Cara Africa, mi hai aiutato a scrivere questo
Mostrandomi a dare non ha prezzo
– K'naan
Mentre gli Stati Uniti si preparano a festeggiare il Ringraziamento, un momento pieno di famiglia, amici, Turchia e calcio, comincio a pensare a cosa sia la vacanza. Perdona la mia ingenuità canadese riguardo all'origine originale della festa negli Stati Uniti (anche se sono abbastanza certo che siano simili ai nostri). Per quanto posso raccogliere è una vacanza destinata a rendere grazie per il raccolto che ha permesso ai Pilgram di vivere per tutto l'inverno. Come parte di questo, è anche inteso a rendere grazie per i nativi americani che hanno aiutato i Pilgram a imparare ciò di cui avevano bisogno per sopravvivere. Nel cuore di questa festa ci sono due concetti incredibili. Dare e gratitudine. Ho spesso sentito persone descrivere questa volta semplicemente come un tempo per rendere grazie, ma credo che se si sta solo dando la tua gratitudine stai rendendo giustizia a solo metà della vacanza.
Dare è davvero un'esperienza straordinaria. Uno che avvantaggia non solo il ricevente, ma anche il donatore. Una delle mie esperienze più straordinarie nel dare è stata mentre vivevo in Sud Africa. Mi sono svegliato il giorno del mio compleanno con tre dei miei ragazzini preferiti che cantavano "Hoppy Barfday", seguito da un mucchio di crema che veniva spinto in faccia dal mio collega e guida in tutto il villaggio, Ongezwa. Non avevo idea di cosa mi fosse in serbo quel giorno, ma se il risveglio fosse stato un segnale, sarebbe stato qualcosa di incredibile. Durante la settimana che ha preceduto il mio grande giorno, la mia mamma adottiva e Ongezwa avevano alluso al fatto che avevano in programma una "grande sorpresa" per me. Ero entusiasta di vedere cosa avevano in serbo per me.
Avevo programmato di avere un grande Brii (aka BBQ) per la mia famiglia e tutti i membri del nostro Youth Action Group. Nel corso di 9 mesi ho imparato che ogni volta che c'era del cibo coinvolto in un evento, i membri della comunità si sarebbero presentati, invitati o meno. Ho comprato carne extra e ho preparato molti piatti extra di cibo per questa eventualità, pensavo di essere preparato per tutto. Quello per cui non ero preparato era la sorpresa che Mama e Ongezwa mi avevano preparato.
Mentre la macchina entrava nel nostro cortile, supponevo che fosse l'ennesimo parente a venire per la carne libera della Brii. Uno sconosciuto è uscito portando una videocamera; Ho guardato Ongezwa e la mamma, solo per vedere enormi sorrisi sui loro volti. Avevano assunto un videografo per registrare il mio giorno speciale. "Ora puoi mostrare alla tua famiglia canadese che ti abbiamo trattato bene", esclamò felice la mamma. Ero scioccato, questo non avrebbe potuto essere economico, e né Mama né Ongezwa potevano davvero permetterselo. Più tardi scoprii che avevano speso 700 Rand, un intero mese per pagare Ongezwa e la maggior parte della pensione mensile della mamma. È stato il regalo di compleanno più sorprendente che abbia mai ricevuto.
Sebbene questo non sia stato l'unico atto di generosità che ho vissuto mentre ero in Africa, era certamente il più grande, essere il destinatario di un così grande atto di gentilezza era estremamente umiliante. Quando sono andato a ringraziare sia Mama che Ongezwa per il loro incredibile dono, mi sono ritrovato con un sorriso enorme e un grazie in cambio. Non ero sicuro di cosa farne ringraziando, quindi ho interrogato Ongezwa a riguardo. Ha spiegato che lei e la mamma erano così grate che erano in grado di fare qualcosa per me, ne erano orgogliosi.
Dare è qualcosa che ha catturato l'interesse dei ricercatori nel fiorire umano. Il Dott. Stephen Post gestisce un laboratorio di ricerca presso la Case Western University Medical School dal 2001, esplorando il potere del dare. Attraverso numerosi studi di ricerca condotti, non solo da lui, ma da ricercatori di tutto il mondo, il Dr. Post ha scoperto che l'atto del dare può avere un impatto profondo sul donatore. È stato scoperto che un comportamento generoso è strettamente correlato a un ridotto rischio di malattia e mortalità, tassi di depressione più bassi e tassi di successo notevolmente più elevati (Post, & Neimark, 2007).
Elencati in Peterson e Seligman (2004) Punti di forza e virtù sotto la virtù dell'umanità, non avrei dovuto essere sorpreso dal fatto che la generosità fosse così naturale per il popolo africano. È stata un'esperienza scioccante per un occidentale essere il destinatario di doni da un popolo che molti pensano come vuoti di denaro di aiuti. Sembra venire incredibilmente naturalmente, quasi come se capissero che più si danno agli altri più si ottiene te stesso. Non ci sono secondi fini dietro il loro dare; è solo ciò che è fatto.
Quindi, mentre ci dirigiamo verso le festività natalizie, facciamo un po 'di donazione. Non deve essere grande, può essere un piccolo atto di gentilezza per un amico, un membro della famiglia o un estraneo completo. Chissà … il tuo atto di gentilezza potrebbe essere l'unica cosa di cui sono grato quest'anno.
Riferimenti
Peterson, C. & Seligman, MEP (2004) Punti di forza e virtù: un manuale e una classificazione. Oxford. New York.
Post, S., Neimark, J., (2007). Perché le cose buone accadono alle brave persone: come
vivere una vita più sana, più felice con il semplice atto di dare. Libri di Broadway. New York
