Ora, con la nostra cultura ossessionata dal sesso, se sei single, sembra quasi più vergognoso non fare sesso che averlo.
Il sesso è diventato anche più disponibile per le persone al di fuori del matrimonio per un altro motivo: il controllo delle nascite. Le donne possono ora fare sesso con molte meno possibilità di rimanere incinta. La pillola ottiene molto del merito per questo – e non fu approvata fino al 1960. (Anche allora, le donne single furono escluse all’inizio). Anche l’accessibilità all’aborto è rilevante.
3. Una casa
Vuoi una casa tutta tua, completa di mobili veri e adornata con il tuo stile? I giovani adulti aspettavano che si sposassero per farlo. Non più.
II. Ci sono molti motivi positivi per cui le persone scelgono di vivere single.
1. Non vogliono mettere una persona in particolare al centro della propria vita, o l’unica persona a cui importa di più non è un partner romantico.
Il modello della vita adulta che mette al centro un partner romantico è solo un modo per vivere una vita. Alcune persone si preoccupano di più di un’altra persona che non è un partner romantico. Altri hanno un numero di amici e parenti che sono importanti per loro; spesso apprezzano la flessibilità di decidere quando vogliono vedere quelle persone, piuttosto che sentirsi obbligati a stare con loro la maggior parte del tempo. Altri ancora preferiscono trascorrere la maggior parte del loro tempo da soli.
2. Amano la solitudine.
Più persone che mai hanno scelto di vivere da soli. La solitudine arriva con profonde ricompense per coloro che la apprezzano. Contrariamente a ciò, le persone che vivono da sole sono in molti modi più connesse alle altre persone di quelle che vivono con gli altri. Ottengono anche il loro spazio e legami sociali significativi.
3. Vogliono perseguire le loro passioni.
Alcune persone singole vogliono mettere le loro passioni al centro della loro vita. Queste passioni potrebbero includere lavoro significativo, ricerca della giustizia sociale, lavoro creativo, attività sportive, viaggi e molto altro.
4. Vogliono creare la vita che funziona meglio per loro e che la vita non include il matrimonio.
Le persone con le risorse per farlo hanno più opportunità che mai per creare una vita appagante al di fuori del matrimonio. Non vedo l’ora di vedere le possibilità che le persone escono mentre sempre più persone si rendono conto che non esiste più un imperativo del matrimonio. Era così il secolo scorso.
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Riferimenti
Schneider, D., Harknett, K., & Stimpson, M. (2018, prima online). Cosa spiega il declino del primo matrimonio negli Stati Uniti? Prove dal Panel Study of Income Dynamics, dal 1969 al 2013. Journal of Marriage and Family .
