Freddie Lee Hall è stato nel braccio della morte della Florida negli ultimi 36 anni.
Condannato a morte il 27 giugno 1978 per un brutale doppio omicidio, il 69enne Hall ha esaurito decenni di ricorsi legali relativi alla sua capacità mentale al momento dei suoi crimini. Sebbene la condanna del 1978 sia stata successivamente liberata, Hall è stato nuovamente condannato a morte nel 1991. Il giudice all'epoca ha ammesso che Hall era "ritardato mentale" ma ha ritenuto che fosse "non quantificabile" nel fatto che avrebbe dovuto essere giustiziato. Poiché la decisione Atkins v. Virginia del 2002 vieta alle persone diagnosticate come disabili intellettuali di essere giustiziate, la Florida, così come molti altri stati degli Stati Uniti, stabilisce il punteggio legale di taglio per una diagnosi di disabilità intellettiva come un QI di 70 (70 è due standard deviazioni inferiori al punteggio medio di 100). Di conseguenza, l'uso di test di intelligenza per i detenuti di fronte all'esecuzione ha assunto un'importanza letale. Nel caso di Hall, numerosi test di QI somministrati nel corso degli anni hanno dato punteggi che vanno da 60 a 80 sebbene gli sia stato assegnato un punteggio di 71.
Mentre i pubblici ministeri della Florida insistono che Hall è legalmente idoneo a essere giustiziato, una nuova decisione della Corte Suprema ha contestato l'uso di una soglia di QI fissa ai fini dell'esecuzione. In una decisione legale 5-4, la Corte Suprema ha stabilito che il test del QI da solo non è sufficiente per determinare la capacità mentale di un detenuto. Sulla base delle osservazioni di organizzazioni professionali, tra cui l'American Psychological Association e l'American Psychiatric Association, i giudici della Corte Suprema hanno stabilito che il margine di errore per i punteggi QI è troppo grande per consentire decisioni di vita o di morte da prendere in base ai punteggi dei test da soli . Concentrandosi sul caso Hall in particolare, la Corte ha stabilito che la Florida non può utilizzare il QI come misura "finale e conclusiva" delle capacità intellettuali, sebbene la sentenza possa suscitare controversie per tutti gli stati che utilizzano la soglia fissa del QI.
In una dichiarazione rilasciata dopo la decisione della Corte Suprema degli Stati Uniti, l'American Psychological Association ha espresso la propria approvazione. "Siamo lieti che la maggioranza della corte abbia concordato sul fatto che l'uso della Florida di un taglio del punteggio del QI fisso per determinare il funzionamento intellettuale di un difensore si basi su un fondamentale fraintendimento su come interpretare i test del QI", ha detto Nathalie Gilfoyle, JD, consulente generale dell'APA. "La corte ha concordato con il consenso scientifico uniforme tra le organizzazioni professionali con esperienza nel testare che la disabilità intellettiva non può essere diagnosticata con precisione senza una valutazione del funzionamento adattivo di un individuo in congiunzione con il suo funzionamento intellettuale generale e l'età di esordio."
Come parte della memoria di amica presentata nel caso, l'APA ha sottolineato che i test di QI hanno un errore standard di misurazione di ben cinque punti. Per questo motivo, basarsi su una soglia fissa potrebbe significare un errore giudiziario poiché qualcuno con un punteggio appena sopra i 70 potrebbe effettivamente scendere sotto la soglia. Il brief sosteneva anche che una diagnosi di disabilità intellettiva richiede una valutazione completa che tenga conto del funzionamento adattivo piuttosto che basarsi semplicemente su un punteggio di prova. Il brief dell'APA è stato citato più volte dai giudici che hanno preso la decisione a maggioranza.
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