Un nuovo percorso verso la diversità e l’inclusione

Possiamo ricablare il nostro cervello per eliminare pregiudizi.

Di Janet B. Reid, Ph.D. e Vincent R. Brown

Parte quarta di una serie in cinque parti su inclusione e diversità

Fonte: Rawpixel / Shutterstock

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Henry David Thoreau ha dichiarato: “Non è mai troppo tardi per rinunciare ai tuoi pregiudizi”. Siamo d’accordo enfaticamente, ma dai nostri molti anni nel campo della diversità e dell’inclusione, sappiamo che scegliere di perdere i nostri sentimenti di pregiudizio e pregiudizio può essere una sfida . Abbiamo osservato che le persone sono spesso più a proprio agio con coloro che sono simili a loro e che sentirsi in contatto con coloro che sono diversi viene meno naturalmente.

A volte possiamo giudicare gli altri e comportarci in modo diverso nei loro confronti senza nemmeno rendercene conto, a causa dei pregiudizi impliciti – o degli atteggiamenti preconcetti – che tutti noi abbiamo. Ma abbiamo anche notato che alcune persone sembrano naturalmente motivate a costruire relazioni con persone uguali e diverse. Queste persone, che chiamiamo “intrinsecamente inclusive ™”, hanno significativamente meno probabilità di essere influenzate da pregiudizi impliciti.

Nei precedenti articoli di questa serie (parti 1, 2 e 3), abbiamo parlato di come le informazioni raccolte dalla psicologia sociale e dalle neuroscienze ci stiano fornendo una nuova comprensione della diversità e dell’inclusione. Crediamo che la ricerca possa mostrarci come lavorare con il cablaggio dei nostri cervelli per andare avanti. In questo articolo, discuteremo alcuni modi in cui possiamo trascendere le nostre idee preconcette e diventare più aperti ai cambiamenti.

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Il modello MODE

Nel nostro ultimo articolo, abbiamo discusso del lavoro dello psicologo Russell Fazio, Ph.D., con sede presso la Ohio State University, e dei suoi colleghi. Tra le altre aree, il dott. Fazio ha studiato come i pregiudizi trasmessi culturalmente influenzino gli atteggiamenti che formiamo. Una teoria, nota come modello MODE, dice, può essere sfruttata per “spingere in pausa” i nostri atteggiamenti attivati ​​automaticamente e aprire i nostri processi mentali.

L’acronimo MODE si riferisce a come “la motivazione e l’opportunità possono essere deterrenti al comportamento spontaneo”. Nel modello, la “motivazione” è definita come incentivi che potrebbero farci fermare e pensare ai risultati. Questi incentivi potrebbero includere preoccupazioni per la nostra sicurezza, modi per evitare imbarazzi o informazioni nuove e sorprendenti. “Opportunità” significa che siamo in un posto in cui possiamo pensare in modo chiaro e consapevole, in altre parole, non siamo in uno stato di stress, affrettato o esaurito. Se la motivazione è abbastanza forte e l’opportunità è giusta, abbiamo la capacità di interrompere un processo di pensiero automatico come un pregiudizio e scegliere di pensare e agire in modo diverso.

I ricercatori hanno identificato diversi motivatori efficaci che riteniamo possano influenzarci per essere più aperti a modi di pensare diversi e inclusivi. Includono eventi emotivi significativi, esposizione frequente combinata con relazioni significative e sincronizzazione neuromotoria. Una cosa interessante che collega questi motivatori è che il loro potere non deriva da una discussione razionale o da qualche tipo di ricompensa, ma dal modo in cui attingono alle nostre potenti risposte emotive.

Esperienza che altera la vita: evento emotivo significativo

Eventi personali che ci toccano profondamente possono sconvolgere il pensiero modellato. Ecco un esempio: immagina che il tuo bambino abbia un incidente e colpisca la testa. Quando ti precipiti nel pronto soccorso con un impacco freddo sulla protuberanza, una giovane dottoressa con un accento straniero ti condurrà immediatamente in una stanza da trattamento. I suoi modi sono così calmi e gentili che il tuo bambino, che ha gridato inconsolabilmente, si calma quasi immediatamente. E sei sollevato e grato di apprendere dopo l’esame che starà bene.

Dopo la scarica di adrenalina causata da un incidente come questo, è probabile che qualsiasi pregiudizio che potresti aver avuto nei confronti di giovani, donne, dottori stranieri sia stato sostituito da associazioni positive. In effetti, è molto più probabile che il tuo cervello inizi ad associare tutti questi medici con caratteristiche come la competenza e l’affidabilità.

Cambiando idea: esposizione frequente e relazioni significative

Alcuni di noi hanno visto l’influenza dell’esposizione frequente quando ci spostiamo in un posto nuovo. Immaginiamo che tu abbia vissuto in un’area relativamente rurale nel nord-ovest del Pacifico e che un incarico ti mandi in una città del sud. Sei abituato ad un clima che è nuvoloso e nebbioso quasi tutti i giorni, e nella tua nuova casa, è caldo e afoso. Sei abituato alla città che chiude alle nove e ora la città non dorme mai. I cibi popolari, le usanze locali, anche gli accenti regionali dei tuoi vicini sono molto diversi. È tutto sconcertante e potresti avere nostalgia di casa e confrontare ciò che ti circonda con ciò che ti è familiare.

Ma nel corso dei mesi, inizi a visitare le attrazioni locali e a partecipare a eventi sociali con colleghi e vicini. Incontri nuovi amici e diventano importanti per te. Quando ricevi la notizia che tua nonna è morta, il tuo vicino ti dà un passaggio per l’aeroporto e ti tiene d’occhio il tuo appartamento in tua assenza.

Quando il tuo lavoro nel Sud termina dopo un anno, parti con una nuova attitudine verso persone di altri luoghi e le loro usanze. Aprire le nostre menti a diverse esperienze in questo modo combatte pregiudizi e incoraggia l’inclusione.

Incoraggiare l’empatia: sincronizzazione neuromotoria

È interessante vedere esempi di come le persone si muovono all’unisono. Gli sportivi acclamano e pompano i pugni. I concertisti ondeggiano insieme alla musica. Le bande e i soldati in marcia entrano nel tempo. Cosa sta succedendo?

Secondo ricercatori come il dott. Andrea Serino, potrebbero incoraggiare l’empatia attraverso il movimento sincronizzato. Il dott. Serino, professore presso il Centro di Neuroprostetica dell’École Polytechnique Federale de Lausanne (Istituto federale svizzero di tecnologia), e il suo gruppo di ricerca esaminano come il nostro cervello crea la nostra esperienza dei nostri corpi fisici. Spesso usando tecniche di realtà virtuale, studiano come usiamo il nostro senso del nostro corpo per interagire con gli altri.

Quando ci spostiamo con un’altra persona, dice il dott. Serino, possiamo effettivamente iniziare a provare qualcosa di simile a ciò che provano. Questo senso di appartenenza e fiducia dal movimento coordinato può aver avuto origine molto presto nella nostra vita: quando eravamo cullati da bambini, imparavamo ad associare il movimento ritmico e sincronizzato con la connessione.

La ricerca del dott. Serino sostiene che la sincronizzazione neuromotoria ha il potenziale per aiutare le persone a formare legami, che possono fornire la motivazione per mettere in pausa ed esaminare i pregiudizi. I risultati fino ad oggi gli hanno fatto chiedere come potremmo usare queste informazioni per manipolare gli atteggiamenti sociali e aiutarci a relazionarci meglio con gli altri che non sono come noi.

Pausa e considera nuove possibilità

Abbiamo tutti dei pregiudizi. Ricerche recenti condotte presso l’Università di York hanno trovato prove che possiamo formare una prima impressione in appena 33 o 100 millisecondi. I 126 studenti universitari nello studio hanno espresso giudizi sullo stato, sull’affidabilità e sull’attrattiva delle persone nelle fotografie dopo un singolo sguardo.

Potremmo non essere in grado di impedirci di sperimentare queste reazioni automatiche sul posto di lavoro e nelle situazioni sociali. Ma attraverso una maggiore consapevolezza dei nostri pregiudizi e delle nostre tecniche come le tre che abbiamo discusso qui, potremmo essere sulla strada per sperimentare una nuova realtà e nuove possibilità. La neuroscienza ci dice che nuovi eventi e modi di pensare causano connessioni neurali e percorsi di formazione nei nostri cervelli, il che rende ancora più probabile la possibilità di reagire diversamente in futuro.

La prossima volta che uno stimolo ci fa attivare un vecchio atteggiamento o un vecchio giudizio, possiamo fermarci e riflettere. È in ognuno di noi scegliere il percorso di inclusione intrinseca, per abbracciare nuovi atteggiamenti e nuove informazioni. E questa è la nostra opportunità di pensare e agire in modo diverso nei nostri luoghi di lavoro e nelle nostre vite.

Janet B. Reid, Ph.D., è CEO di BRBS World Consulting, LLC e Vincent R. Brown è presidente e CEO di V. Randolph Brown Consulting. Sono co-autori di “The Phoenix Principles: Leveraging Inclusion to Transform Your Company”.