Una nuova crisi psicologica: l'ultima transizione della nostra prima famiglia

Se sei un baby boom che si occupa di genitori anziani e qualcuno ti chiede dei tuoi fratelli, è probabile che rotolerai gli occhi, riderai cupamente o imprecerai. O forse dirai semplicemente: "Ragazzo, ho una storia per te!" (O se sei molto più giovane, potresti avere una storia su tua madre e sui suoi fratelli!)

Con scuse a Martha & The Vandellas, non sono "Dancin 'in the Streets"; stanno combattendo a Philadelphia, in Pennsylvania, a Baltimora e DC ora (Baltimora e DC ora) Sì, non dimenticare la città dei motori (non si può dimenticare la città dei motori). Ovunque tu sia, i fratelli adulti stanno combattendo, sobbollendo (anche facendo causa l'un l'altro) per prendersi cura dei loro genitori anziani e di tutto ciò che ne consegue. "Io e mio fratello ci prendiamo l'un l'altro", mi ha detto una sorella mentre stavo facendo ricerche sul mio nuovo libro, They're Your Parents, Too!

Cosa sta succedendo?

Pensala come una tempesta perfetta con ogni forza sociale, storica e psicologica che converge a risucchiare le famiglie in un ciclone emotivo. I nostri genitori stanno vivendo decenni più a lungo con malattie croniche mentre le rivoluzioni iniziate con i boom – più istruzione, mobilità geografica, donne che lavorano, complicate strutture familiari – hanno reso i badanti della famiglia meno disponibili. Puoi leggere ogni giorno il carico del caregiver, la generazione dei sandwich, i dilemmi delle cure mediche e dei costi. Ma la grande storia sotto la superficie (e agitandola furiosamente) è quella di una nuova crisi di vita – per la nostra famiglia originale improvvisamente e imperfettamente riunita – e per ogni persona in essa.

• Il dramma nella miniera cilena
• Dando parole di dolore
• Parlando di gara
• BONUS PER LA CLASSE AZIENDALE
• ringraziamento

Le persone hanno sempre dovuto perdere i loro genitori e sperimentare una delle più grandi sfide psicologiche della vita. Ma la novità è questa lunga transizione familiare in cui noi ei nostri fratelli (o molti di noi restano) dobbiamo impegnarci di nuovo l'uno con l'altro intorno ai bisogni dei nostri anziani genitori – da anni!

Pensaci. La nostra famiglia originale, che aveva un modo di lavorare quando eravamo bambini, con ogni persona che interpretava determinati ruoli, beh … quella famiglia non ha interagito intimamente per 30 o 40 anni. Mancano alcune persone; gli altri sono cambiati. Forse nella tua famiglia, tuo padre ha preso le decisioni importanti. Be ', non può più farlo. È morto. Se tua madre fosse la paciera, forse non può più essere così perché ha la demenza. Se tu fossi la sorella maggiore che si prendeva cura dei più piccoli, o della rovina che tutti gli altri si prendevano cura di loro, beh quei ruoli potrebbero non servirci, mentre ci impegniamo di nuovo intorno all'invecchiamento dei nostri genitori. Quindi la nostra famiglia è come una vecchia macchina arrugginita con parti mancanti. Inoltre, le sue convinzioni e modi di parlare (o non parlare) di ciò che è importante ora possono creare dolore, frustrazione e conflitto.

Se tutto ciò non bastasse, ognuno di noi sta attraversando la nostra crisi evolutiva, affrontando l'invecchiamento e la dipendenza dei nostri genitori e poi la loro morte, che segna la nostra separazione finale da loro e lo scudo che ci hanno fornito dalla nostra stessa mortalità. Dobbiamo agire in modo maturo? Oh, sì, e spesso lo facciamo … più di quanto abbiamo mai fatto. Facciamo anche regredire? Faresti meglio a crederci. I nostri bisogni più antichi riemergono – per amore o approvazione dei nostri genitori, per essere giudicati ok, per essere giudicati migliori di un fratello o una sorella. Possiamo agire contro feroci rivalità tra fratelli sotto l'apparenza di disaccordi ben intenzionati su ciò che è meglio per la mamma. Il nostro desiderio per la famiglia che desideriamo di avere può entrare in collisione con la famiglia che abbiamo davvero avuto, con aspettative e rabbia schiacciate che a volte ci rendono incapaci di vedere o pensare in modo diretto.

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Come possiamo superare questa crisi? Riconoscere che ci sta succedendo è il primo, fondamentale passo. Perché, ti prometto, se non riconosci che sei in questo passaggio, ti raggiungerà e ti morderà nel culo, come ha fatto me. Ma questa è una storia per un altro giorno.