Uno dei tratti distintivi di una persona matura e mentalmente sana è un’abilità per decidere quando e dove lui o lei risponderà alla provocazione o alla delusione. Ecco una descrizione secolare di una persona eminentemente matura dello psichiatra canadese William Bucke (1901) nel suo libro Cosmic Consciousness. Questa descrizione fu citata solo un anno dopo da William James (1902) in un capitolo sulla “religione della buona volontà” nelle sue “Varietà dell’esperienza religiosa”. La persona che Bucke e James onorarono così fu il grande poeta e umanista americano Walt Whitman (1819-1892). Ecco come Whitman è stato descritto da Bucke:
“Forse a nessun uomo che sia mai vissuto sono piaciute così tante cose e non le piacciono così poche come Walt Whitman. Tutti gli oggetti naturali sembravano avere un fascino per lui. Tutti i suoni e le immagini sembravano piacergli. Sembrava che piacesse (e credo che gli piacesse) tutti gli uomini, donne e bambini che vedeva …. [e] ognuno che lo conosceva sentiva che gli piaceva lui o lei, e che gli piacevano anche gli altri. Non l’ho mai saputo discutere o disputare, e non ha mai parlato di soldi. Ha sempre giustificato … quelli che parlavano duramente di se stesso o dei suoi scritti, e pensavo persino che fosse contento dell’opposizione dei nemici. Quando lo conoscevo per la prima volta pensavo che si guardasse da solo e non permetteva alla sua lingua di dare espressione a irritabilità, antipatia, protesta e rimostranze. Non mi è sembrato possibile che questi stati mentali potessero essere assenti in lui. Dopo lunghe osservazioni, tuttavia, mi convinsi che tale assenza o incoscienza era del tutto reale. Non ha mai parlato con disprezzo di qualsiasi nazionalità o classe di uomini, o di tempo nella storia del mondo, o contro qualsiasi mestiere o professione – nemmeno contro animali, insetti o cose inanimate, né alcuna delle leggi della natura, né alcun risultato di quelle leggi, come la malattia, la deformità e la morte. Non si lamentava né si lamentava né del tempo, del dolore, della malattia o di qualsiasi altra cosa. Non ha mai giurato. Non poteva molto bene, dal momento che non parlava mai con rabbia e apparentemente non era mai arrabbiato. Non ha mai mostrato paura, e non credo che l’abbia mai sentito “.
La rabbia è un sentimento che la maggior parte della gente suppone sia causato da un evento (essere vittimizzato o trattato ingiustamente, provando un’amara delusione, ecc.), Ma le persone veramente evolute non provano molto se nessuna rabbia, o qualsiasi altro forte sentimento negativo (come depressione) per quella materia. Non è una questione di soppressione (come una volta sospettava Bucke) ma piuttosto di avere una visione filosofica del mondo che non presuppone che i propri bisogni siano sempre soddisfatti, che le altre persone debbano comportarsi come vorremmo, o che qualcuno che si oppone a noi è cattivo. Tali intuizioni possono verificarsi mentre si trova in uno stato mistico (come Bucke, un eroe della folla psichedelica, sospetto capitato a Whitman) ma può essere addestrato attraverso l’immersione nella filosofia Skeptical o nelle sue propaggini, come Rational-Emotive Therapy (RET) e Cognitive – Terapia comportamentale. (Prima di frequentare alcune conferenze di Albert Ellis, fondatore di RET, ero un caso di cesto da passeggio, mentre oggi c’è poco che può farmi arrabbiare. Indubbiamente, parte della mia evoluzione emotiva è dovuta al normale invecchiamento, ma penso che rifletta soprattutto le tecniche di reframing e disputation emozionali insegnate da Ellis).
Molte sciocchezze sono guidate da una forte emozione che sovrasta il giudizio, con la rabbia in testa alla lista. Una delle ragioni per cui molti descrivono Donald Trump come sia immaturo che malato di mente è che è sempre arrabbiato per qualcosa e questa rabbia spesso lo spinge a dire e fare cose folli. L’efficacia sociale ci impone di scegliere e scegliere quando e come reagiamo alle altre persone. Imparare a ignorare alcune cose è un’esigenza assoluta, se non vogliamo essere un prigioniero emotivo di eventi o di altre persone.
Copyright Stephen Greenspan
Nota: questo pezzo apparirà nel mio libro “Anatomia della follia: il problema dell’ignoranza del rischio” (Hamilton Books / Rowman and Littlefield, pub, previsto per il giugno 2019).
