Una teoria unificante del momento psicologico

Domenica scorsa, i miei Washington Redskins hanno sconfitto l'archivival Dallas Cowboys. E 'stata una grande vittoria per l'allenatore Mike Shanahan e il quarterback Donovan McNabb, entrambi nel loro primo gioco come Skin, e anche per i fan che soffrono da lungo tempo. Alcuni stanno già parlando di una stagione di turnaround per la squadra, forse anche di un campionato. Questa chiave vincente dà lo slancio di Redskins? Ecco un estratto dal mio nuovo libro, On Second Thought: Outsmarting Your Mind's Hard-Wired Habits , che dedica un capitolo all'impulso psicologico, specialmente nello sport:

DeAngelo Hall celebra il grande gioco

"Il nostro ingenuo senso del mondo fisico – e forze impersonali come la velocità e lo slancio – possono trasferirsi direttamente nel mondo psicologico. In particolare, gli appassionati di sport giureranno sulla validità dello slancio nei concorsi atletici, sia sul singolo momento che sul momento della squadra. I giocatori, per ragioni non completamente comprese, improvvisamente andranno "su un tiro", o otterranno una "mano calda". O perderanno improvvisamente il loro slancio, e la gara si sposterà a favore di un avversario.

È solo un pensiero magico o c'è qualcosa nell'idea che lo slancio psicologico influenzi le prestazioni? Gli psicologi hanno iniziato a studiare il legame tra la fisica naïve, l '"effetto propensione" e gli atteggiamenti e le convinzioni reali, con alcuni risultati interessanti. In effetti, gli psicologi hanno iniziato a lavorare su una teoria unificante dello slancio psicologico che inizia con le leggi fondamentali della fisica newtoniana.

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La fisica newtoniana dice che la quantità di moto è uguale alla velocità. È semplice. Ma cosa significa questo nel campo della motivazione e delle prestazioni umane? Bene, secondo questi teorici, la velocità psicologica è fornita da qualche evento importante; nello sport che di solito è un "grande gioco" che capovolge la situazione: un'intercettazione chiave in una partita di calcio o un furto e una schiacciata nei cerchi.

La messa, secondo questa teoria, è fornita dal contesto sociale: quanto è importante il gioco? Una squadra è emotivamente investita nel risultato di questo gioco più di altri? Nel paese di Washington Redskins, quel gioco è indiscutibilmente la partita casalinga contro i Dallas Cowboys: è un argomento di conversazione non solo di domenica ma dell'intera "Settimana di Dallas" che porta al gioco. Secondo gli psicologi, questo si qualifica come massa, che si combina con la velocità per produrre la quantità di moto.

Diamo un'occhiata agli esperimenti. In uno studio, gli psicologi dell'Ohio University, Keith Markman e Corey Guenther, hanno reclutato un gruppo di appassionati di pallacanestro e hanno fatto vedere loro un filmato tratto da una partita di basket, una competizione del 1998 tra la Duke University e la University of North Carolina. La rivalità dei Redskins-Cowboys impallidisce accanto a questa rivalità tra il Duke Blue Devils e il Carolina Tarheels, e nel 1998 i Devils sono stati classificati al primo posto nel paese e nel Tarheels n. 2.

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Nel filmato di 10 minuti utilizzato per l'esperimento, i Blue Devils hanno perso 15 punti senza risposta, sebbene abbiano trascinato i Tarheels durante l'intero segmento. Duke finì per perdere la partita in North Carolina, 97-73, ma i volontari dello studio non lo sapevano (e le interviste rivelarono che nessuno di loro ricordava questo gioco). Gli psicologi hanno fermato il film ogni minuto e hanno posto ai fan queste due domande: chi ha il momento? Quale squadra credi che vincerà la partita? Dopo aver visto il filmato, è stato chiesto quale evento specifico durante il gioco fosse più importante nel cambiare lo slancio del gioco.

Quando hanno scricchiolato i dati, gli psicologi hanno trovato una conferma della loro nozione di impulso psicologico. La maggior parte dei "fan" ha percepito che Duke ha avuto slancio durante il gioco, e la maggior parte ha predetto che Duke avrebbe continuato a vincere. Quando è stato chiesto, i volontari hanno definito un fallo tecnico contro un giocatore della Carolina – o un rimbalzo chiave e tre punti di un giocatore del Duca – come il punto di svolta che ha dato a Duke lo slancio.

Markman e Guenther volevano esplorare ulteriormente l'analogia tra fisica e psicologia, compresa l'idea di massa. Ricorda che la massa, in senso psicologico, è l'importanza emotiva di un evento. In un secondo esperimento, i volontari hanno letto una descrizione di un ipotetico basket che coinvolge una squadra chiamata East Midland, una squadra molto competitiva nel loro campionato. Alcuni volontari hanno letto uno scenario in cui East Midland ha giocato a Millersville, un'altra squadra nella loro divisione. Altri leggono uno scenario in cui East Midland interpreta West Midland, una squadra di cross country con la quale hanno avuto un'intensa rivalità di 90 anni. In entrambi gli scenari, East Midland vince una partita combattuta e giocherà a Conner per un posto nei playoff.

Quale squadra di East Midland ha il maggiore slancio nel gioco contro Conner? Questa è la domanda che gli psicologi hanno posto ai volontari. E hanno trovato che cosa predice la loro teoria: i fan credono che una vittoria contro un rivale di lunga data darebbe all'East Midland più slancio di una vittoria più neutrale, anche se entrambi sono altrettanto importanti in classifica. Ciò fornisce un supporto all'idea che la "massa", sotto forma di importanza emotiva, contribuisca all'impulso psicologico ".

Secondo i miei calcoli, questo significa che le Skin si stanno dirigendo verso il titolo della conferenza NFC!