Sesso, auto, denaro e demenza

Comportamenti rischiosi all’inizio del declino cognitivo.

Come bilanciare la libertà e la sicurezza per le persone affette da demenza, in particolare nei settori rischiosi del sesso, della guida e del denaro?

Nel 2014, Henry Rayhons, un Iowan di 78 anni, è stato arrestato perché avrebbe fatto sesso con sua moglie.

Aspettare. Che cosa?

I Rayhonses, entrambi precedentemente vedovi, si sono incontrati mentre cantavano in un coro della chiesa. Nel corso del tempo, la signora Rayhons ha sviluppato la demenza ed è entrata in una casa di cura. Ad un certo punto, un compagno di stanza ha riferito di aver udito suoni di sesso provenienti da dietro la tenda mentre il signor Rayhons stava visitando; fu poi arrestato. Ma perché un arresto? Questo passo pubblico e umiliante ha messo le debolezze di due persone anziane in mostra in tutto il mondo. Sicuramente c’era un modo migliore.

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Bonnie Parker, Clyde Barrow, tra il 1932 e il 1934.

Fonte: Public Domain, File: Bonnieclyde f.jpg Creato: 23 maggio 1934date QS: P571, + 1934-05-23T00: 00: 00Z / 11

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Penseresti che tutte le case di cura avrebbero buoni piani per affrontare il comportamento sessuale, ma non lo fanno. Alcune strutture hanno avuto a lungo politiche premurose e personale qualificato. The Hebrew Home at Riverdale di New York pubblica la sua politica sul proprio sito web. Tale politica descrive i diritti dei residenti alla privacy e all’espressione sessuale e delinea un processo per valutare la capacità decisionale per il comportamento sessuale, che richiede una valutazione attenta e individualizzata. Altre strutture non hanno alcuna politica e sono schizzinose sull’intera idea.

In un esperimento statisticamente invalido, ho assegnato ai miei studenti di bioetica una visita alle case di cura, dove hanno chiesto, tra le altre domande, le politiche relative al comportamento sessuale. Le risposte variavano notevolmente. Un posto sosteneva con orrore che il problema non era mai venuto fuori – una dichiarazione che alzava il sopracciglio. Un’altra struttura ha preso la direzione opposta, osservando che gli anziani non erano bambini e che i loro diritti e dignità meritavano rispetto. La struttura aveva una politica che consente ai residenti di stare insieme e utilizzare lo stesso letto, e ha anche notato che questo si applicava alle coppie omosessuali e allo stesso sesso. Questo livello di apertura è insolito. Le coppie omosessuali dello stesso sesso hanno un tempo ancora più duro di quelle dirette nel trovare l’accettazione per l’espressione sessuale nelle case di cura. Il caso di Rayhonses ha avuto l’impatto positivo di fare in modo che le strutture e gli studiosi riflettano meglio su come gestire il comportamento sessuale tra i residenti.

Passiamo ora a un secondo problema. Le persone con demenza hanno molte più collisioni di traffico di persone senza di essa. Se hai un parente con demenza, è probabile che la guida sia, sia o sia un problema. Chi può aiutarti a scoprire quando guidare non è più sicuro e ti aiuta a far smettere qualcuno? Sfortunatamente, non esiste un unico metodo ampiamente accettato per valutare la competenza di guida in persone con demenza. Molte famiglie chiedono ai medici di aiutare, ma scoprono che i loro medici non hanno alcuna formazione in questo settore. Per ora, il miglior piano è quello di richiedere il rinvio a uno specialista che valuta la guida; alcuni dipartimenti di veicoli a motore lo fanno o possono consigliare agenzie che lo fanno. Alcune famiglie chiedono a un medico di giocare a “poliziotto cattivo” e di dire a un membro della famiglia con demenza di non guidare, e che potrebbe funzionare. Molte famiglie ricorrono a sotterfugi. Le chiavi possono essere “perse”; una macchina può essere “spedita per riparazioni”. Anche se questo può essere scomodo, preferiscono quella fitta al rischio di una persona cara che fa un danno reale a se stesso oa un’altra persona.

Perdere la capacità di prendere le proprie decisioni in merito al sesso e alla guida è già abbastanza grave, ma perdere il diritto a controllare il proprio denaro è, per alcuni, molto peggio. Tuttavia, la perdita del giudizio finanziario può significare che i risparmi di una vita scompaiono solo quando sono necessari per l’assistenza a lungo termine. La quantità di abuso finanziario degli anziani negli Stati Uniti è stimata in $ 3 miliardi all’anno. Purtroppo, la maggior parte degli abusi finanziari sono effettuati da familiari o altri ben noti alla vittima.

I medici hanno generalmente competenze limitate nel valutare l’incapacità finanziaria. Un utile insieme di raccomandazioni sollecita i medici a educare pazienti e familiari sui rischi di perdita di capacità finanziaria e ad identificare i segnali di pericolo di sfruttamento. Come per il sesso e la guida, non esiste uno strumento unico e semplice per la valutazione. Fare saggi scelte finanziarie richiede molte abilità, come il giudizio su chi è affidabile, la matematica di base e una nozione di prezzi ragionevoli per beni o servizi.

Un approccio promettente include una valutazione delle abilità cognitive e sociali, come il giudizio necessario per individuare una probabile truffa, ma ciò richiede un amministratore appositamente formato e la valutazione richiede circa mezz’ora per essere completata.

La tutela può proteggere gli anziani finanziariamente sfidati, ma solo una volta che sono completamente incapaci. L’avvocato e bioeticista Jalayne Arias raccomanda un passaggio intermedio di tutela limitata per coloro che ancora conservano qualche intuizione; consente una certa supervisione ma include la persona interessata nel processo decisionale finanziario.

L’Ufficio per la protezione finanziaria dei consumatori ha sviluppato raccomandazioni per il settore bancario per identificare comportamenti bancari insoliti, come i grandi ordini di denaro inviati all’estero. I conti congiunti sono uno strumento comunemente utilizzato, ma consentono lo sfruttamento consentendo al titolare congiunto di utilizzare i fondi della persona incapace per qualsiasi scopo. L’ufficio raccomanda anche l’accesso “di sola lettura”, in cui una terza parte può monitorare l’attività bancaria e avvisare la banca di comportamenti sospetti. Nuove innovazioni tecniche aiutano, come i pagamenti automatici delle utenze e le notifiche di terzi sull’utilizzo della carta di credito. Avere dei parenti di cui ti puoi fidare è sempre stato il miglior piano, anche se purtroppo questo non è disponibile per tutti noi. Gruppi di consumatori, governo e settore bancario stanno lavorando al problema. Ma lo sono anche quelli che sfruttano gli anziani finanziariamente vulnerabili e continueranno a rapinare persone vulnerabili di vaste proporzioni a meno che non possiamo fermarle.

Sesso, macchine e denaro: queste sono cose che richiamano un senso di libertà e pericolo. Ma la demenza può privarci della capacità di valutare i rischi o persino di onorare i nostri valori di tutta la vita e può portare a un pericolo molto più grande per questo gruppo vulnerabile. Trovare la linea sottile tra il rispetto dell’autonomia e l’abbandono di quelli con demenza è un compito cruciale che merita più attenzione.

Originariamente pubblicato in The Doctor’s Tablet, 12 aprile 2018.